Il se trouve que la croix est inextricablement associée au christianisme. Cependant, avant de devenir un symbole sacré des disciples de Jésus-Christ, il était associé à une foule d'autres religions plus anciennes. Et les chrétiens eux-mêmes en ont plus d'une douzaine de variétés …
La première civilisation à utiliser la croix était la civilisation de l'Égypte ancienne. Son apparition sur les rives du Nil différait de celle moderne et copiait le hiéroglyphe ☥ (ankh), symbolisant la vie, l'immortalité, la sagesse. Ankh a été représenté sur des murs, des monuments, des ustensiles et même des sandales, et également placé dans les tombes des pharaons afin que leur âme continue sa vie dans l'au-delà.
Avant l'apparition de Jésus
Avec les Égyptiens, les anciens Sumériens, qui vivaient en Mésopotamie, dans le royaume babylonien, avaient une croix. Ici, il symbolisait le dieu principal du ciel - Anu. Dans l'ancienne colonie des Sumériens d'Assyrie, une croix entourée d'un cercle était le symbole de leur principale divinité - le dieu de la guerre et du soleil, Assur.
Dans l'Inde ancienne, la croix était représentée sur une créature mythique qui tuait des enfants, et aussi entre les mains de Krishna. Les représentants de la civilisation sud-américaine des Chibcha croyaient que la croix chassait les mauvais esprits et y mettait des bébés. Parmi les anciens Turcs, qui étaient les ancêtres de nombreux peuples asiatiques, dans leur religion d'origine - le tengrianisme - le signe «aji», exprimant la soumission, avait également la forme d'une croix. En partie, cela ressemblait à une croix chrétienne, ce qui a poussé le publiciste soviétique Murad Anzhi à affirmer que les chrétiens ont simplement emprunté le symbole «aji» aux Turcs au 4ème siècle.
Cependant, à cette époque, la croix était déjà dans le symbolisme du christianisme. Voici ce que l'historien byzantin Socrate Scholastic, qui vécut au début du Ve siècle, écrit: «Lors de la destruction et de la purification du temple Serapis-Owl (Serapis est un dieu égyptien, - ndlr), des lettres dites hiéroglyphiques y ont été trouvées gravées sur des pierres, entre lesquelles il y avait des signes en forme de croix. Voyant de tels signes, chrétiens et païens ont adopté leur propre religion. Les chrétiens ont soutenu qu'ils appartenaient à la foi chrétienne, parce qu'ils considéraient la croix comme un signe de la souffrance salvatrice du Christ, et les païens ont soutenu que ces signes en forme de croix sont communs au Christ et aux Serapis, bien qu'ils aient une signification différente parmi les chrétiens et une signification différente parmi les païens."
L'historien écrit que les chrétiens ont réussi à convaincre les païens que la découverte de tels signes est la preuve que Serapis cède la place au Christ. Ils ont donc convaincu les adorateurs de Serapis d'être baptisés pour eux dans une nouvelle foi. Cette religion, jeune à cette époque, n'était pas encore établie et était considérée comme nouvelle. Sa propagation dans le monde antique s'est produite après l'accession au trône romain de l'empereur Constantin en 306. C'est lui qui non seulement a adopté le christianisme lui-même et a déplacé la capitale à Constantinople, mais a également fait de la foi au Christ la religion officielle de tout l'empire.
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Exécution par crucifixion
Dans le christianisme, la croix est considérée comme un symbole indiquant le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ. Selon la Bible, le Fils de Dieu s'est laissé livrer au martyre, afin que ceux qui croient en lui puissent être sauvés.
A une exécution douloureuse et cruelle - la crucifixion - les Romains ne condamnèrent que des criminels particulièrement dangereux: assassins, chefs de gangs, traîtres. On sait qu'après la défaite de Spartacus, les restes de son armée - 6 000 soldats - ont été condamnés à la crucifixion. Leurs corps pendaient sur des croix sur des kilomètres le long de la Voie Appienne, de Capoue à Rome. Le conquérant de Spartacus, Mark Licinius Krasa, a ordonné de laisser les cadavres sur les croix jusqu'à ce qu'ils se décomposent pour l'édification des autres qui pensaient à la révolte.
Les Romains ont emprunté la méthode cruelle d'exécution à leurs ennemis jurés - les habitants de Carthage. Et ceux - de leurs ancêtres, les Phéniciens. A l'époque de Néron, les premiers chrétiens ont été condamnés à la crucifixion, que les Romains considéraient comme de dangereux sectaires.
On sait qu'en dehors de Jésus-Christ, l'apôtre Pierre a également été crucifié. Selon la légende, il a supplié les juges d'être crucifié tête baissée, car il croyait qu'ayant trahi Jésus, il n'était pas digne de la même peine que le professeur. Un autre apôtre, André le Premier appelé, fut martyrisé sur une croix oblique, qui devint plus tard un symbole de la marine russe.
Il convient de noter que les Romains utilisaient des croix pour les exécutions qui n'étaient pas tout à fait de la même forme que celle vénérée dans le christianisme. Leur croix pour la crucifixion était en forme de T (Crux Commissa), moins souvent d'autres formes étaient utilisées: Crux Simplex (pilier régulier) et Crux Decussata (croix en forme de X). Au niveau de la croix en forme de T, le poteau vertical s'appelait le staticulum et la partie horizontale amovible s'appelait le patibulum. Ce fut cette dernière (et non la croix entière) que le condamné porta sur le lieu de l'exécution. Cependant, il n'a pas été facile (30 à 50 kilos), et pour un homme épuisé en prison, c'était un test difficile.
Pour un pot-de-vin, le bourreau pouvait clouer un petit rebord sur un support vertical, sur lequel l'homme exécuté s'appuyait avec ses pieds. Dans le pire des cas, les jambes étaient clouées à un poteau. Avant la crucifixion, le pauvre garçon était déshabillé et, l'ayant couché sur la partie horizontale, étendit les bras et les cloua avec des clous (moins souvent avec des piquets de bois). Si des clous étaient enfoncés dans les paumes, les poignets étaient en outre attachés avec des cordes à la poutre afin que le prisonnier ne saute pas en bas, déchirant les muscles. Après la crucifixion, la poutre avec le prisonnier a été érigée sur un poteau vertical et fixée.
Dans certains cas, afin de prolonger la souffrance du prisonnier, la poutre horizontale a été enlevée avec lui la nuit, et le matin elle a été à nouveau placée sur un poteau vertical. Il n'est pas surprenant que la crucifixion dans le monde antique ait été considérée comme l'exécution la plus douloureuse, et absolument tout le monde en avait peur.
Chacun a le sien
Pour la première fois, des images «légalisées» de la croix en tant que symbole chrétien sont apparues sur des pièces d'or - solidi, émises par l'empereur Tibère II (VI siècle). Il y a une croix sur l'avers de la pièce.
Le culte croisé ne s'est pas arrêté même à l'époque de l'iconoclasme byzantin. En 726 et 730, l'empereur byzantin Léon III l'Isaurien, sous l'assaut des théologiens qui se référaient à l'Ancien Testament, qui indiquait "Ne vous faites pas d'idole …", a interdit la vénération des icônes. Des milliers d'icônes, de fresques et de mosaïques ont été détruits, mais les croix n'ont pas été touchées. De plus, la croix est devenue la principale décoration des églises chrétiennes de cette époque. Déjà le septième concile œcuménique en 787, basé sur le culte de la croix, rendit la vénération des icônes à l'église.
Dans l'orthodoxie russe, qui a hérité des traditions de l'Église byzantine, une croix à huit pointes avec des barres transversales supérieure et inférieure est répandue. Les anciennes icônes représentent une croix à sept pointes, où le pilier ne dépasse pas la barre transversale supérieure. Souvent, sur la traverse horizontale la plus haute, il y a une inscription INRI (1НЦ1, "1isus Nazarya-nin, roi des 1udéens"). Il est intéressant de noter que dans l'Orthodoxie, il y a le concept de «porter sa croix», c'est-à-dire l'accomplissement sans plainte des commandements chrétiens tout au long de sa vie. Ce concept est basé sur la phrase du Christ: "Quiconque ne prend pas sa croix … il n'est pas digne de moi." En outre, dans la langue russe, l'expression «mettre une croix» est populaire, ce qui signifie «enterrer toute entreprise ou idée». La combinaison vient probablement de la tradition de mettre fin à la tombe des chrétiens.
Dans le catholicisme, la croix a une forme ascétique à quatre pointes avec un allongement de la partie inférieure. Contrairement à la croix orthodoxe, les pieds de Jésus sont croisés ici et cloués avec un clou. Au Moyen Âge, des milliers de chevaliers ont pris pour symbole, formant des ordres et faisant mourir les habitants du Moyen-Orient dans leurs «croisades». Le port d'une croix pectorale se produit dans la plupart des rites chrétiens.
Dans le même temps, un certain nombre de sectes chrétiennes, y compris de grandes (Témoins de Jéhovah, Mormons), nient le culte de la croix. Les raisons sont différentes. Par exemple, les Témoins de Jéhovah croient que l'instrument de l'exécution de Jésus n'était pas une croix, mais un poteau vertical. Par conséquent, la vénération de la croix est considérée comme une idolâtrie parmi eux. Cependant, la plupart des théologiens chrétiens ne sont pas d'accord avec cette interprétation, insistant sur le fait que les sectaires n'ont pas réussi à traduire avec précision les anciens textes grecs de la Bible.
Magazine: Mystères de l'histoire №23. Auteur: Lev Kaplin