Le mathématicien Louis Crane de la Kansas State University (États-Unis) a conclu que les extraterrestres peuvent utiliser des vaisseaux spatiaux qui reçoivent de l'énergie du rayonnement Hawking. Une pré-impression de l'article a été publiée dans le référentiel arXiv.
À bord de ces appareils devraient se trouver des trous noirs microscopiques émettant un rayonnement gamma, qui peuvent être détectés avec des télescopes. Le scientifique pense que c'est le seul moyen de créer un vaisseau spatial se déplaçant à une vitesse proche de la lumière.
Comme l'écrit Crane dans son travail, le diamètre d'un trou noir artificiel devrait atteindre environ 2,8 attomètres (2,8 x 10 à moins 19). Un tel trou noir existera pendant un siècle et produira suffisamment d'énergie pour accélérer le navire à des vitesses relativistes (quasi-légères) dans 10 ans. Il sera plus chaud que tout autre objet naturel, émettant des particules et des rayons gamma avec des énergies supérieures à 16 gigaélectronvolts.
Ainsi, pour un observateur extérieur, le navire en recul ressemblera à une source ponctuelle de rayonnement gamma avec un déplacement croissant du rayonnement électromagnétique vers le côté rouge à grande longueur d'onde du spectre (redshift) en raison de l'effet Doppler. Lorsque le vaisseau se retourne pour décélération, pour un autre observateur à destination, le vaisseau aura un décalage vers le bleu décroissant.
Selon le chercheur, une telle technologie est encore inaccessible pour l'humanité. Pour créer un trou noir artificiel pouvant être utilisé comme source d'énergie, il est nécessaire de surmonter des difficultés techniques qui ne peuvent être résolues avec l'aide des technologies modernes. Un tel problème est la focalisation de l'énergie d'un laser gamma à l'échelle d'un noyau atomique, ainsi que la réflexion du rayonnement gamma. Pour le moment, il est impossible de dire s'ils peuvent être résolus et à quoi ressemblera un vaisseau spatial utilisant l'énergie d'un trou noir.
Crane suggère que les astronomes ont déjà identifié des objets candidats à de tels vaisseaux, dont plusieurs centaines de sources de rayons gamma de haute énergie, dont la nature de la moitié reste inconnue. Selon le scientifique, l'humanité doit réfléchir sérieusement au problème de la création de trous noirs, car un objectif aussi commun donnera un sens à l'existence des personnes. «Cela peut contrecarrer le nationalisme et la xénophobie», écrit le chercheur.