Le spécialiste en réanimation Sam Parnia du State University of New York Medical Center à Stony Brook (USA) a publié The Lazarus Effect, qui déclare que nous pourrions ramener beaucoup plus de gens à la vie parce qu'il juste une question d'équipement et de formation de spécialistes.
Tout d'abord, comprenons les termes. Un arrêt cardiaque peut-il être considéré comme un décès? Du point de vue de la médecine, écrit le scientifique, la mort est un processus biologique, mais du point de vue du profane, c'est un point après lequel il n'y a pas de retour. Il y a une opinion dans la société que les moments d'arrêt cardiaque et de mort coïncident, mais ce n'est pas le cas. En d'autres termes, une personne qui a été ramenée à la vie après la mort, à proprement parler, n'est pas morte.
La clé est d'avoir le temps d'inverser le processus de mort avant que trop de cellules ne soient endommagées. On peut dire qu'après un arrêt cardiaque, chaque cellule fera face à sa propre petite mort. Après huit heures, il est impossible de faire à nouveau fonctionner le cerveau, mais au bout de quatre ou même cinq heures, le «cadavre» peut être réanimé.
M. Parnia estime que la meilleure technique est celle utilisée au Japon et en Corée du Sud. Cela s'appelle ECPR. CPR signifie réanimation cardio-pulmonaire (réanimation cardio-pulmonaire, c'est-à-dire respiration artificielle et massage cardiaque indirect), et derrière la lettre E se trouve l'oxygénation de la membrane extra corporelle (oxygénation extracorporelle de la membrane, ECMO). Chez une personne qui a survécu à un arrêt cardiaque, la circulation et la saturation du sang en oxygène sanguin sont effectuées à travers un dispositif spécial - un oxygénateur à membrane. Cela vous permet de ramener le «défunt» à la vie même sept heures après la mort. En Occident, cette technologie est encore très rare.
M. Parnia décrit ainsi le processus de réanimation idéal. Tout d'abord, le patient doit être connecté à un appareil de massage cardiaque fermé et à la respiration artificielle, ainsi qu'à un appareil qui surveille la qualité de l'oxygène entrant dans le cerveau. Si en même temps la personne reçoit les bons médicaments, mais que la teneur en oxygène n'est pas revenue à la normale, elle devra recourir à l'ECMO. Ce système rétablit les niveaux normaux d'oxygène dans le cerveau et fournit la bonne quantité d'oxygène à tous les organes afin de minimiser les dommages cellulaires.
Dans le même temps, le corps du patient doit être refroidi afin de réduire l'activité métabolique des cellules cérébrales et d'arrêter le processus de leur mort, pendant que les médecins recherchent la cause de l'arrêt cardiaque. Cela se fait à l'aide de sachets de gel qui, lorsqu'ils sont attachés à un régulateur de température, sont attachés au torse et aux jambes. Une fois que le corps a atteint la température souhaitée, il est maintenu tout au long de la journée. Une autre façon est d'insérer un cathéter dans l'aine ou le cou et de refroidir le sang à travers.
Ainsi, il sera possible de refroidir le cœur et les autres tissus, mais qu'en est-il du cerveau? Récemment, une autre méthode est apparue - le refroidissement par le nez, où de la vapeur froide est pompée spécifiquement pour refroidir le cerveau avant tout, avant le reste du corps.
Mais ne vous flattez pas. Si votre cœur s'arrête, vous n'en avez presque certainement pas. Dans différents hôpitaux, différents spécialistes utilisent des méthodes complètement différentes, et elles sont loin d'être idéales. Le fait est que, malheureusement, comme l'a noté M. Parnia, l'étude de la mort (plus précisément, les processus dans le corps après un arrêt cardiaque) a été la dernière chose que la science a prise. Et ce n'est que très récemment que j'ai commencé à écouter sérieusement les personnes qui ont vécu la soi-disant expérience de la mort imminente, c'est-à-dire qui ont vu la lumière au bout du tunnel, etc.
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Lorsqu'une personne souffrant de dépression consulte un médecin, celui-ci ne dit pas: «C'est une illusion. Arrêtez. Maintenant, je vais vous dire ce qui se passe réellement. Mais lorsque le patient essaie de raconter ses visions au médecin, il est simplement renvoyé. (Nous ajoutons de nous-mêmes que cela est compréhensible: sans avoir de méthodes fiables, la science est prudente dans l'étude du travail de la conscience, en les laissant à la philosophie.) M. Parnia souligne: qu'il s'agisse d'hallucinations ou non, il est nécessaire de découvrir quels processus dans le cerveau conduisent à leur apparition. Habituellement, ils disent: oh, eh bien, c'est juste le cerveau qui se comporte étrangement. Un scientifique qui se respecte (et se respecte) ne se permettra jamais de faire une telle déclaration.
M. Parnia fait partie de ceux qui n'hésitent pas à entreprendre de telles recherches. Sur les étagères les plus hautes de 25 hôpitaux (avec une moyenne de 500 lits chacun), lui et ses collègues ont posé des images qui ne peuvent être vues que suspendues au plafond. Placer 12500 images est trop de travail, nous avons donc choisi les services qui trouvent souvent des patients en arrêt cardiaque. Hélas, les chercheurs n'ont pas encore de chance: seuls deux de ceux qui, après la réanimation, ont raconté l'ascension au-dessus du monde des mortels, gisaient dans les salles avec des images. Mais ils ne les ont pas remarqués.
Notre héros est clairement fasciné par le phénomène de la mort. Imaginez: votre cœur s'est arrêté et, dans le langage courant, vous êtes mort. Mais un certain temps passe, et grâce aux efforts des médecins, vous revenez à la vie, comme si vous veniez de survivre à une opération sous anesthésie générale. De là, il est impossible de ne pas conclure que la conscience (plus précisément, le mécanisme qui assure son existence) ne disparaît pas immédiatement après la mort. De plus, il ne passe pas toujours en hibernation, mais continue à accumuler de l'expérience: la vision de quitter le corps après la mort est absolument réelle pour la personne qui y a survécu. Combien de temps la nature humaine continue-t-elle de vivre?
Et puis, M. Parnia attire l'attention sur le fait que les personnes qui ont survécu à l'expérience de la mort imminente, pour la plupart, parlent d'impressions très agréables et cessent même de craindre la mort à partir de maintenant. Peut-être y a-t-il des mécanismes à l'œuvre pour calmer la personne mourante. Mais pourquoi la nature en a-t-elle besoin? Quelle est leur signification évolutive si l'individu disparaît de manière irréversible en quelques heures? Peut-être que cela fait partie de la lutte de l'organisme pour l'existence en attendant le réanimateur?