Le climat japonais n'est pas du tout propice à la momification. Il n'y a pas de tourbières, de déserts sans eau et de pics alpins glacés. Les étés sont chauds et humides. Cependant, un groupe de moines bouddhistes de la secte Shingon a découvert un moyen de momifier grâce à un entraînement ascétique rigoureux à l'ombre d'un pic particulièrement sacré situé dans la préfecture montagneuse du nord de Yamagata. De cette façon, ils sont devenus des incarnations de Bouddha, des dieux vivants.
Fondateur
Ces moines ont suivi l'exemple d'un moine du IXe siècle. Kukai, connu à titre posthume sous le nom de Kobo Daisi, a fondé l'école ésotérique du bouddhisme Shingon en 806. Au XIe siècle, un manuscrit est apparu où il était déclaré que Daisi n'était pas mort, mais est descendu au tombeau et est entré dans l'état de nyūjō - méditation si profonde qu'une personne plonge dans une animation suspendue. Selon cette hagiographie, Kukai envisage d'en sortir dans environ 5 670 000 ans et de montrer aux bouddhistes justes le chemin du nirvana.
Le premier vol
La première tentative enregistrée pour devenir un sokushimbutsu par un acte d'auto-momification est datée de 1081. Un moine nommé Shōjin a essayé de suivre l'exemple de Kukai et s'est enterré vivant. Il prévoyait également de revenir dans un avenir lointain au profit de l'humanité, mais lorsque les étudiants ont ouvert la cellule, ils n'ont trouvé qu'un corps décomposé. Près de deux siècles se sont écoulés jusqu'à ce que l'un des disciples comprenne comment se momifier, entrant dans un état de méditation éternelle.
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Régime de kamikaze
Le processus d'auto-momification est long et difficile. Depuis 10 ans, le moine mène un style de vie extrêmement ascétique, passant à un régime spécial, le mokujikigyō. Vous ne pouviez manger que l'écorce et les racines du pin. À la fin de la première étape (le processus a été divisé en trois étapes de 1000 jours chacune), du jus d'urushi toxique a été ajouté au régime. La toxine urushiol s'est accumulée dans les muscles d'une personne encore vivante. Le futur Bouddha passa le reste de la recherche de nourriture en méditation.
Les buts de l'ascèse
D'un point de vue spirituel, ce régime visait à endurcir l'esprit et à s'éloigner du monde humain. Biologiquement, un régime strict débarrasserait le corps de la graisse, des muscles et de l'humidité, tout en aidant à retenir les nutriments de la biosphère naturelle des bactéries et des parasites. L'effet cumulatif était de retarder la décomposition du corps après la mort.
Sur un long voyage
Lorsque le moine pieux sentit l'approche de la mort, les disciples l'emprisonnèrent dans une boîte en pin spéciale et le plongèrent dans un trou préalablement creusé, à environ 3 mètres de profondeur. Des tuyaux en bambou pour respirer ont été tenus dans la boîte au moine et une cloche spéciale a été installée: de cette façon, la personne a montré qu'elle était toujours en vie.
Résultat
Pendant mille jours, après la dernière sonnerie de la cloche, les disciples ont descellé la tombe pour vérifier le corps pour des signes de décomposition. Si on en trouvait, le cadavre du «perdant» était sorti et transporté au cimetière le plus proche. Sinon, on croyait que le moine avait atteint le véritable stade de sokushimbutsu.
Dieu vivant
Entre 1081 et 1903, environ 17 personnes ont réussi à préserver leur corps de cette manière. Le moine Shinniokai, le plus célèbre - et d'ailleurs exposé au public. Il est entré dans l'état de sokushimbutsu en 1783 alors qu'il avait 93 ans. Maintenant, la momie du moine est assise sous verre dans une boîte, près d'un petit temple dans les forêts du Japon.