Saviez-vous que notre galaxie de la Voie lactée n'est pas un endroit si paisible? Ainsi, en son centre même se trouve un trou noir géant, qui est presque 5 millions de fois plus massif que notre Soleil! Malgré sa taille colossale, ce trou noir reste un objet relativement calme, comparé aux mêmes formations dans les galaxies voisines. Cependant, imaginez la surprise des scientifiques lorsqu'ils ont pu découvrir que notre trou noir plutôt calme en quelques heures a soudainement augmenté de 75 fois la luminosité! Comment et pourquoi cela pourrait-il arriver?
Qu'est-ce qu'un trou noir?
Un trou noir est une région de l'espace-temps où l'attraction gravitationnelle est si énorme que même la lumière ne peut pas quitter cette région très spécifique. Le trou noir le plus proche de nous, le V616 Monocerotis, est si loin qu'il vous faudra environ 3000 ans pour l'atteindre.
Malgré le fait que le trou noir au centre de notre galaxie soit un énorme monstre appelé Sagittaire A *, il est relativement inoffensif pour quiconque se trouve à une distance respectable de lui. Au fait, nous sommes parmi les plus chanceux.
Pourquoi un trou noir s'embrase-t-il?
En raison du fait que la partie centrale de notre galaxie est généralement dans un état relativement calme, on en sait peu sur la nature de la mystérieuse anomalie. Le flash d'un trou noir n'est pas visible à la lumière optique, de sorte que les scientifiques n'ont pu le distinguer que dans la région infrarouge du spectre.
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Les chercheurs pensent que quelque chose aurait pu perturber le trou noir au centre de la Voie lactée. Très probablement, un tel objet malveillant pourrait être l'une des étoiles adjacentes au trou. Par exemple, l'étoile S2. Le fait est que cette incroyable étoile tourne sur une orbite elliptique autour du Sagittaire A *, s'approchant et s'éloignant souvent de lui. Ainsi, à la mi-2018, l'étoile intrépide n'était qu'à 17 heures-lumière du trou noir.
Il est possible que ce soit l'approche rapprochée de S2 qui ait perturbé la manière dont l'énergie pénètre dans le trou noir de notre galaxie.
Malgré sa taille colossale, la Voie lactée est une galaxie spirale tout à fait ordinaire.
Un autre "violateur malveillant" possible du reste du trou noir était une sorte de nuage de gaz. En 2002, les astronomes ont vu ce qui, à leur avis, pourrait être un nuage d'hydrogène, s'approchant du centre du Sagittaire A *. Ils ont mesuré la température du nuage à 10 000 Kelvin et ont pu mesurer sa trajectoire. En 2013, on pensait que le nuage était suffisamment proche du trou noir pour que les forces de marée le déchirent.
Les astronomes pensaient à l'origine que le gaz d'un nuage d'hydrogène pouvait être aspiré dans un trou noir et qu'il s'enflammerait lorsqu'il était chauffé. Cependant, en 2013, tout cela n'est jamais arrivé. Peut-être que le trou noir n'avait tout simplement pas faim et a simplement reporté son déjeuner de plusieurs années, et nous pourrions voir les conséquences de cette décision sous la forme du flash le plus brillant au centre de notre galaxie non pas en 2013, mais en 2019.
Daria Eletskaya