Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology ont développé un moyen de crypter et de transmettre le son à l'aide d'un faisceau laser directement à l'oreille d'une personne - de sorte que seule la personne puisse entendre le message.
Les scientifiques ont découvert comment utiliser un laser pour transmettre le son - que ce soit de la musique ou de la parole - à une personne à l'extrémité opposée de la pièce, sans aucun équipement de réception. Le développement, décrit dans Optics Letters, représente une percée potentielle pour l'avenir des équipements audio et de communication.
«Notre système peut être utilisé à une certaine distance pour transmettre des informations directement à l'oreille humaine», explique Charles M. Wynn, chercheur au Massachusetts Institute of Technology (MIT). "Il s'agit du premier système à utiliser des lasers absolument sans danger pour les yeux et la peau afin de localiser un signal sonore à une personne spécifique dans n'importe quel environnement."
Dans leur travail, l'équipe du MIT décrit le processus de création de deux façons différentes de transmettre des tonalités, de la musique et des discours enregistrés à l'aide d'un laser.
Les deux techniques sont basées sur ce que l'on appelle l'effet photoacoustique - la formation d'ondes sonores résultant de l'absorption de la lumière par un matériau. Dans le cas de la recherche du MIT, ce matériau était de la vapeur d'eau dans l'air.
Pour une méthode développée, les chercheurs ont «scanné» un faisceau laser à la vitesse du son, modifiant la longueur des balayages pour crypter différents pas audibles.
Cette technique leur a permis de transmettre le son à une personne à plus de deux mètres de distance à un volume de 60 décibels - environ le même volume que la musique d'un restaurant. Il n'y avait aucune interférence entre la source sonore et la cible.
Pour une autre méthode, les spécialistes ont chiffré le message audio en modifiant la puissance du faisceau laser. Les scientifiques affirment que cette technique a contribué à produire un son plus silencieux mais plus clair.
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Bien que l'idée d'utiliser un laser pour envoyer un message à un ami dans une pièce remplie de monde semble tentante, l'équipe du MIT a des projets bien plus importants pour cette technologie.
Ils sont convaincus que de nouvelles recherches augmenteront la distance de transmission, ce qui pourrait rendre cette technique utile dans des situations dangereuses telles que les tirs de masse: par exemple, les autorités pourraient transmettre des instructions directement aux personnes afin que personne d'autre ne puisse les entendre.
«Nous espérons que cela deviendra un jour une technologie industrielle», déclare Ryan M. Schullenberger. «Il existe de nombreuses opportunités intéressantes et nous voulons développer des technologies de communication utiles.»
Vladimir Guillen
