Les grottes de Taios (Cueva de los Tayos) en Équateur sont des réseaux souterrains légendaires de plusieurs kilomètres qui ont été peu explorés. Ils ont attiré une large attention en 1973 lorsque Erich von Daniken a publié son livre à succès, L'Or des Dieux. Il a affirmé que l'entrepreneur argentino-hongrois Juan Moritz avait découvert de l'or, des sculptures inhabituelles et de nombreuses tablettes métalliques dans les tunnels des grottes de Tajos. Ces grottes sont également appelées la zone de stockage des mystérieux artefacts en or du père Crespi, qu'il a reçus des peuples autochtones de l'Équateur.
Les mystères des grottes de Taios restent non résolus, alors le mois dernier, Ancient Origins a organisé une expédition dans les grottes pour voir ce qui se cache dans le mystérieux monde souterrain.
Les mentions écrites des grottes de Taios remontent à 1860, mais elles sont connues des tribus indigènes Khivaro (Shuar) depuis l'Antiquité. Les grottes sont situées sur leur territoire, c'est l'une des raisons pour lesquelles on en sait peu sur elles, le Khivaro n'a permis à personne d'entrer dans leurs terres sacrées.
En 1976, la plus grande exploration des grottes de Tayos a été réalisée, dirigée par Stan Hall, et plus d'une centaine de personnes y ont participé, y compris les militaires britanniques et équatoriens, les spéléologues, ainsi que Neil Armstrong. De nombreux artefacts d'origine ancienne ont été trouvés dans les grottes, mais rien ne correspond à la description des trésors dans le livre de Deniken. Le Khivaro a déclaré que les scientifiques avaient enquêté sur la mauvaise grotte et que l'emplacement du trésor était un mystère.
Dans la grotte de Taios. Les arêtes droites et les géométries suggèrent une intervention humaine
Photo: Wikipédia
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Préparation de l'expédition
Il était difficile d'organiser une expédition dans les grottes de Taios. Il y a très peu d'informations sur les grottes, et le gouvernement de l'Équateur ne s'en occupe pas, car les grottes sont situées sur le territoire du Jivaro, qui appartient au peuple Jivaro qui vivait dans les basses terres entre les Andes et les forêts tropicales et les savanes de l'Amazonie, en Équateur et au Pérou. Au moins 40 000 Jivaro vivent en Équateur.
Nous avons reçu des offres d'un petit nombre d'agences de voyages et d '"experts" qui ont dit qu'ils pouvaient organiser un tel voyage à un coût élevé. Nous avons été déçus qu'ils aient présenté les Khivaro comme des sauvages et nous avons averti que nos vies seraient en danger si nous allions sans leurs conseils.
Premier jour
Vendredi 18 septembre Ignorant les conseils des «experts» susmentionnés, nous, un petit groupe d'employés d'Ancient Origins - Ioannis Sirigos, co-fondateur, Gary Maners et Christian Aguilar - avons commencé notre voyage de Cuenca au nord-ouest de l'Équateur, la ville de Macas.
En arrivant à Makas, nous avons contacté un fonctionnaire du gouvernement pour obtenir l'autorisation d'entrer sur le territoire de Khivaro. À notre grande surprise, on nous a dit qu'aucune autorisation n'était requise autre que le consentement verbal du propriétaire foncier. Cette information était contraire à ce que les agences de voyages nous avaient notifié.
Nous avons été dirigés vers une femme locale qui avait un petit restaurant en ville. Elle a dit que son fils Miguel, âgé de 7 ans, nous emmènera à travers la forêt jusqu'à l'une des communautés Jivaro où vit son père, qui nous emmènera dans les grottes.
Notre guide Miguel et Chris Aguilar, 7 ans, se préparent à partir pour la forêt
Photo: Origines anciennes
Avec notre jeune guide, nous avons parcouru 4 km à travers la jungle jusqu'à atteindre un petit village sur les rives de la rivière Pastaza. Là, Miguel nous a présenté son grand-père Luis, qui nous conduira aux grottes.
A notre arrivée au camp, nous avons été chaleureusement accueillis par les locaux. Il vivait environ 10 adultes et 10 enfants. Louis, le patriarche du camp, nous a invités à rester dans sa petite maison des visiteurs. Il a promis de nous fournir toutes les informations et conseils pour les quatre prochains jours.
Les enfants Hivaro jouent sans soucis, et les poulets et les poulets courent partout
Photo: Origines anciennes
La gentillesse du chivaro contrastait fortement avec les sombres avertissements des agences de voyage. Les villageois nous nourrissaient tous les jours, servant une cuisine traditionnelle fraîchement préparée, ainsi que la célèbre chicha andine, une boisson à base de maïs fermenté.
Nous avons passé la première journée à discuter avec Luis, qui nous a expliqué que nous ne visiterions qu'une seule grotte par jour.
Gary, Ioannis et Chris (de gauche à droite) dans la cabine
Photo: Origines anciennes
Nos trois jeunes guides qui nous ont emmenés sur la rivière Pastaza
Photo: Origines anciennes
Deuxième jour
Samedi 19 septembre Nous avons commencé la journée tôt avec le petit-déjeuner, puis avons emballé notre équipement et sommes partis explorer la première grotte. La jungle était très dense, il serait donc difficile de trouver les grottes sans guide. Louis et deux garçons nous ont accompagnés. La première grotte était cachée derrière une végétation dense, son entrée était assez raide.
L'équipe Ancient Origins avec trois guides, Louis deuxième en partant de la droite
Photo: Origines anciennes
Entrée de la grotte
Photo: Origines anciennes
Passage dans les tunnels
Photo: Origines anciennes
Stalactites et stalagmites dans la grotte
Photo: Origines anciennes
La plupart des tunnels de la grotte étaient sales et humides, avec des passages très étroits. Dans une partie de la grotte, un seul membre de notre équipe a réussi à se faufiler à travers la fissure.
Louis se faufile dans un passage étroit
Photo: Origines anciennes
Incroyable structure rocheuse
Photo: Origines anciennes
Chris fait son chemin à travers un tunnel rempli d'eau
Photo: Origines anciennes
Après quelques heures, au cours desquelles nous avons exploré plusieurs kilomètres de tunnels souterrains, nous sommes retournés au camp. Nous avons eu un bon dîner chaud, puis Luis nous a raconté les légendes sur les grottes, y compris l'histoire du père Crespi, et comment l'or et les artefacts ont été transmis au père Crespi. Alors que la plupart disent que le père de Crespi a reçu les artefacts en remerciement pour son travail avec les orphelins en Équateur, Luis le traite de voleur, même s'il n'est jamais allé à Taios. Louis a dit que des hélicoptères sont venus et ont pris l'or de la grotte. Notre guide a affirmé que l'or de la cathédrale centrale de Cuenca, où résidait Crespi, avait été retiré des grottes de Taios.
À gauche: Cathédrale centrale de Cuenca. À droite: à l'intérieur de la cathédrale.
Photo: Erik de Leon / flickr Photo: Wikipedia
Le troisième jour
Dimanche 20 septembre Nous sommes allés explorer une autre grotte, où nous avons dû descendre à une profondeur de 45 mètres, par l'entrée en haut de la colline. La plupart des entrées des grottes de Taios sont conçues de telle sorte que vous devez descendre la corde à une grande profondeur. C'est une autre raison pour laquelle ils sont mal compris.
Chris descend dans la grotte
Photo: Origines anciennes
Après avoir atteint le bas, nous avons décidé d'explorer de nouveaux chemins que nos guides n'avaient pas empruntés auparavant. L'un de ces chemins a été interdit car, comme Louis nous l'a expliqué, ils y ont trouvé des empreintes de pas qui ont disparu le lendemain. Il croyait que ces empreintes appartenaient aux esprits et que, par conséquent, il ne fallait pas y aller. Ils étaient cependant heureux pour nous que nous y soyons allés, mais eux-mêmes ont été laissés pour compte. Le passage était trop étroit pour nous tous, seul Gary a pu passer à travers l'étroit trou, mais n'a rien trouvé, enterré dans une impasse. Nous avons entendu un son étrange fait par un animal, mais il était introuvable.
Gary explore le chemin interdit
Photo: Origines anciennes
Après plusieurs heures d'exploration des tunnels des grottes, nous sommes retournés au camp complètement épuisés, terminant ainsi notre troisième jour.
Jour quatre
Lundi 21 septembre C'était notre dernier jour d'exploration des grottes, cette fois nous nous sommes dirigés vers la rivière Pastaza. L'entrée de la grotte, où l'or et les artefacts du père de Crespi étaient conservés, se faisait du côté de la rivière et vous devez plonger sous l'eau pour la trouver.
Louis nous a emmenés à une entrée sur laquelle l'armée enquêtait. Nous sommes entrés dans la grotte et avons commencé à l'examiner. Mais après seulement 1 km nos guides ont refusé d'aller plus loin en raison du niveau d'eau élevé. Ioannis et Gary ont décidé d'explorer le reste de la grotte. Nous avons marché un autre kilomètre jusqu'à ce que nous tombions sur un glissement de terrain - le passage était bloqué par des pierres tombées. Nous ne pouvions pas aller plus loin.
Chris et Gary avec deux guides explorent la grotte le quatrième jour
Photo: Origines anciennes
Après avoir exploré cette dernière grotte, nous avons dit au revoir aux guides et aux campeurs et sommes retournés à Cuenca.
Remarques finales
La plupart de notre séjour à Tayos, entouré par le hivaro, nous avons développé une relation de confiance avec eux. Ils ont été exploités à plusieurs reprises, c'est pourquoi la protection de leurs terres et de leur histoire est d'une grande importance pour eux. Notre expédition n'était qu'une petite tentative d'explorer un vaste réseau presque sans fin de tunnels, et nous n'avons fait qu'effleurer la surface. Heureusement, nous avons noué des relations solides avec les habitants qui nous ont invités à approfondir nos recherches. Notre prochaine expédition aura lieu dans les deux prochains mois, après quoi nous souhaitons proposer de nouveaux voyages aux lecteurs d'Ancient Origins.