Pour des êtres techniquement avancés et intelligents, habiter un seul corps céleste, c'est comme «garder tous les œufs dans le même panier» ou toutes les économies dans les titres d'une société. Tout accident à grande échelle peut rapidement dévaluer les stocks ou rendre la planète inhabitable, éteignant la lumière fragile d'une vie significative - peut-être la seule dans l'univers entier.
Il peut s'agir d'un impact d'astéroïde massif ou d'une éruption volcanique, d'un conflit nucléaire ou d'une pandémie mondiale - les films de catastrophe (et même la vie) offrent suffisamment d'options. Mais si l'humanité est vraiment raisonnable, elle aura alors le temps de se préparer à un tel développement d'événements. En fait, le processus est déjà en cours.
Elon Musk promet d'envoyer la première mission habitée sur Mars dans les années 2020 et d'ici 2050 de construire une ville entière ici. Les projets des colonies martiennes se font concurrence dans des compétitions internationales, les agences spatiales de différents pays travaillent sur leurs options. Les passionnés discutent activement de la technologie de culture de la pomme de terre sur Mars, testée par le héros de Matt Damon dans le film "The Martian".
En effet, les conditions sur le "Red Planet" sont remarquablement différentes de celles habituelles sur le "Blue". Ils nécessiteront non seulement de nouvelles méthodes de préparation du sol et de buttage des tubercules, mais aussi de nouvelles personnes. Plus les générations grandiront sur Mars, plus elles différeront sensiblement de leurs parents sur Terre. Au fil du temps, les résidents locaux peuvent être facilement distingués en une «sous-espèce» distincte d'Homo sapiens. Et plus tard, ils se transformeront finalement en une nouvelle espèce - appelons cela «l'homme martien», Homo mascus. Essayons de prédire à quoi ressembleront ses représentants.
Silhouette épaisse
Au début, les colons de la planète rouge seront rares. Par conséquent, le premier phénomène évolutionnaire qu'ils rencontreront est «l'effet fondateur». En effet, en raison des statistiques habituelles, la diversité génétique d'un tel groupe sera inférieure à celle de l'ensemble de la vaste population sur Terre. Par conséquent, même un léger écart par rapport à la moyenne apparaîtra plus clair et sera transmis aux générations futures.
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Les manifestations spécifiques de l'effet dépendent des gènes que les fondateurs de la nouvelle population portent avec eux. Il peut s'agir de la couleur des cheveux, de la forme des yeux, de la croissance ou des caractéristiques physiologiques invisibles de l'extérieur. Mais d'autres adaptations des personnes à la vie sur la nouvelle planète sont déterminées par les conditions locales et semblent plus prévisibles. Par exemple, Scott Solomon, professeur à l'Université Rice, auteur du livre Future Humans, estime qu'en raison de la réduction de la gravité, le squelette des futurs Martiens devrait devenir plus … durable.
En effet, on sait que dans des conditions de microgravité en orbite proche de la Terre, les os des astronautes se déminéralisent, perdant 1 à 2% de leur force chaque mois. Sur Mars, l'attraction n'est pas si faible, mais elle reste néanmoins presque trois fois inférieure à celle de la Terre. Selon Scott Solomon, dans 2-3 ans, les gens ici perdront jusqu'à la moitié de leur masse osseuse, et les femmes qui ont survécu à une grossesse en perdront encore plus, car elles doivent dépenser des quantités supplémentaires de calcium pour former le squelette d'un enfant.
Ces os faibles et fragiles représentent un grand danger pour la survie. Par conséquent, on peut supposer que le squelette deviendra plus lourd au cours de l'adaptation aux conditions martiennes. Les os qui le plient deviendront plus gros et plus massifs, comme ceux de nos lointains ancêtres. Le physique trapu et trapu peut devenir l'une des caractéristiques les plus visibles et reconnaissables des habitants de Mars.
Peau d'orange
De plus, Mars n'a ni champ magnétique global ni atmosphère dense. En conséquence, la surface de la planète est constamment arrosée par des particules de rayonnement cosmique à haute énergie, des protons du vent solaire, des photons ultraviolets, qui sont mortels pour toute vie. Il va sans dire que les habitations et les espaces de travail, et même les combinaisons spatiales, offriront une certaine protection aux personnes. Néanmoins, le niveau de rayonnement auquel les colons de la planète rouge seront exposés sera plusieurs fois plus élevé que toutes les normes terrestres.
De telles conditions exigeront une protection physiologique plus efficace du corps contre les radiations. Sur Terre, le pigment eumélanine est utilisé pour cela, ce qui rend la peau de certaines personnes brun-noir et neutralise les rayons ultraviolets. Cependant, Homo mascus aura besoin de protection beaucoup plus que même les habitants de l'Afrique équatoriale et pourrait bien devenir encore plus sombre. Cependant, leur évolution peut suivre une voie différente.
Après tout, alors que la plupart des animaux sur Terre, y compris les humains, utilisent la mélanine pour protéger les rayons UV, les plantes sont plus susceptibles de compter sur les dérivés du carotène. Notre corps est capable d'assimiler et de modifier de telles molécules, bien qu'il les utilise pour des tâches complètement différentes - nous avons besoin de caroténoïdes, comme la vitamine A. Sur Mars, sous une forte pression de sélection, les mêmes composés pourraient bien prendre le relais de la protection contre les radiations … Dans ce cas, la peau des résidents locaux finira par ne pas devenir noire, mais rouge-orange.
Microflore artificielle
Un autre problème est la microflore des futurs habitants de Mars. Après tout, sur Terre, nous vivons dans l'interaction la plus proche et la plus vitale avec les bactéries qui peuplent nos intestins. Leur ensemble sain commence à se former dès les premières minutes de la vie et se stabilise progressivement, à mesure qu'ils rencontrent divers microbes dans les aliments et autour de nous. Mais pour les colons martiens, toutes ces conditions seront complètement différentes, ce qui signifie que leur microflore deviendra également différente.
Il est difficile de dire quels seront ces changements. On peut seulement noter que la diversité des bactéries intestinales est réduite chez les résidents des mégalopoles modernes. Cela signifie que chez les Martiens, qui vivront dans des conditions encore plus contrôlées et «propres», la microflore sera encore moins diversifiée. L'absence de bactéries bénéfiques peut entraîner le développement de troubles métaboliques, notamment l'obésité et le diabète, ainsi que l'immunité.
De plus, des expériences sur des rongeurs de laboratoire montrent que des animaux complètement stériles sont totalement incapables de se développer normalement. Pour les habitants de la planète voisine, ce sera inacceptable. Par conséquent, ils devront créer et être sûrs d'utiliser des médicaments pour normaliser la microflore. Cet effet de la vie sur Mars sera donc largement nivelé: le microbiome intestinal des colons de la planète rouge pourrait rester à peu près le même.
Lunettes douloureuses
Cependant, Scott Solomon craint que le fait de vivre dans un environnement contrôlé et quasi stérile ait un effet dévastateur sur l'immunité des futurs habitants de Mars. Jamais de leur vie ils ne rencontreront une multitude de bactéries, virus et allergènes avec lesquels nous sur Terre interagissons de la naissance à la mort. Sans stimulation constante, le système immunitaire n'est pas capable de se former normalement - et même chez les astronautes en orbite, il parvient à s'affaiblir sensiblement.
En conséquence, une visite sur Terre ou même une rencontre avec des terriens, qui sont à jamais entourés de nuages entiers de bactéries et de virus, peuvent être mortels pour les Martiens. Et encore plus risqué est le contact sexuel, au cours duquel l'échange de microbes est très intense. De telles circonstances peuvent encore renforcer l'isolement génétique des habitants des planètes voisines les uns des autres.
Enfin, une autre caractéristique de la «race des Martiens» peut être la myopie générale. On sait qu'un séjour trop long dans des pièces fermées, l'absence d'une vue lointaine conduit à une déficience visuelle. Mais ce sont précisément ces conditions qui attendent les gens sur la planète rouge - dans des abris protégés isolés, ils devront passer presque toute leur vie, ne remontant à la surface que pour effectuer certains travaux.
Plus loin - partout
Les scientifiques des époques passées croyaient que le progrès libérait l'homme des pressions de l'évolution biologique et de la sélection. Cependant, aujourd'hui, nous savons que ce n'est pas le cas. Les gens modernes continuent de s'adapter aux défis du monde moderne. Maîtrisant de nouvelles niches d'habitation, de nouvelles sources de nourriture, nous sommes obligés de nous adapter encore et encore. Les statistiques montrent qu'au cours des deux dernières dizaines de milliers d'années, l'évolution humaine s'est même accélérée. Il accélérera encore plus sur les autres corps célestes.
Même sur Terre, les bébés naissent avec une moyenne d'environ 60 nouvelles mutations aléatoires. L'augmentation du rayonnement de Mars augmentera nécessairement ce nombre, fournissant un taux de changement supplémentaire. Scott Solomon estime qu'il ne faut pas non plus compter sur elle, suggérant que la préparation de la future «race des Martiens» soit commencée artificiellement à l'avance. Utiliser le génie génétique pour améliorer la production de pigments protecteurs, renforcer le squelette, etc. "Vaut-il la peine d'attendre des mutations aléatoires si nous pouvons nous-mêmes faire les changements nécessaires?" demande le scientifique.
Son enthousiasme et son ouverture à la modification génétique humaine ne sont pas partagés par tout le monde. Cependant, il faut admettre que la dispersion même de l'humanité dans d'autres corps célestes stimule inévitablement le rayonnement évolutif et conduira tôt ou tard à l'émergence de nouvelles «races» et espèces humaines. «Il n'y a que deux chemins devant nous», a déclaré Elon Musk à cette occasion. - Le premier est de rester sur Terre et de s'éteindre tôt ou tard à la suite d'un événement catastrophique. L'alternative est de devenir une civilisation spatiale à part entière, une espèce interplanétaire."
Roman Fishman
