Un jour d'hiver de février 1891 à Londres, trois hommes avaient une conversation sérieuse. Cette conversation eut des conséquences de la plus haute importance pour l'Empire britannique et le monde dans son ensemble. Car ces gens ont créé une société secrète, qui allait devenir l'une des forces d'influence les plus importantes sur la politique impériale et étrangère de la Grande-Bretagne pendant plus de cinquante ans.
Les trois hommes impliqués dans cette affaire étaient déjà bien connus en Angleterre. Le chef était Cecil Rhodes, un bâtisseur d'empire fabuleusement riche et l'homme le plus important d'Afrique du Sud. Le second était William T. Stead, le journaliste le plus célèbre et probablement le plus sensationnel de l'époque. Le troisième était Reginald Baliol Brett, qui devint plus tard connu sous le nom de Lord Escher, ami et confident de la reine Victoria, et plus tard en tant que conseiller le plus influent des rois Edward VII et George V.
Les détails de cette importante conversation seront discutés plus tard. À l'heure actuelle, nous ne pouvons que signaler que cette troïka a élaboré un plan d'organisation de leur société secrète et une liste de ses membres d'origine. Le plan de l'organisation comprenait un cercle intérieur connu sous le nom de Société des élus et un cercle extérieur appelé Association des aides. Dans une société d'élus, le vrai pouvoir devait être exercé par le chef et la «junte des trois». Rhodes devait être le chef, et Stead, Brett et Alfred Milner devaient être la junte. Conformément à cette décision, Milner a été accepté dans la communauté peu après la réunion que nous avons décrite.
La création de cette société secrète n'a pas été une question d'un instant. Comme nous le verrons, Rhodes planifie cet événement depuis plus de dix-sept ans. Stead a pris connaissance de ce plan le 4 avril 1889 et Brett en a été informé le 3 février 1890. La société ainsi fondée n'a pas été de courte durée, car sous une forme modifiée, elle existe encore aujourd'hui. De 1891 à 1902, seule une dizaine de personnes le savait. Pendant cette période, Rhodes était le leader et Stead était le membre le plus influent. De 1902 à 1925, Milner était le chef, tandis que Philip Kerr (Lord Lothian) et Lionel Curtis étaient probablement les membres les plus importants. De 1925 à 1940, Kerr était le chef, et depuis sa mort en 1940, le rôle a probablement été joué par Robert Henry Brand (Lord Brand).
Cette société existe depuis près de soixante ans sous divers noms. Pendant la première décennie environ, il s'appelait The Secret Society of Cecil Rhodes ou The Cecil Rhodes Dream. Au cours des deuxième et troisième décennies de son existence, il était connu sous le nom de Milner's Kindergarten (1901-1910) et de Round Table Group (1910-1920). Depuis 1920, il a été appelé différemment, selon le stade de son activité considéré. Il s'appelait The Times Group, The Rhodes Group, The Chatham House Group, The All Souls Group et Cleveland Clique. Tous ces termes sont plus ou moins inappropriés, car ils ne focalisent l'attention que sur une partie de la société ou sur un seul type d'activité. Milner's Kindergarten et Round Table Group, par exemple, sont deux noms différents pour l'association Helper,et par conséquent, ils n'étaient qu'une partie de la société, puisque le véritable centre de l'organisation, la Société des Élus, continuait d'exister et recrutait de nouveaux membres du cercle extérieur au besoin. À partir de 1920, ce groupe est de plus en plus dominé par les associés du vicomte Astor. Dans les années 1930, la "clique de Cleveland" mal nommée était proche du centre de la société, mais il serait complètement injuste de croire que les connotations de fragilité et de conspiration communément associées au terme "clique de Cleveland" sont une description juste du groupe Milner dans son ensemble. En fait, le vicomte Astor était, relativement parlant, un ajout tardif à la société, et la société aurait dû être décrite comme utilisant l'argent d'Astor pour promouvoir ses propres idéaux, plutôt que d'être utilisée à des fins par le maître Cleveden.en tant que véritable centre de l'organisation, la Société des Élus a continué d'exister et a recruté de nouveaux membres du cercle extérieur au besoin. À partir de 1920, ce groupe est de plus en plus dominé par les associés du vicomte Astor. Dans les années 1930, le mal nommé «Cleveland Clique» était proche du centre de la société, mais il serait tout à fait injuste de croire que les connotations de fragilité et de conspiration communément associées à l'expression «The Cleveland Clique» sont une description juste du groupe Milner dans son ensemble. En fait, le vicomte Astor était, relativement parlant, un ajout tardif à la société, et la société aurait dû être décrite comme utilisant l'argent d'Astor pour faire avancer ses propres idéaux, plutôt que d'être utilisée à des fins par le maître Cleveden.en tant que véritable centre de l'organisation, la Société des Élus a continué d'exister et a recruté de nouveaux membres du cercle extérieur au besoin. À partir de 1920, ce groupe est de plus en plus dominé par les associés du vicomte Astor. Dans les années 1930, le mal nommé «Cleveland Clique» était proche du centre de la société, mais il serait tout à fait injuste de croire que les connotations de fragilité et de conspiration communément associées à l'expression «The Cleveland Clique» sont une description juste du groupe Milner dans son ensemble. En fait, le vicomte Astor était, relativement parlant, un ajout tardif à la société, et la société aurait dû être décrite comme utilisant l'argent d'Astor pour faire avancer ses propres idéaux, plutôt que d'être utilisée à des fins par le maître Cleveden.a continué d'exister et a recruté de nouveaux membres du cercle extérieur au besoin. À partir de 1920, ce groupe est de plus en plus dominé par les associés du vicomte Astor. Dans les années 1930, le mal nommé «Cleveland Clique» était proche du centre de la société, mais il serait tout à fait injuste de croire que les connotations de fragilité et de conspiration communément associées à l'expression «The Cleveland Clique» sont une description juste du groupe Milner dans son ensemble. En fait, le vicomte Astor était, relativement parlant, un ajout tardif à la société, et la société aurait dû être décrite comme utilisant l'argent d'Astor pour faire avancer ses propres idéaux, plutôt que d'être utilisée à des fins par le maître Cleveden.a continué d'exister et a recruté de nouveaux membres du cercle extérieur au besoin. A partir de 1920, ce groupe est de plus en plus dominé par les associés du vicomte Astor. Dans les années 1930, le mal nommé «Cleveland Clique» était proche du centre de la société, mais il serait tout à fait injuste de croire que les connotations de fragilité et de conspiration communément associées à l'expression «The Cleveland Clique» sont une description juste du groupe Milner dans son ensemble. En fait, le vicomte Astor était, relativement parlant, un ajout tardif à la société, et la société aurait dû être décrite comme utilisant l'argent d'Astor pour promouvoir ses propres idéaux, plutôt que d'être utilisée à des fins par le maître Cleveden. À partir de 1920, ce groupe est de plus en plus dominé par les associés du vicomte Astor. Dans les années 1930, la "clique de Cleveland" mal nommée était proche du centre de la société, mais il serait totalement injuste de croire que les connotations de fragilité et de conspiration communément associées au terme "clique de Cleveland" sont une description juste du groupe Milner dans son ensemble. En fait, le vicomte Astor était, relativement parlant, un ajout tardif à la société, et la société aurait dû être décrite comme utilisant l'argent d'Astor pour faire avancer ses propres idéaux, plutôt que d'être utilisée à des fins par le maître Cleveden. À partir de 1920, ce groupe est de plus en plus dominé par les associés du vicomte Astor. Dans les années 1930, le mal nommé «Cleveland Clique» était proche du centre de la société, mais il serait tout à fait injuste de croire que les connotations de fragilité et de conspiration communément associées à l'expression «The Cleveland Clique» sont une description juste du groupe Milner dans son ensemble. En fait, le vicomte Astor était, relativement parlant, un ajout tardif à la société, et la société aurait dû être décrite comme utilisant l'argent d'Astor pour faire avancer ses propres idéaux, plutôt que d'être utilisée à des fins par le maître Cleveden.communément associé au terme «La clique de Cleveland», est une description juste du groupe Milner dans son ensemble. En fait, le vicomte Astor était, relativement parlant, un ajout tardif à la société, et la société aurait dû être décrite comme utilisant l'argent d'Astor pour faire avancer ses propres idéaux, plutôt que d'être utilisée à des fins par le maître Cleveden.communément associé au terme «La clique de Cleveland», est une description juste du groupe Milner dans son ensemble. En fait, le vicomte Astor était, relativement parlant, un ajout tardif à la société, et la société aurait dû être décrite comme utilisant l'argent d'Astor pour promouvoir ses propres idéaux, plutôt que d'être utilisée à des fins par le maître Cleveden.
Même l'expression «La société secrète de Rhodes», qui serait parfaitement exacte pour la période 1891-1899, est à peine exacte pour la période postérieure à 1899. L'organisation a été tellement modifiée et élargie par Milner après le départ de Stead en 1899, et surtout après la mort de Rhodes en 1902, qu'elle a acquis une structure et un caractère complètement différents, bien qu'elle ait continué à poursuivre les mêmes objectifs. Pour éviter ces difficultés, nous appellerons l'organisation "Secret Society of Rhodes" avant 1901 et "Milner Group" après cette date, mais il faut comprendre que les deux termes désignent la même organisation.
Cette organisation a réussi à cacher son existence avec succès, et nombre de ses membres les plus influents, satisfaits d'un pouvoir réel plutôt que visible, sont inconnus même des érudits sérieux de l'histoire britannique. C'est encore plus surprenant quand on apprend que l'une des principales méthodes de travail de ce groupe était la propagande. Le groupe a planifié le raid Jameson en 1895; a lancé la guerre des Boers de 1899-1902; établi et supervise la Fondation Rhodes; créé l'Union sud-africaine en 1906-1910; a créé le périodique sud-africain The State en 1908; a fondé le périodique de l'Empire britannique The Round Table en 1910, qui reste le porte-parole du groupe; a été la source d'influence la plus puissante dans les All Souls, Balliol et New Colleges d'Oxford pendant plus d'une génération;contrôlé The Times pendant plus de cinquante ans, à l'exclusion de la période de trois ans 1919-1922; a publié l'idée et le nom de "Commonwealth britannique des nations" dans la période 1908-1918; était le principal facteur d'influence sur l'administration militaire de Lloyd George en 1917-1919 et contrôlait la délégation britannique à la conférence de paix de 1919; était directement liée à la formation et à la gestion de la Société des Nations et au système des mandats; fondé l'Institut royal des affaires internationales en 1919 et le contrôle toujours; a été l'un des principaux facteurs influençant la politique britannique envers l'Irlande, la Palestine et l'Inde pendant la période 1917-1945; eut une influence très importante sur la politique d'apaisement de l'Allemagne en 1920-1940;contrôlait et contrôle toujours très bien la description de l'histoire de l'Empire britannique et de sa politique étrangère depuis la guerre des Boers.
On pourrait s'attendre à ce qu'une société qui se vante de telles réalisations devienne un sujet de discussion courant parmi les chercheurs qui étudient l'histoire et les études sociales. Mais dans ce cas, les attentes ne sont pas satisfaites, en partie à cause de la politique de confidentialité adoptée par le groupe, en partie parce qu'il n'est pas lui-même étroitement intégré, mais ressemble plutôt à une série de cercles ou d'anneaux qui se croisent, en partie cachés derrière des groupes formels sans importance.
Vidéo promotionelle:
Ce groupe, maintenu par des liens invisibles d'amitié, de communication personnelle et d'idéaux partagés, est si vague dans ses contours (surtout ces dernières années) qu'il n'est pas toujours possible de dire qui est membre et qui ne l'est pas. En effet, il n'y a pas de ligne de démarcation nette entre ceux qui sont membres et ceux qui ne le sont pas, car «l'adhésion» a des degrés divers qui peuvent changer avec le temps. Sir Alfred Zimmern, par exemple, bien que toujours proche du groupe, n'a été dans son cercle intime que pendant une courte période de 1910 à 1922, après quoi il a commencé à dériver lentement vers les orbites extérieures de la société. En revanche, Lord Halifax, bien que proche du groupe depuis 1903, n'en est vraiment devenu membre qu'après 1920. Le vicomte Astor, également proche de la société depuis le début (et bien plus proche que Halifax),rapidement déplacé au centre du groupe après 1916, et surtout après 1922, et dans les années suivantes a acquis une voix de plus en plus décisive.
Bien que la composition du groupe de Milner ait lentement changé au fil des ans, le groupe conserve encore les traits hérités de son principal chef et, à travers lui, l'orientation idéologique de Balliol des années 1870. Bien que le groupe n'ait réellement existé qu'en 1891, son histoire s'étend sur une période beaucoup plus longue puisque ses origines remontent à 1873 environ. Cette histoire peut être divisée en quatre périodes, dont la première, de 1873 à 1891, que l'on peut qualifier de préparatoire, se concentre sur les figures de W. T. Stead et d'Alfred Milner. La deuxième période, de 1891 à 1901, pourrait être appelée période de Rhodes, bien que Stead soit la figure principale, comme dans la plupart d'entre elles. La troisième période, de 1901 à 1922, centrée autour d'Alfred Milner, pourrait être appelée la période du New College Oxford. La quatrième période,d'environ 1922 à nos jours, peut être appelée la période du Collège de toutes les âmes. Il était concentré autour de Lord Lothian, Lord Brand et Lionel Curtis. Au cours de ces quatre périodes, la force et l'influence du groupe n'ont cessé de croître jusqu'en 1939 environ. Après le 16 mars 1939, il se scinde sur la base de la politique d'apaisement et reçoit une forte secousse à partir des élections générales de 1945. Jusqu'en 1939, cependant, l'expansion du pouvoir du groupe est assez conséquente. Cette croissance était basée sur la possession de capacités, de relations sociales et de richesse par les membres. Il est impossible de séparer la relation de ces trois qualités - une situation courante en Angleterre. Au cours de ces quatre périodes, la force et l'influence du groupe n'ont cessé de croître jusqu'en 1939 environ. Après le 16 mars 1939, il se scinde sur la base de la politique d'apaisement et reçoit une forte secousse à partir des élections générales de 1945. Jusqu'en 1939, cependant, l'expansion du pouvoir du groupe est assez conséquente. Cette croissance était basée sur la possession de capacités, de relations sociales et de richesse par les membres. Il est impossible de séparer la relation de ces trois qualités - une situation courante en Angleterre. Au cours de ces quatre périodes, la force et l'influence du groupe n'ont cessé de croître jusqu'en 1939 environ. Après le 16 mars 1939, il se scinde sur la base de la politique d'apaisement et reçoit une forte secousse à partir des élections générales de 1945. Jusqu'en 1939, cependant, l'expansion du pouvoir du groupe est assez conséquente. Cette croissance était basée sur la possession de capacités, de relations sociales et de richesse par les membres. Il est impossible de séparer la relation de ces trois qualités - une situation courante en Angleterre. Il est impossible de séparer la relation de ces trois qualités - une situation courante en Angleterre. Il est impossible de séparer la relation de ces trois qualités - une situation courante en Angleterre.
Milner a su dominer ce groupe parce qu'il est devenu le centre, ou plutôt l'intersection des trois forces d'influence. Nous les appellerons le Toynbee Group, le Cecil Block et la Rhodes Secret Society. Le groupe de Toynbee était une communauté d'intellectuels politiques formée au Balliol College vers 1873 sous la direction d'Arnold Toynbee et de Milner lui-même. C'était en fait un groupe d'amis personnels de Milner. Le bloc Cecil était un réseau de pouvoir politique et social formé par Lord Salisbury et s'étendant du domaine de la grande politique de l'éducation et de la publicité. Dans l'éducation, son influence était particulièrement notable à Eton et Harrow, et à l'Oxford College of All Souls. Dans le domaine de la publicité, son influence a été vue principalement dans la revue trimestrielle et le Times. La Rhodes Secret Society était un groupe de fédéralistes impériaux formé après 1889 qui utilisait les ressources économiques de l'Afrique du Sud pour étendre et perpétuer l'Empire britannique.
Il est douteux que Milner ait pu former son groupe sans l'aide de ces trois sources. Le groupe de Toynbee lui a donné l'idéologie et la loyauté personnelle dont il avait besoin; Le blocage de Cecil lui a donné le poids politique sans lequel ses idées auraient pu facilement mourir dans l'œuf; et la société secrète de Rhodes lui a donné les ressources économiques pour créer son propre groupe, indépendant du bloc Cecil. En 1902, la direction du bloc Cecil étant passée de Lord Salisbury aux mains plutôt indifférentes d'Arthur Balfour et de Rhodes mort, laissant Milner responsable de son vaste domaine, le groupe de Milner était déjà formé et avait un avenir prometteur. La longue période de domination libérale qui a commencé en 1906 a jeté une ombre temporaire sur cet avenir,mais en 1916, le groupe Milner était entré dans la citadelle du pouvoir politique et avait progressivement étendu son influence au cours des vingt-trois années suivantes, jusqu'à ce qu'en 1938, il devienne la force politique la plus puissante de Grande-Bretagne.
Les membres originaux du groupe de Milner venaient de familles aisées, riches, souvent titrées. À Oxford, ils ont fait preuve de capacités intellectuelles et ont jeté les bases du groupe. Ils ont ensuite augmenté leurs titres et augmenté leurs ressources financières, en partie par héritage et en partie grâce à leur capacité à trouver de nouvelles sources de titres et d'argent. Au début, la fortune de leur famille était probablement suffisante pour satisfaire leurs ambitions, mais au fil du temps, le financement a été reconstitué avec l'accès aux fonds All Souls, Rhodes Trust, Beit Trust, les fortunes de Sir Abe Bailey et Astor, certaines banques britanniques influentes (dont la principale était "Lazard Brothers and Company"), et ces dernières années - à l'argent des Nuffield.
Bien que les contours du groupe de Milner aient commencé à apparaître bien avant 1891, le groupe ne s'est complètement formé qu'à cette date. Auparavant, Milner et Stead faisaient partie d'un groupe de néo-impérialistes qui justifiaient l'existence de l'Empire britannique pour des raisons morales, non économiques ou politiques, et cherchaient à faire de cette justification une réalité, prônant l'autonomie gouvernementale et la fédération au sein de l'Empire. Ce groupe s'est formé à Oxford au début des années 1870 et s'est développé au début des années 1880. Au Balliol College, il comprenait Milner, Arnold Toynbee, Thomas Reilly, Michael Glazebrook, Philip Littleton Gell et George R. Parkin. Toynbee était l'ami le plus proche de Milner. Après sa mort prématurée en 1883, Milner a pris une part active à la création à sa mémoire de Toynbee Hall, une maison de colonie à Londres. Milner a été président du conseil d'administration de cette institution de 1911 jusqu'à sa mort en 1925. En 1931, des membres du groupe Milner y ont dévoilé des plaques en l'honneur de Toynbee et Milner. En 1894, Milner prononça une oraison funèbre pour son défunt ami à Toynbee Hall, et l'année suivante le publia sous le titre Arnold Toynbee: A Remembrance. Il a également écrit un article sur Toynbee pour le Dictionary of National Biography. Ce lien est important car c'est elle qui a donné au neveu de Toynbee, Arnold J. Toynbee, l'accès au service public en 1915 et à l'Institut royal des relations internationales après la guerre.et le publia l'année suivante sous le titre Arnold Toynbee: A Remembrance. Il a également écrit un article sur Toynbee pour le Dictionary of National Biography. Ce lien est important car c'est elle qui a donné au neveu de Toynbee, Arnold J. Toynbee, l'accès au service public en 1915 et à l'Institut royal des relations internationales après la guerre.et le publia l'année suivante sous le titre Arnold Toynbee: A Remembrance. Il a également écrit un article sur Toynbee pour le Dictionary of National Biography. Ce lien est important car c'est elle qui a donné au neveu de Toynbee, Arnold J. Toynbee, l'accès au service public en 1915 et à l'Institut royal des relations internationales après la guerre.
George R. Parkin (plus tard sir George, 1846-1922) était un Canadien qui n'a passé qu'un an en Angleterre jusqu'en 1889. Mais au cours de cette année (1873-1874), il était membre du cercle Milner à Balliola et devint un partisan fanatique de la fédération impériale. En conséquence, il devint membre fondateur de la Ligue canadienne de la Fédération du Reich en 1885, et quatre ans plus tard, il fut envoyé par la Ligue en Nouvelle-Zélande et en Australie pour essayer d'inspirer le sentiment impérial. À son retour, il fit une tournée en Angleterre, prononçant des discours dans le même but. Cela l'a conduit à des contacts étroits avec le bloc Cecil, en particulier George E. Buckle du Times, GW Prothero, JR Seeley, Lord Rosebery, Sir Thomas (plus tard Lord) Brassi et Milner. Pour Buckle et à l'appui du Chemin de fer Canadien Pacifique, il a donné un aperçu des ressources et des problèmes du Canada en 1892, qui a été publié par Macmillan sous le titre The Great Dominion l'année suivante. Avec une subvention de Brassi et Rosebery, il écrit et publie son livre le plus célèbre, The Empire Federation, en 1892. Travailler en tant que propagandiste pour le bloc Cecil ne lui a pas fourni un moyen de subsistance décent, alors le 24 avril 1893, Milner a proposé la formation d'un groupe d'impérialistes qui financerait cette œuvre de Parkin sur une base plus stable. Par conséquent, Parkin, Milner et Brassi ont signé un contrat le 1er juin 1893, selon lequel Parkin devait recevoir 450 livres sterling par an pendant trois ans. Pendant toute cette période, il était censé faire de la propagande comme il le jugeait nécessaire à l'unité de l'empire. À la suite de cet accord, Parkin a commencé une correspondance continue avec Milner, qui s'est poursuivie jusqu'à la fin de sa vie.
Lorsque la Ligue de la Fédération Impériale se désintégra en 1894, Parkin devint l'un des groupes de propagandistes connus sous le nom de «Seeley Lecturers», du nom du professeur J. R. Seeley de l'Université de Cambridge, un impérialiste de premier plan. Cependant, Parkin considérait toujours son revenu insuffisant, bien qu'il provienne de diverses sources, principalement du Times. En 1894, il se rendit à la Conférence coloniale d'Ottawa à titre d'envoyé spécial du journal. L'année suivante, lorsqu'il s'est vu offrir le poste de directeur de l'Upper Canada College à Toronto, il a consulté Buckle et Moberly Bell, rédacteurs en chef du Times, dans l'espoir d'obtenir un poste permanent. Il n'y avait pas de poste vacant, il a donc accepté un poste universitaire à Toronto, tout en servant également de correspondant canadien pour le Times. La connexion avec ce journal a continué même aprèscomment il est devenu secrétaire du Rhodes Trust en 1902. Par exemple, en 1908, il était correspondant du Times pour le 300e anniversaire de Québec. Plus tard, au nom du journal et avec l'autorisation de Marconi, il a envoyé par radio la première dépêche de presse jamais transmise à travers l'océan Atlantique.
En 1902, Parkin devint le premier secrétaire de la Fondation Rhodes et, au cours des vingt années suivantes, il aida Milner à développer les méthodes par lesquelles les scientifiques de Rhodes étaient sélectionnés. À ce jour, plus d'un quart de siècle après sa mort, son influence est toujours forte dans le groupe de Milner au Canada. Son gendre, Vincent Massey, et son homonyme, George Parkin de T. Glazebrook, sont les dirigeants du groupe Milner dans le dominion. (2)
Un autre membre de ce groupe Balliol de 1875 était Thomas Reilly (plus tard Sir Thomas, 1850-1922), un ami proche de Parkin et Milner, membre du conseil de All Souls (1876-1922), plus tard secrétaire du Conseil privé (1896- 1899), membre légal du Viceroy of India Council (1899-1904) et membre du Council of India à Londres (1909-1913). L'amitié de Reilly avec Milner n'était pas seulement basée sur la collaboration à Balliola, car il vivait chez Milner à Tübingen, en Allemagne, quand ils y étudièrent tous les deux jusqu'en 1868.
Un autre étudiant qui resta brièvement à Balliola, mais resta un ami proche de Milner jusqu'à la fin de sa vie, fut Philip Littleton Gell (1852-1926). Gell était un ami proche de la famille de la mère de Milner et a étudié avec Milner au King's College de Londres avant de déménager tous les deux à Balliol. De plus, il est très probable que ce soit à cause de Gell, qui avait deux ans de plus, que Milner a été transféré à Balliol depuis Londres. Milner a fait de Gell le premier président de Toynbee Hall lors de son ouverture en 1884. Gell a occupé ce poste pendant douze ans. Il en était toujours le président lorsque Milner y prononça son éloge funèbre pour Toynbee en 1894. En 1899, Milner a nommé Gell directeur de la British South African Company. Il a occupé ce poste pendant vingt-six ans (dont trois à la présidence).
Michael Glazebrook (1853-1926) est un autre ami proche avec lequel Milner passa la plupart de ses vacances universitaires. Glazebrook était l'héritier de Toynbee dans le domaine religieux, comme Milner l'était dans le domaine politique. Il devint directeur du Clifton College (1891-1905) et chanoine de la cathédrale d'Ely (1905-1926) et se heurta souvent à ses clercs en raison de ses opinions libérales. Dans sa forme la plus aiguë après la publication de "La foi d'un homme d'église moderne" en 1918. Son jeune frère, Arthur James Glazebrook, était le fondateur et chef de la direction du Milner Group Canada jusqu'à ce que Massey lui succède vers 1935.
Pendant que Milner était au Balliol College, Cecil Rhodes était à Oriel, George Buckle était au New College et Son Excellence Egerton était au Corps. On ne sait pas si Milner connaissait ces jeunes hommes à l'époque, mais tous les trois ont joué un rôle important dans le groupe de Milner plus tard. Parmi ses pairs à Balliola même, nous devons énumérer neuf noms, dont six sont devenus plus tard membres de All Souls: H. H. Asquith, St. John Brodrick, Charles Firth, W. P. Coer, Charles Lucas, Robert Mowbray, Roland E. Prothero, A. L. Smith et Charles A. Whitmore. Six d'entre eux ont par la suite reçu des titres du gouvernement reconnaissant, et ils sont tous entrés dans l'histoire du groupe Milner.
Toynbee a dominé le petit cercle de Milner à Balliola. Malgré sa mort prématurée en 1883, les idées et les opinions de Toynbee continuent d'influencer le groupe de Milner à ce jour. Comme le disait Milner en 1894, "De nos jours, il y a beaucoup de gens activement impliqués dans la vie publique, et certains d'entre eux, dont le meilleur travail est probablement encore à venir, développent simplement les idées qu'il leur a inspirées." Quant à l'influence de Toynbee sur Milner lui-même, ce dernier, parlant de sa première rencontre avec Toynbee en 1873, dit vingt et un ans plus tard: «J'ai été immédiatement fasciné par lui et j'ai toujours ressenti son charme». Aucun de ceux qui ne connaissent pas l'existence du groupe de Milner ne peut voir le vrai sens de ces citations, et par conséquent, des milliers de personnes,qui ont lu ces déclarations dans l'introduction aux célèbres conférences de Toynbee sur la révolution industrielle étaient légèrement perplexes devant l'insistance de Milner sur l'importance d'un homme qui est mort si tôt et si longtemps. La plupart des lecteurs considéraient simplement ces déclarations comme une sentimentalité due à une affection personnelle, bien que l'on sache qu'Alfred Milner était la dernière personne au monde à faire preuve de sentimentalité, ou du moins de sensibilité.
Parmi les idées de Toynbee qui ont influencé le groupe de Milner, trois méritent d'être mentionnées: a) la conviction que l'histoire de l'Empire britannique représente le déploiement d'une grande idée morale - l'idée de liberté - et que l'unité de l'empire est mieux préservée sur la base de cette idée; b) la conviction que la première étape est d'appeler au sens du devoir et de l'obligation de servir l'Etat; (c) un sentiment de la nécessité de s'engager dans le travail social (en particulier éducatif) parmi les classes populaires de la société anglaise. (3) Ces idées ont été adoptées par la plupart des personnes dont nous avons déjà mentionné les noms, et sont devenues plus tard les principes dominants du groupe Milner. Toynbee peut également être considéré comme le fondateur de la méthode utilisée par le groupe plus tard, notamment à la Table Ronde et à l'Institut royal des affaires internationales. Comme l'écrivait Benjamin Jowitt, Master of Balliola,dans sa préface à la publication par Toynbee des conférences sur la révolution industrielle de 1884, la méthode était la suivante: «Il rassembla ses amis autour de lui; ils ont créé une organisation; pendant un certain temps, ils ont travaillé tranquillement, certains à Oxford, certains à Londres; ils se sont préparés sur différentes parties du même sujet jusqu'à ce qu'ils soient prêts à frapper publiquement. " Dans l'avant-propos de la même édition, la veuve de Toynbee a écrit: «Tout cela a été édité par l'ami de mon mari, M. Alfred Milner, sans l'aide duquel le livre aurait été beaucoup plus imparfait. Leurs vies intellectuelles étaient étroitement liées, et leur amitié était trop étroite et trop forte pour être exprimée en mots de gratitude. " Après que Milner ait publié ses mémoires d'Arnold Toynbee, ils ont été réimprimés dans les éditions suivantes de la Révolution industrielle en tant que mémoires, remplaçant celui de Jowitt.
Après avoir obtenu son diplôme d'Oxford en 1877, Milner a étudié le droit pendant plusieurs années, mais a continué à rester en contact étroit avec ses amis à travers un club organisé par Toynbee. Le groupe, qui s'est réuni dans le quartier du Temple de Londres ainsi qu'à Oxford, a travaillé en étroite collaboration avec le réformateur social renommé et curé de la Whitechapel de St. Jude, Samuel A. Barnett. Le groupe a donné des conférences aux ouvriers de Whitechapel, Milner a donné un cours magistral sur «L 'État et les responsabilités des dirigeants» en 1880 et un autre sur le «socialisme» en 1882. Le dernier numéro a été publié par Lady Milner dans la National Review en 1931.
Le groupe de Toynbee comprenait également Albert Gray (plus tard Earl Grey, 1851-1917), qui devint un ardent partisan de la fédération impériale. Plus tard, comme nous le verrons, étant un fervent partisan de Milner, il est resté membre du groupe jusqu'à sa mort. Un autre membre du groupe, Ernest Ivan-Muller, a fréquenté le King's College de Londres avec Milner et Gell et le New College pendant que Milner étudiait à Balliola. Ami proche de Milner, il devint journaliste, était avec Milner en Afrique du Sud pendant la guerre des Boers et écrivit un ouvrage important sur l'expérience appelé Lord Milner en Afrique du Sud (1903). Milner lui a rendu la pareille en écrivant un article sur lui dans le Dictionary of National Biography à sa mort en 1910.
À la fin de 1881, Milner décida d'abandonner la jurisprudence et de se consacrer à des travaux de grand intérêt public. Le 16 décembre, il écrivait dans son journal: «Vous ne pouvez pas tout avoir. Je suis un homme pauvre et je dois choisir entre le bien public et le bonheur personnel. Je choisis le premier, ou plutôt le désir."
L'opportunité de réaliser cet objectif lui a été présentée grâce à son travail social auprès de Barnett, puisque c'est à travers cette connexion qu'il a rencontré George J. (plus tard Lord) Goshen, député et directeur de la Banque d'Angleterre, qui a démissionné pendant trois ans (1880-1883) de ses fonctions. Vice-roi de l'Inde, secrétaire d'État aux Affaires militaires et président de la Chambre des communes. Goshen est devenu, comme nous le verrons, l'un des instruments avec lesquels Milner a acquis une influence politique. Pendant un an (1884-1885), Milner a été secrétaire privé de Goshen, quittant le poste uniquement parce qu'il s'était présenté lui-même au parlement en 1885.
C'est probablement en raison de l'influence de Goshen que Milner est entré dans le journalisme, écrivant pour la Pall Mall Gazette en 1881. Dans ce journal, il a établi un certain nombre de relations personnelles qui ont joué un rôle plus tard. John Morley était l'éditeur à l'époque et William T. Stead était son assistant. Après avoir été rédacteur adjoint de 1880 à 1883, Stead est devenu rédacteur en chef et a travaillé comme éditeur de 1883 à 1890. L'année dernière, il a fondé la Review of Reviews. Impérialiste convaincu et en même temps ardent réformateur des affaires intérieures, il était «l'un des plus fervents apologistes d'Angleterre pour Cecil Rhodes». Il a présenté Albert Gray à Rhodes et, par conséquent, Gray est devenu l'un des premiers administrateurs de la British South Africa Company lorsqu'elle a été fondée par la Charte royale en 1889. Gray est devenu l'administrateur de la Rhodésie,lorsque le Dr Jameson fut contraint de démissionner en 1896 à la suite de son célèbre raid dans le Transvaal. Il a été gouverneur général du Canada de 1904 à 1911 et a ouvert le Mémorial de Rhodes en Afrique du Sud en 1912. En tant que député libéral de la Chambre des communes de 1880 à 1886, il a perdu en tant que syndicaliste à la fin de son mandat. En 1894, il entra à la Chambre des lords en tant que quatrième comte de Grey, héritant du titre et de 17 600 acres de terre de son oncle. Pendant toute cette période, il a été proche de Milner et a ensuite été très utile, partageant son expérience pratique avec divers membres du groupe de Milner. Son fils, le futur 5e comte de Grey, épousa la fille du deuxième comte de Selborne, membre du groupe Milner. En tant que député libéral de la Chambre des communes de 1880 à 1886, il a perdu en tant que syndicaliste à la fin de son mandat. En 1894, il entra à la Chambre des lords en tant que quatrième comte de Grey, héritant du titre et de 17 600 acres de terre de son oncle. Pendant toute cette période, il a été proche de Milner et a ensuite été très utile, partageant son expérience pratique avec divers membres du groupe de Milner. Son fils, le futur 5e comte de Grey, épousa la fille du deuxième comte de Selborne, membre du groupe Milner. En tant que député libéral de la Chambre des communes de 1880 à 1886, il a perdu en tant que syndicaliste à la fin de son mandat. En 1894, il entra à la Chambre des lords en tant que quatrième comte de Grey, héritant du titre et de 17 600 acres de terre de son oncle. Pendant toute cette période, il a été proche de Milner et a ensuite été très utile, partageant son expérience pratique avec divers membres du groupe de Milner. Son fils, le futur 5e comte de Grey, épousa la fille du deuxième comte de Selborne, membre du groupe Milner.membre du groupe de Milner.membre du groupe de Milner.
Pendant son séjour à la Pall Mall Gazette, Milner a rencontré trois personnes importantes. L'un d'eux était Edward T. Cook (plus tard Sir Edward, 1857-1919), qui devint membre du cercle Toynbee-Milner en 1879 alors qu'il était encore étudiant au New College. Milner est devenu membre du conseil du New College en 1878 et a occupé ce poste jusqu'à ce qu'il soit élu recteur de l'université en 1925. Avec Edward Cook, il a commencé une pratique qu'il a répétée plus tard plusieurs fois dans sa vie. C'est-à-dire qu'en tant que membre du conseil d'administration du New College, il a fait la connaissance d'étudiants, qu'il a ensuite placés dans des postes prometteurs et responsables, afin de tester leurs capacités. Cook a été nommé secrétaire de la London Society for the Expansion of University Teaching (1882) et invité à la Pall Mall Gazette. Il succède à Milner comme rédacteur adjoint en 1885 et devient rédacteur à la place de Stead en 1890. Il quitta son poste de rédacteur en chef en 1892, lorsque Waldorf Astor acheta le journal et fonda la Westminister Gazette, dont Cook fut rédacteur pendant trois ans (1893-1896). Après avoir été rédacteur en chef du Daily News pendant cinq ans (1896-1901), il a perdu ce poste en raison des objections des propriétaires de journaux contre son soutien inconditionnel à Rhodes, Milner et la guerre des Boers. Pour le reste de sa vie (1901-1919), il a écrit des éditoriaux pour le Daily Chronicle, édité trente-huit volumes de Ruskin, décrit la biographie de Ruskin et la vie de John Delan, le grand rédacteur en chef du Times.dont Cook a été rédacteur pendant trois ans (1893-1896). Après avoir été rédacteur en chef du Daily News pendant cinq ans (1896-1901), il a perdu ce poste en raison des objections des propriétaires de journaux contre son soutien inconditionnel à Rhodes, Milner et la guerre des Boers. Pour le reste de sa vie (1901-1919), il a écrit des éditoriaux pour le Daily Chronicle, édité trente-huit volumes de Ruskin, décrit la biographie de Ruskin et la vie de John Delan, le grand rédacteur en chef du Times.dont Cook a été rédacteur pendant trois ans (1893-1896). Après avoir été rédacteur en chef du Daily News pendant cinq ans (1896-1901), il a perdu ce poste en raison des objections des propriétaires de journaux contre son soutien inconditionnel à Rhodes, Milner et la guerre des Boers. Pour le reste de sa vie (1901-1919), il a écrit des éditoriaux pour le Daily Chronicle, édité trente-huit volumes de Ruskin, décrit la biographie de Ruskin et la vie de John Delan, le grand rédacteur en chef du Times.édité les travaux de Ruskin en trente-huit volumes, décrit la biographie de Ruskin et la vie de John Delan, le grand rédacteur en chef du Times.édité les travaux de Ruskin en trente-huit volumes, décrit la biographie de Ruskin et la vie de John Delan, le grand rédacteur en chef du Times.
Edmund Garrett (1865-1907), qui fut l'assistant de Stead et Cook dans la Pall Mall Gazette pendant plusieurs années (1887-1892) et déménagea avec Cook à la Westminister Gazette (1893), était également associé à Milner pendant cette période. -1895). En 1889, il fut envoyé par Stead en Afrique du Sud pour des raisons de santé et devint un grand ami de Cecil Rhodes. Il a écrit une série d'articles pour le journal, qui a été publié sous forme de livre en 1891, intitulé In Afrikanderland and the Land of Ophir. Il retourna en Afrique du Sud en 1895 en tant que rédacteur en chef du Cape Times, le plus important journal de langue anglaise en Afrique du Sud. En tant que rédacteur en chef (1895-1900) et plus tard en tant que membre du Parlement du Cap (1898-1902), il a fermement soutenu Rhodes et Milner et a fortement préconisé l'unification de toute l'Afrique du Sud. Sa santé a été complètement détruite en 1900,mais il a écrit l'analyse de caractère de Rhodes pour la revue contemporaine (juin 1902) et un chapitre intitulé Rhodes et Milner pour l'empire et le siècle (1905). Edward Cook a écrit une biographie complète de Garrett en 1909, tandis que Milner a écrit un article sur Garrett dans le Dictionary of National Biography, citant "comme son principal titre mémorable" sa défense "d'une Afrique du Sud unie, complètement autonome dans ses propres affaires. mais la partie restante de l'Empire britannique. "citant «comme son principal titre commémoratif» sa défense «d'une Afrique du Sud unie, complètement autonome dans ses propres affaires, mais restant une partie de l'Empire britannique».citant «comme son principal titre commémoratif» sa défense «d'une Afrique du Sud unie, complètement autonome dans ses propres affaires, mais restant une partie de l'Empire britannique».
Pendant l'éditorial adjoint de Milner dans un journal, son colocataire était Henry Berchenow (plus tard Sir Henry, 1853-1937). Berchenow est entré dans le commerce de la soie, mais son potentiel de gloire provenait principalement de ses contacts avec Milner. En 1903, il devint représentant spécial britannique pour le commerce en Afrique du Sud, en 1905, il devint directeur de la British South Africa Company (président en 1925) et en 1920, il était administrateur de la Fondation Beit. Pendant la Première Guerre mondiale, il a été membre de divers comités gouvernementaux chargés de questions présentant un intérêt particulier pour Milner. Après la guerre, il a été président du Comité des textiles du Conseil du commerce, président de la Commission royale d'enquête sur le papier,Président de l'Empire Cotton Growing Committee et Président du Conseil consultatif du Ministère de la reconstruction.
En 1885, à la suite de contacts avec des libéraux aussi importants que Goshen, Morley et Stead, et à l'invitation directe de Michael Glazebrook, Milner se présenta au parlement, mais fut vaincu. L'année suivante, il a soutenu les unionistes dans les élections décisives pour l'autonomie en Irlande et est devenu le chef du "Comité littéraire" du nouveau parti. Goshen fit de lui son secrétaire particulier lorsqu'il devint lui-même chancelier de l'Échiquier du gouvernement de Lord Salisbury en 1887. Les deux étaient similaires à bien des égards: tous deux avaient fait leurs études en Allemagne et tous deux avaient un état d'esprit mathématique. C'est l'influence de Goshen qui a donné à Milner l'opportunité de former le groupe de Milner, car c'est Goshen qui l'a introduit dans le bloc Cecil. Alors que Milner était le secrétaire privé de Goshen, Sir Robert Mowbray était son secrétaire privé parlementaire. Associé principal de Milner à Balliola et membre du conseil All Souls pendant quarante-six ans (1873-1919).
Grâce à l'influence de Goshen, Milner est successivement nommé sous-ministre des Finances en Égypte (1887-1892), président de l'Internal Revenue Council (1892-1897) et haut-commissaire pour l'Afrique du Sud (1897-1905). Avec le dernier poste, il en réunit plusieurs autres, notamment le gouverneur du cap de Bonne-Espérance (1897-1901), le gouverneur du Transvaal et de la colonie du fleuve Orange (1901-1905). Mais l'influence de Goshen sur Milner ne s'est pas limitée à cela, à la fois dans des problèmes spécifiques et en général. En particulier, en tant que recteur de l'Université d'Oxford succédant à Lord Salisbury (1903-1907) et en tant qu'ami proche du recteur d'All Souls Sir William Anson, Goshen a joué un rôle déterminant dans la fusion du groupe de Milner avec All Souls. Mais plus important encore, entre 1886 et 1905, Goshen a introduit Milner dans le cercle extraordinaire qui tournait autour de la famille Cecil.
Traduction du premier chapitre du livre "The Anglo-American Establishment"
