Le rêve principal d'Elon Musk est voué à l'échec - Mars ne peut pas être transformé en un analogue de la Terre, rendant l'atmosphère plus épaisse et plus chaude, faisant fondre ses calottes polaires. Les scientifiques planétaires écrivent à ce sujet dans un article publié dans la revue Nature Astronomy.
«Les nouvelles mesures de MAVEN, ainsi que les anciennes données des sondes de la NASA, montrent que Mars n'a tout simplement pas assez de dioxyde de carbone pour créer un effet de serre qui la rendrait suffisamment chaude pour la vie sur Terre. La terraformation de Mars ne peut se faire avec la technologie moderne », écrit Bruce Jakosky de l'Université du Colorado à Boulder, USA, chef de mission MAVEN.
Fils du ciel
En septembre 2016, Elon Musk, le chef de SpaceX, a fait part au monde de ses projets ambitieux de colonisation de Mars, dans lesquels il prévoit de créer une fusée super lourde et une flotte de milliers de navires interplanétaires réutilisables qui amèneront environ un million de personnes sur Mars d'ici la fin du siècle.
L'objectif principal de tout ce processus, dans la définition du Masque lui-même, est la création d'une ville «millionnaire» indépendante et autonome sur Mars, qui se dotera de tout le nécessaire à la vie et sera une société à part entière, non inférieure aux communautés de personnes sur Terre.
L'un des principaux objectifs de l'existence de cette colonie, selon l'entrepreneur, sera la mise en œuvre de ses plans pour terraformer la planète rouge et la transformer en un analogue de la Terre. Pour cela, il est nécessaire, comme le disait Musk au début de cette décennie, de faire fondre les calottes polaires de Mars avec des frappes nucléaires, ce qui rendra son atmosphère plus épaisse et donnera aux colons un premier approvisionnement en eau.
Comme le note Yakoski, de telles idées sont souvent exprimées dans la science-fiction, mais les scientifiques les ont extrêmement rarement testées - les dernières estimations de ce type ont été exprimées il y a plus de 20 ans par le célèbre scientifique planétaire Christopher McKay dans la revue Nature.
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Au cours des deux décennies suivantes, selon le chef de la mission MAVEN, les astronomes ont accumulé beaucoup de nouvelles données sur les réserves d'eau, de dioxyde de carbone et d'oxygène dans les entrailles de Mars, que McKay, Carl Sagan et d'autres partisans de l'idée de terraformer la quatrième planète ignoraient tout simplement. Pour cette raison, Yakoski et son collègue Christopher Edwards ont une fois de plus tenté d'évaluer si nous pouvons réaliser les rêves de Musk et de nombreux écrivains de science-fiction dès maintenant.
Rêves martiens
Pour ce faire, comme l'ont noté Edwards et Yakoski, il est nécessaire que pour chaque centimètre carré de la surface de Mars, il y ait au moins 2,5 kilogrammes de dioxyde de carbone dans la "colonne" d'air qui pend au-dessus de ce point. Dans ce cas, la planète conservera suffisamment de chaleur pour qu'elle ait un climat quasi terrestre.
En utilisant la même technique que McKay, les auteurs de l'article ont calculé la masse et le volume de dioxyde de carbone piégé dans les calottes polaires de Mars, ainsi que caché dans les couches supérieures du sol et dans certaines roches.
Comme le montrent ces calculs, la disparition complète des calottes polaires de Mars ne fera que doubler la pression atmosphérique et augmenter la concentration de dioxyde de carbone dans l'air jusqu'à 30 grammes par centimètre carré, soit 83 fois moins que la marque critique.
Cela suffit pour augmenter les températures sur Mars d'environ 10 degrés Kelvin, six fois en dessous du minimum de 60 degrés Kelvin.
D'autre part, la libération de toutes les réserves de CO2 du sol gelé augmentera sa part dans l'atmosphère d'environ 6 à 12 fois. Cependant, même cela, comme l'ont déclaré Edwards et Yakoski, ne suffira pas à déclencher un effet de serre à part entière.
Un problème supplémentaire est que cela nécessitera de réchauffer le sol de Mars pendant très longtemps, environ 10 mille ans, ce qui ne sera probablement pas réalisable dans un avenir proche ou même très lointain. Par conséquent, nous pouvons maintenant affirmer avec certitude que la terraformation de Mars est toujours une chimère, concluent les scientifiques.
