À l'école, vous auriez dû être informé du fait qu'une fois il n'y avait qu'un seul continent sur notre planète, et qu'il était tout simplement énorme et habité par les créatures les plus incroyables qui ne peuvent plus être trouvées. Il n'est pas si facile d'imaginer des continents modernes, rassemblés en un seul pays, comme des énigmes géantes! Encore plus surprenant est la puissance des tremblements de terre préhistoriques et des changements tectoniques, qu'ils ont même détruit l'ancienne Pangée et en ont fait 6 continents séparés à la fois.
Les scientifiques ont fait beaucoup de recherches sur la Pangée, mais ils ont encore beaucoup de questions. De plus, si la théorie de la dérive des continents n'existait pas, le concept de supercontinent n'aurait peut-être jamais apparu du tout. Voici une liste de 10 faits étonnants sur la Pangée que tout le monde ne connaît pas.
Pourquoi la Pangée est-elle même apparue et pourquoi s'est-elle séparée?
Les scientifiques ont encore deux questions importantes sur le supercontinent de la Pangée. Comment et pourquoi notre continent pratique s'est-il formé, et pourquoi s'est-il divisé en plusieurs parties? Les réponses à ces questions n'étaient pas si évidentes. Les scientifiques ne peuvent toujours pas accepter une version générale du développement des événements, car il existe plusieurs théories valables à la fois.
La plupart des chercheurs pensent que tout est dans le manteau terrestre. Probablement, les plaques tectoniques se sont déplacées en raison du réchauffement du manteau dû à la désintégration radioactive, qui a provoqué la formation de la Pangée, puis sa scission en continents séparés.
De tels processus ne se produisent pas tout le temps, c'est pourquoi il a fallu si longtemps au supercontinent pour se former et se diviser. C'est incroyable la quantité d'énergie contenue dans le manteau terrestre et à quel point elle a influencé l'apparence de notre planète telle que nous la connaissons aujourd'hui.
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Grande vallée du Rift
Non loin du Kenya, il y a toute une chaîne de crevasses profondes qui semblent déchirer la terre. Cette zone s'appelle la Great Rift Valley ou le Rift est-africain, et elle a l'air à la fois terrifiante et enchanteresse. Le terrain est littéralement divisé en deux ici, ce qui ressemble même à certains spectacles de films d'action.
Une fois dans la région de cette vallée unique, il y avait des routes et des maisons, mais elles ont été englouties il y a longtemps par le Rift est-africain. Peut-être qu'une telle activité tectonique indique la reprise de la formation d'un supercontinent similaire à la Pangée. Seriez-vous intéressé à assister à quelque chose comme ça?
Alors, comment cette vallée est-elle liée à la Pangée? Naturellement, un supercontinent, tel que Pangea était autrefois, n'apparaîtra pas bientôt sur notre planète. Cependant, l'émergence de nouvelles gorges confirme la théorie de l'existence de la Pangée et la théorie de la dérive des continents, et contribue également à faire la lumière sur ce à quoi ressemblera le supercontinent dans des millions d'années.
Preuve fossile
Les fossiles préhistoriques aident également les scientifiques à comprendre à quoi ressemblait la vie sur la Pangée il y a des millions d'années. De nos jours, nous savons tous qu'en Amérique du Nord, les éléphants ne peuvent être trouvés que dans le zoo et les ours polaires ne vivent pas en Afrique. Certains animaux n'appartiennent tout simplement pas aux pays aux climats et aux terrains inadaptés. Cependant, les archéologues ont rencontré des fossiles qui ont survécu depuis l'époque du continent pratique de la Pangée, et ces découvertes confirment qu'il était une fois presque les mêmes créatures sur toute la Terre, bien qu'aujourd'hui la flore et la faune des différents continents présentent des différences évidentes. Il s'avère qu'il était possible de trouver des restes fossiles pour une seule raison simple: tous les continents étaient autrefois reliés par une seule terre, et ils n'étaient pas séparés par les eaux de l'océan mondial.
Cynognathus était un ancien reptile, et il a vécu sur notre planète même pendant la période du Trias, c'est-à-dire lorsque la Pangée existait. Les scientifiques ont trouvé les restes de cet animal en Amérique du Sud et en Afrique. Les Lystrosaurus étaient d'autres reptiles terrestres, et leurs restes ont été trouvés en Inde, en Antarctique et en Afrique. Si ces terres ne faisaient pas partie d'une seule Pangée, la découverte de restes préhistoriques de lystrosaures dans des endroits aussi éloignés serait tout simplement impossible. Les preuves archéologiques indiquent clairement la validité de la théorie de l'existence et de la division de la Pangée.
Panthalassa
Nous savons tous qu'il y a 5 océans sur Terre: l'Arctique, l'Atlantique, le Pacifique, l'Inde et le Sud. Tous ces océans sont énormes et occupent la majeure partie de notre planète. À l'époque de la Pangée, presque toutes la même quantité d'eau se trouvait dans un seul océan, que les scientifiques modernes appellent Panthalassa.
Étant donné que la terre terrestre était autrefois un seul continent pratique de la Pangée, un seul océan entourait ses rives. Cela signifie que les courants dans cet océan préhistorique étaient complètement différents - pas les mêmes qu'aujourd'hui.
Selon les experts, les courants de Pantalassa étaient censés se déplacer à une plus grande profondeur. De plus, les scientifiques suggèrent qu'il n'y a pas eu de flux et reflux aussi importants à l'époque de la Pangée. Cet océan unique géant était censé être très calme et la température de l'eau ne devrait pas être aussi différente que dans le monde moderne.
Fonctionnement de nouveaux océans
Lorsque la Pangée a commencé à se diviser en différents continents, le mouvement de l'eau dans l'océan a changé. La division du continent pratique en différents continents a non seulement divisé l'ancien océan de Panthalasse, mais elle a également provoqué l'émergence de courants océaniques complètement nouveaux.
Ces courants ont commencé à se déplacer en cercle d'ouest en est, ce qui ne s'était jamais produit auparavant sous Panthalass. En outre, la distribution et la distribution de l'eau froide et chaude a également changé. À mesure que les océans devenaient plus fragmentés, les courants devenaient de plus en plus difficiles à déplacer et à mélanger de l'eau chaude avec de l'eau froide, ce qui affectait considérablement la température de l'eau dans différentes parties du monde.
Climat
Les chercheurs pensent que les parties centrales des continents modernes étaient très arides et que pendant l'existence de la Pangée, il n'y a pratiquement pas plu.
Tout cela ressemble au climat d'un désert, et ce phénomène était dû au fait que ces territoires étaient entourés de hautes montagnes, ce qui a freiné l'afflux de nuages de pluie vers certaines régions. Grâce à la découverte de gisements de charbon à certains endroits, les scientifiques sont parvenus à la conclusion qu'une partie des terres de la Pangée, la plus proche de l'équateur, était couverte de forêts tropicales humides. Il est difficile d'imaginer à quel point le climat était différent sur le supercontinent préhistorique. Il semble encore plus incroyable de voir comment, avec l'aide d'une découverte aussi insignifiante, les spécialistes sont capables de comprendre à quoi ressemblait la vie sur notre planète dans les temps les plus anciens.
Extinction de masse
Même maintenant, un grand nombre d'animaux sont au bord de l'extinction. Cependant, nous n'avons pas encore assisté à la disparition de la plupart des espèces à la fois en une courte période de temps. Les extinctions massives sont rares, mais se sont produites dans le passé et se poursuivront à l'avenir.
À l'époque de la Pangée, l'extinction massive s'est produite il y a environ 252 millions d'années. Cette période a été appelée «extinction de masse permienne», et après cela, parmi les survivants se trouvaient des créatures qui sont devenues des parents d'oiseaux modernes. Les premières espèces de dinosaures sont également apparues vers les mêmes années.
Cycles de supercontinents
Vous avez probablement déjà compris qu'aujourd'hui notre planète est complètement différente de l'époque de la Pangée. Cependant, les chercheurs sont convaincus que l'apparence actuelle de la Terre ne sera pas éternelle et qu'à l'avenir, un énorme supercontinent comme la Pangée y réapparaîtra.
Tout au long de l'histoire de la Terre, les continents ont convergé et divergé, formant parfois des super-continents, mais encore une fois les divisant en morceaux, de sorte qu'à l'avenir cela se reproduira sûrement. Déjà maintenant, l'Australie se rapproche progressivement de l'Asie, ce qui indique en fait la possibilité d'un futur supercontinent émerger ici.
Combien de temps faut-il pour former une masse terrestre aussi massive et pouvons-nous la voir de nos propres yeux? Un tel processus peut prendre de 300 à 400 millions d'années, puis environ le même temps est nécessaire pour diviser le nouveau supercontinent en plusieurs terres sèches plus petites. En général, non seulement nous, mais aussi nos petits-enfants et arrière-petits-enfants, bien sûr, ne pourrons pas être témoins de quelque chose comme ça.
Le monde animal
Pangea pourrait nous rappeler une image d'un monde extraterrestre tirée d'un film, si nous pouvions entrer dans la période permienne en un clin d'œil. Au cours de ces années, la vie sur notre Terre était complètement différente de la vie moderne à laquelle nous sommes si habitués. Il y avait de nombreux animaux différents vivant sur la Pangée, et la plupart d'entre eux étaient très différents de la faune moderne. Par exemple, les Traversodontidae étaient une famille d'herbivores que l'on croyait être les ancêtres des mammifères d'aujourd'hui, et il y en avait surtout beaucoup à l'époque de la Pangée. À propos, même alors, toutes sortes de coléoptères et de libellules se précipitaient partout.
Pendant la période du Trias, les premiers archosaures sont apparus sur Terre, qui sont finalement devenus les ancêtres des crocodiles et des oiseaux modernes. À la fin de la période triasique, comme nous l'avons mentionné précédemment, les dinosaures habitaient également notre planète. Cependant, ces nouveaux dinosaures ne ressemblaient pas tout à fait à Jurassic Park.
Les chercheurs pensent que ces dinosaures avaient des os très poreux et qu'ils étaient recouverts de plumes, et non des écailles comme les reptiles nous sont familières. La plupart des espèces qui vivaient sur Terre pendant l'existence du supercontinent de la Pangée, sont juste devenues les progéniteurs de la faune moderne.
Le nom "Pangea"
La Pangée n'est pas seulement un nom très étrange, mais aussi un nom très symbolique pour le continent pratique. En 1912, un météorologue nommé Alfred Wegener est devenu le premier scientifique à proposer l'idée de supercontinents. Il a travaillé sur la théorie de la dérive des continents, et cette étude l'a conduit à l'idée qu'il était une fois sur Terre il devait y avoir soit quelques continents plus grands, soit un énorme supercontinent. Mais pourquoi a-t-il décidé d'appeler le tout premier d'entre eux Pangée?
Le mot «pangée» vient du mot grec «pangaya» qui signifie «toute la terre». Ce nom était tout simplement parfait pour le supercontinent dont nous parlons dans notre collection, car autrefois la Pangée n'était qu'une seule terre, et toutes les terres étaient ensuite rassemblées au même endroit. Bien sûr, Wegener a fait face à de vives critiques de sa théorie, mais sans ses travaux fondamentaux sur la théorie de la dérive des continents et sur le concept de Pangée, nous n'aurions pas à notre disposition autant de preuves en faveur de ces idées que nous en avons déjà. Les hypothèses de Wegener ne font plus de doute aujourd'hui.
