Une équipe internationale de scientifiques a montré que de grandes quantités de particules radioactives laissées par les essais d'armes nucléaires peuvent être libérées par la fonte continue des glaciers.
Il n'y a pas si longtemps, dans la revue Nature, de nouvelles données sont apparues sur le taux de fonte des glaciers. Les auteurs ont analysé l'état d'environ 19 000 glaciers dans le monde et ont montré qu'ils meurent encore plus vite qu'on ne le pensait. De 1961 à 2016, la masse mondiale de glace a diminué de 10,6 billions de tonnes et perd aujourd'hui 335 millions de tonnes par an. Ces processus comportent de nombreuses conséquences graves et même dangereuses. L'un d'eux a attiré l'attention sur les géographes de l'Université de Plymouth, dont Caroline Clason a parlé des travaux lors de la réunion annuelle de l'Union européenne des géosciences (EGU) à Vienne.
Les scientifiques ont examiné les glaciers de différentes régions - les Alpes, le Caucase, la Colombie-Britannique canadienne, l'Antarctique et l'Arctique (au Groenland, en Islande et sur l'île de Spitzberg). Les auteurs ont recherché des particules radioactives dans la cryoconite - la plus petite poussière qui se dépose constamment à la surface de la glace et y est stockée. Des radionucléides ont été trouvés dans 17 sites - dix fois plus à proximité des glaciers. Selon les scientifiques, ces glaces se sont avérées être l'un des endroits les plus pollués par les radiations de la planète, en plus des zones limitées de contamination sévère.
Il est évident que la pollution est associée à de nombreux essais et explosions qui ont été effectués jusque dans les années 1960, ainsi qu'à un certain nombre de catastrophes de grande ampleur, notamment Tchernobyl et Fukushima. Lorsqu'ils sont libérés lors de la fusion, les radionucléides peuvent pénétrer dans les organismes des êtres vivants; par exemple, l'américium-241 particulièrement dangereux se dissout facilement dans l'eau et peut entrer dans la chaîne alimentaire avec lui - jusqu'aux humains.
Sergey Vasiliev
