Cette femme a 89 ans, elle n'a pas d'éducation, elle vit dans une hutte en terre battue dans un village pauvre du centre de l'Afrique, et en plus elle a mauvaise réputation - c'est une sorcière. Comment se fait-il que son nom soit devenu mondialement connu et qu'un arbre ait été planté en son honneur dans le Jardin des Justes à Padoue, en Italie?
Zula Karuhimbi a sauvé 150 personnes lors du génocide rwandais de 1994.
Puis en seulement trois mois, avec la non-intervention de l'ONU et des pays occidentaux, les militants du peuple hutu ont tué environ 1 million de personnes parmi les Tutsis et leurs partisans. Le génocide a été précédé d'un «pompage» massif de propagande à l'aide de la radio, des journaux et des tracts. Elle a incité des centaines de milliers de Hutus - des paysans, des ouvriers et des femmes au foyer aux avocats, aux enseignants et aux prêtres - à ramasser des machettes et des mitrailleuses et à aller tuer leurs anciens voisins et amis.
Après le massacre, de nombreux meurtriers ont réussi à se soustraire à leurs responsabilités - ils sont simplement retournés à leurs activités passées, comme si de rien n'était. Après tout, les témoins qui pouvaient les dénoncer ne sont tout simplement pas restés en vie …
Lorsque le massacre a commencé, Zula Karuhimbi a caché de nombreuses personnes: plus de 100 Tutsis, environ 50 Hutus et trois Blancs. À de rares exceptions près, elle ne connaissait même pas leurs noms. Certaines personnes passaient des journées entières entassées dans une cave chaude exiguë, couverte de feuilles sèches et de paniers, d'autres se cachaient dans la maison sous le lit ou dans le grenier, et d'autres se réfugiaient sur les branches d'un prunier près de la maison.
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La notoriété de la sorcière a aidé Zula Karuhimbi à chasser les militants des «Interahamwe» (organisation hutu) de chez elle. Elle a enduit ses mains d'herbes vénéneuses et, lorsque les militants sont venus, les a touchés, leur faisant développer des plaies sur leur peau. «Ils n'ont pas compris ce qui se passait et pensaient que je les avais maudits», dit-elle. - Puis je suis entré dans la maison et j'ai tonné là-bas avec tout ce qui était sous la main, et j'ai dit aux militants que c'étaient les esprits qui étaient en colère. Lorsque j’ai été accusé de cacher des Tutsis, j’ai répondu: «Je suis une sorcière, tout le monde a peur de moi, personne ne vient à moi».
Une fois qu'ils ont essayé de mettre le feu à sa maison, une autre fois, ils ont tiré dessus. Mais à chaque fois, elle a réussi à intimider les militants pour que la colère des esprits retombe sur leurs familles, et ils se sont retirés.
En 2006, Zulu Karuhimbi a reçu une médaille pour sa participation à la lutte contre le génocide. Il a été présenté par le président rwandais Paul Kagame, que, paradoxalement, Zula a également sauvé lors d'une précédente flambée de violence en 1957, alors qu'il n'avait que deux ans. Sa famille vivait dans un village voisin. «Lorsque les attaques contre les Tutsis ont commencé, j'ai enlevé mes colliers, je les ai donnés à ma mère et j'ai ordonné de tisser les colliers dans les cheveux de l'enfant et de dire à tout le monde que c'était une fille. Ensuite, seuls les garçons ont été tués, et c'est ainsi qu'il a survécu », dit-elle. Paul Kagame est devenu par la suite commandant du Front patriotique rwandais, dont l'armée a mis fin au génocide.
Et Zula Karuhimbi a acquis une renommée mondiale lorsqu'elle a été invitée à Padoue italienne. Là, elle planta son olivier dans le Jardin des Justes, où une stèle fut ouverte en son honneur. Mais elle est analphabète, alors maintenant elle ne se souvient même plus du nom du pays qu'elle a visité.
Auparavant, Zula vivait du fait qu'elle vendait des légumes de son jardin au marché local. Mais maintenant, il n'y a plus de force pour cela, et elle obtient des moyens de se nourrir au même titre que ses ancêtres, guérisseurs héréditaires. Zula elle-même nie être une sorcière et se qualifie de guérisseuse. Elle dit qu'elle sait préparer des potions qui guérissent les maux de tête, corrigent les imperfections physiques ou aident à trouver du travail. Les herbes sèchent au soleil partout devant sa maison.
Cependant, de moins en moins d'acheteurs y viennent. Cela est en partie dû à la diffusion de l'éducation - les gens font maintenant plus confiance aux médecins qu'aux sorcières du village. Mais il y a une raison pire: comme dans toute l'Afrique, la chasse aux sorcières se généralise au Rwanda. Les prédicateurs des églises chrétiennes jouent un rôle important à cet égard, qui appellent à expulser ou à tuer les sorcières et les sorcières. C'est un gros problème pour tous les pays du tiers monde. Récemment, des sorcières réelles ou imaginaires sont tuées de plus en plus souvent, et bien sûr, principalement des femmes deviennent des victimes (s'il reste du temps, j'écrirai une note séparée à ce sujet).
Et du gouvernement, à part une médaille, Zula Karuhimbi n'a rien reçu en récompense. Elle vit toujours dans une maison en pisé sans électricité ni traces de balles sur les murs. Une orpheline vit avec elle, qu'elle a récemment adoptée. Son propre fils est mort pendant le génocide et sa fille a été empoisonnée. «Les gens se moquent de moi: ils disent, j'ai caché des étrangers, mais je n'ai pas sauvé leurs enfants», dit-elle. - Je réponds: "Seul Dieu sait ce qui doit arriver et pourquoi."
C'est, en fait, toute l'histoire de "la sorcière de Schindler".
