Sur la base des données obtenues tout au long de l'histoire des fouilles dans l'ancien territoire maya, les archéologues ont pu décrire la situation politique dans l'état ancien et la comparer aux changements climatiques, clarifiant ainsi les raisons du déclin de la civilisation. L'étude, publiée dans la revue Global and Planetary Change, clarifie considérablement l'image de l'extinction rapide d'une puissante civilisation.
Il était précédemment établi que la principale occupation des anciens Mayas était l'agriculture sur brûlis. En raison des progrès de l'agriculture, la population n'a cessé d'augmenter, les villes se sont développées. Pendant longtemps, la principale explication de la chute de la civilisation maya a été considérée comme la plus forte sécheresse qui a commencé au 9ème siècle. Au cours de la dernière étude, les scientifiques ont comparé les dates d'inscriptions trouvées dans les territoires du sud et du nord sur des pierres et des restes de produits céramiques. Il s'est avéré que même pendant la sécheresse, les habitants des territoires du nord sont restés créatifs et socialement actifs. Au 10ème siècle, le renouveau a commencé dans les villes du nord. Il en découle que la sécheresse a eu un fort impact négatif principalement sur les territoires du sud, tandis que le nord, avec le centre politique de Chichen Itza, a réussi à survivre à la catastrophe climatique.
Les chercheurs affirment: même avant le début de la sécheresse, l'État était socialement et politiquement instable, les premières tentatives d'affrontements militaires ont eu lieu. Après la sécheresse, la situation s'est fortement dégradée: les villes du sud touchées ont commencé à se battre avec les villes du nord pour les ressources alimentaires, ce qui a conduit à une grave fragmentation de l'ancien État.
De plus, les hypothèses précédentes ont été confirmées. Fournir de la nourriture à une population énorme exigeait une augmentation constante des terres arables. La déforestation et le drainage des sols ont conduit à des sécheresses localisées, qui ont contribué à la sécheresse à grande échelle qui a suivi. La migration maya vers la côte caraïbe au milieu du XIe siècle a été causée par la faim et le déficit d'humidité.
