Selon une nouvelle étude menée par un groupe de scientifiques de l'Université du Michigan (USA), lors de vols spatiaux, le cerveau humain change de forme. L'équipe scientifique est parvenue à cette conclusion après avoir mené une analyse comparative des résultats de l'imagerie par résonance magnétique de 12 astronautes qui ont passé plusieurs semaines à bord de la Station spatiale internationale, ainsi que de 14 astronautes qui ont vécu sur l'ISS pendant six mois.
Dans les deux cas, les scientifiques ont noté un volume croissant et décroissant de matière grise dans diverses parties du cerveau des astronautes. De plus, des changements plus importants ont été observés chez les personnes qui ont passé plus de temps en orbite. Sur la base de ces données, il a été conclu que plus une personne est dans l'espace, plus le volume de matière grise se déplace.
«Nous avons trouvé de grandes réductions de la matière grise dans certaines parties du cerveau. Cela peut être dû aux particularités de la redistribution du liquide céphalo-rachidien chez une personne dans l'espace. Puisqu'il y a un manque évident de gravité en orbite, les fluides sont inégalement répartis dans tout le corps. En conséquence, dans l'espace, les humains souffrent souvent du soi-disant syndrome du visage enflé. En général, passer longtemps dans l'espace peut déplacer le cerveau ou modifier le pourcentage de matière grise dans certaines parties du cerveau », explique la chercheuse principale Rachel Seidler.
Dans le cadre de l'étude, l'équipe de scientifiques a noté une augmentation du volume de matière grise dans les régions du cerveau chargées de contrôler le mouvement des membres inférieurs et leur sensibilité. Selon les chercheurs, cela peut être le résultat de la tentative du cerveau de comprendre et de s'adapter aux mouvements humains en microgravité. Les scientifiques pensent que même dans le cas d'une durée relativement faible passée en orbite, ces changements deviennent très visibles, car le cerveau essaie constamment de s'adapter aux conditions de l'ISS tout au long de la journée.
Malheureusement, les experts n'ont pas encore déterminé avec précision la nature de ces changements. Mais si les recherches futures réussissent à le faire, alors les nouvelles informations pourraient être extrêmement utiles dans l'étude de maladies telles que l'hydrocéphalie. Les chercheurs affirment que c'est la première étude à montrer des changements réels dans la structure du cerveau pendant les voyages dans l'espace. Cependant, ce n'est que l'un des problèmes auxquels les personnes qui prévoient de passer longtemps dans l'espace devront faire face. Et le résoudre, comme beaucoup d'autres, est extrêmement important avant même d'aller explorer d'autres mondes.
NIKOLAY KHIZHNYAK