Des scientifiques de l'Université de Cardiff (Royaume-Uni) ont expliqué pourquoi le végétarisme peut être mauvais pour les enfants. Selon les nutritionnistes, les enfants de moins de deux ans devraient recevoir des graisses et des protéines animales. De plus, il est plus difficile pour un corps en croissance d'extraire les vitamines et autres nutriments des tissus végétaux. Écrit à propos de cette publication Science Alert.
Pendant les six premiers mois, les bébés tirent tous les nutriments dont ils ont besoin du lait maternel, mais après cette période, leur régime alimentaire doit être varié et inclure des protéines et des graisses animales ainsi que des légumes, des fruits et des céréales. Plus la nourriture est variée, moins le risque de carence en nutriments est réduit.
Bien que les aliments végétaux puissent répondre aux besoins en protéines, de nombreuses vitamines et minéraux (fer, calcium, iode, zinc, vitamine B12 et vitamine D) sont étroitement liés aux fibres, ce qui rend difficile leur libération et leur absorption par le corps. Ainsi, une alimentation saine doit inclure non seulement des légumes, des fruits et des céréales, mais également des œufs et des produits laitiers.
Selon les experts, le véganisme, c'est-à-dire une forme stricte de végétarisme qui exclut tout produit d'origine animale, est dangereux pour les jeunes enfants, car il augmente le risque de carences en nutriments importants. Une carence en fer peut entraîner une anémie et une carence en vitamine B12 peut entraîner une maladie neurologique. Une étude sur des enfants aux Pays-Bas a montré que les mineurs sous régime strictement végétarien souffrent de carences en minéraux et d'une croissance insuffisante à 6-18 mois.
