Un nouvel article récent publié par l'Université de Durham et l'Université de l'Illinois à Chicago suggère que ce que l'on pensait autrefois être une planète invisible au bord du système solaire est en fait un ancien trou noir. Les scientifiques affirment que la nouvelle découverte explique les phénomènes qui se produisent plus clairement que tout ce qui a été suggéré précédemment.
L'article a provoqué toute une vague de débats dans la communauté scientifique, car de nombreux autres chercheurs se sont depuis longtemps inquiétés des résultats des observations des objets extérieurs du système solaire. Selon eux, de nombreux objets de la région ont des anomalies gravimétriques «étranges» sur leur orbite.
L'inquiétude s'est encore accrue lorsque les scientifiques ont commencé à interpréter les données obtenues lors de l'expérience astronomique polono-américaine pour étudier la matière noire à l'aide de la méthode de microlentille gravitationnelle (Optical Gravitational Lensing Experiment, OGLE, littéralement Optical Gravitational Lensing Experiment).
L'essence de l'expérience était que des masses assez grandes, par exemple des étoiles à neutrons et des trous noirs, avec leur champ gravitationnel, modifient légèrement la direction de propagation du rayonnement électromagnétique, tout comme une lentille ordinaire change la direction d'un faisceau lumineux.
Auparavant, une telle lentille n'était observée que dans des objets supermassifs, tels que des amas d'étoiles ou des trous noirs géants au centre des galaxies, cependant, avec l'avènement de matrices optiques supersensibles, une microlentille est apparue.
Son essence réside dans le fait que lorsqu'un objet invisible, jouant le rôle d'une lentille, passe entre la Terre et un objet brillant de fond observable, cet objet donne une très faible augmentation microscopique de la luminosité. Les astronomes ont appris à enregistrer cette augmentation, ce qui leur a permis de détecter de nombreux objets de type lentille autour d'eux.
Et comme l'expérience de microlentille gravitationnelle OGLE l'a montré, il y a un objet invisible, mais très massif sur le bord extérieur du système solaire, qui, apparemment, donne des éclats de luminosité inexplicables des étoiles de fond observées à travers lui. Selon les scientifiques, cet objet est le soi-disant trou noir primordial.
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Les trous noirs couramment observés se forment à la suite de l'effondrement gravitationnel de grandes étoiles de masse énorme. Cependant, il existe également des trous noirs qui existent depuis la création de l'Univers et qui se sont formés au moment du Big Bang. Leurs masses peuvent être inférieures à la masse solaire et comparables aux masses des grandes planètes. De tels objets existent purement théoriquement, puisqu'ils ne peuvent être vus. Ainsi, un trou noir primordial avec la masse de la Terre aura la taille d'une balle de tennis, et conditionnellement seule la lentille gravitationnelle entourant le trou noir sera visible.
L'existence potentielle d'un trou noir flottant quelque part au bord du système solaire soulève la question de savoir si la Terre et les planètes environnantes y seront jamais aspirées.
De plus, ce qui a surtout accru les craintes des scientifiques - la lentille gravitationnelle trouvée par le projet OGLE se trouve maintenant dans la même zone où la supposée planète 9 devrait être située, déformant les orbites des objets sur le bord extérieur du système solaire.
La distance estimée à ce trou noir est de 56 milliards de miles (90 milliards de kilomètres). Elle est plus de dix fois plus éloignée que Pluton, mais selon les normes astronomiques, la distance est très petite. Dans ce cas, nous ne parlons pas de la distance à l'astéroïde, mais de la distance à un trou noir avec une masse inconnue, qui peut avoir à la fois la masse de la Terre et la masse d'une petite galaxie.
Scholtz essaie maintenant d'apaiser les craintes, qui dans une interview avec Express.co.uk dit:
«Pour les trous noirs normaux, vous devez avoir au moins une masse solaire, car un trou noir normal est la dernière étape de la vie d'une grande étoile. Mais les trous noirs primordiaux peuvent être de plusieurs ordres de grandeur plus légers, par exemple avec la masse de la Terre. Alors ce trou noir aura la taille d'une balle de tennis et toi et moi n'avons rien à craindre."
Cependant, James Unwin de l'Université de l'Illinois exprime une opinion complètement différente:
«Les solutions aux anomalies des équations gravitationnelles, dans lesquelles l'anomalie est causée soit par une planète, soit par un trou noir, sont très similaires, on ne peut donc pas dire avec certitude que« c'est un trou noir »ou que« c'est une planète ». Cependant, la solution suppose en tout cas une masse beaucoup plus grande que la masse de la Terre, et si à une telle distance de nous il y avait une planète avec une telle masse, elle serait visible."
Le professeur Unwin et le chercheur principal de l'Université de Durham, Jakub Scholz, estiment que la présence d'un trou noir au bord du système solaire est généralement plus facile à expliquer et à comprendre que la présence d'une énorme planète. Si une telle planète existe vraiment là-bas, il faudra repenser complètement le mécanisme de formation des planètes et des systèmes planétaires.
Fait intéressant, selon les scientifiques, un trou noir au bord du système solaire peut être observé. Son image peut être obtenue en capturant des rafales de rayonnement gamma à partir de son microhalo, qui entoure un trou noir et est fait de matière noire. Des interactions mortelles entre le trou noir et les débris spatiaux environnants peuvent également être enregistrées, que les astronomes verront comme des «sources de lumière dans le ciel».
Pour le moment, une étude plus récente menée par des astronomes est en cours de révision et ils ne révèlent pas les détails, mais suggèrent que les «signaux d'annihilation gamma» que le trou noir devrait générer pourraient être détectés par des dispositifs tels que le télescope spatial Fermi ou l'observatoire à rayons X Chandra.
