Depuis plus de 300 ans, la grotte de Sédécias est une légende, une autre histoire remontant à l'ancienne Jérusalem. Jusqu'à un hiver de 1854, le prédicateur américain James Turner Barclay est allé avec son fils promener le chien à la périphérie de la ville. Soudainement, le chien a couru après les nouveaux pas du renard le long des murs de la vieille ville et a disparu sous terre. James a appelé l'animal, mais il n'y a pas eu de réaction. Son fils a poursuivi ses recherches au pied des falaises rocheuses et est tombé sur un réservoir profond créé par l'écoulement de l'eau des précipitations récentes. Regardant à l'intérieur, il entendit des aboiements venant des profondeurs. Le lendemain, Barclay et son fils sont revenus sur les lieux, ont glissé par l'ouverture et ont découvert une ancienne grotte. Construit il y a mille ans, il servait de carrière. Aujourd'hui, c'est l'un des endroits les plus vénérés parmi les francs-maçons.
La grotte de Sédécias (ou les carrières de Salomon) est la plus grande grotte artificielle d'Israël. Il y a pas mal de réservoirs souterrains à Jérusalem, mais celui-ci est beaucoup plus grand que tout autre. L'entrée est située à quelques dizaines de mètres de la porte de Damas. L'embouchure de la grotte est située sur une falaise rocheuse qui sert de fondation au mur de la vieille ville.
La mine est plutôt grande aujourd'hui, mais elle était beaucoup plus grande et s'étendait au-delà des limites de la ville jusqu'au Garden Grave. La carrière de calcaire souterraine de 9 000 mètres carrés s'étend à 200 mètres (650 pieds) de l'entrée. Il mesure 100 mètres de large et est encastré à 9 mètres du niveau de la rue. On pense que la grotte a été créée artificiellement par des tailleurs de pierre pendant plusieurs milliers d'années, mais personne ne sait exactement quel âge elle a.
Elle a de nombreux noms. La grotte de Sédécias est son nom hébreu. En anglais, on l'appelle les Carrières du roi Salomon. Les Arabes l'appellent la grotte des rois. Josèphe Flavius dans son livre "La guerre juive" l'appelle "royale".
La grotte de Sédécias est la plus importante des anciennes carrières de Jérusalem. Ses couches principales sont composées de pierre melek. Lorsqu'il est extrait, il apparaît d'un blanc éclatant. L'exposition au soleil le rend de couleur grisâtre (comme le marbre italien) et lui confère une dureté excessive, qui devient plus forte avec le temps. De nombreux monuments de Jérusalem ont été créés à partir de ce type de calcaire, dont le plus célèbre est le mont du Temple.
Soliman le Magnifique (1494-1566), sultan de l'Empire ottoman, a fortifié la grotte vers 1540 afin que l'ennemi ne puisse pénétrer la ville sous terre. Ils lui ont jeté des pierres.
La dernière utilisation documentée de la grotte comme carrière est associée à la construction de la tour de l'horloge au-dessus de la porte de Jaffa.
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La tour de l'horloge au-dessus de la porte de Jaffa.
Cela s'est produit au début du XXe siècle, lorsque les Turcs ont construit plusieurs tours d'horloge dans tout Israël et la principale au-dessus de l'entrée de Jérusalem. Les pierres de cette tour ont été extraites dans la grotte de Sédécias. Les Britanniques ont démantelé le bâtiment dans les années 1920.
De plus, pendant la domination britannique, des pierres ont été extraites de la grotte de Sédécias et envoyées dans différents pays pour les loges maçonniques nouvellement ouvertes.
Tout en bas, à l'intérieur de la grotte, il y a une petite source qui s'infiltre à travers le plafond, connue sous le nom de «Sédécias». Sédécias était le dernier roi biblique de Juda. Pendant son règne, Babylone a conquis Jérusalem, expulsant tous les Juifs.
On pense que Sédécias a tenté de se cacher en fuyant Jérusalem à Jéricho à travers cette grotte, mais a été capturé et emmené au roi babylonien Nebucadnetsar. Sous ses yeux, ses propres fils ont été tués, puis Sédécias a été aveuglé. Ainsi, la source personnifie les larmes de Sédécias au sujet de la conquête de Jérusalem et de la mort des enfants.
Les maçons croient que Salomon était le premier et le plus grand maçon. Ils retracent leur origine aux ouvriers qui ont construit le temple de Salomon. Par conséquent, les francs-maçons considèrent la grotte de Sédécias comme un endroit approprié pour leurs cérémonies religieuses secrètes. En 1868, la première réunion des maçons en Palestine ottomane a eu lieu ici à la lueur des bougies. Des cérémonies religieuses maçonniques ont lieu dans la grotte à ce jour.
Bien que plus de 150 ans se soient écoulés depuis la découverte de la grotte, une grande partie de son histoire n'a pas encore été révélée.
Pavel Romanutenko
