L'époque antique a donné à l'histoire un grand nombre de personnes intelligentes et talentueuses qui, avec leur génie, ont changé la vie de leurs contemporains et descendants. L'un d'eux est le célèbre ingénieur et mathématicien grec Archimède de Syracuse. Nous utilisons encore aujourd'hui nombre de ses découvertes. Cependant, il existe une invention dont l'existence soulève des doutes parmi les sceptiques, quel que soit le nombre d'expériences menées pour confirmer son efficacité. Nous parlons des légendaires "miroirs d'Archimède".
Pendant la deuxième guerre punique, en 212 avant JC, l'armée romaine a tenté de capturer le grec Syracuse, où vivait le scientifique et ingénieur Archimède. Les inventions de cet homme talentueux ont sauvé plus d'une fois les habitants de sa ville pendant la bataille. C'est ce qui s'est passé maintenant: l'assaut de Syracuse, de l'avis de la plupart des anciens scientifiques grecs et modernes, a échoué précisément à cause de la défense active des habitants de la ville, qui utilisaient les machines d'Archimède.
Syracuse se défendit farouchement.
Puis les Romains sont allés au siège. Mais même ici, le scientifique était imperturbable: il avait déjà une invention qui pourrait considérablement éclaircir la flotte ennemie. Archimède a conçu un système spécial de miroirs - "utilisant" la lumière du soleil, elle a mis le feu aux navires romains. Les équipages des trirèmes étaient paniqués: sans raison apparente, leurs voiles se mirent à s'enflammer en masse, et ils ne purent rien y faire. Les Romains ne pouvaient fuir que sur les navires survivants, et l'auteur de cette installation unique regardait calmement la bataille, debout sur l'enceinte fortifiée de sa ville.
Sous l'action des miroirs d'Archimède, les navires romains ont clignoté comme des allumettes.
Cette histoire était tellement excitante et incroyable qu'elle est rapidement devenue une légende, où la fiction peut être bien plus que la vérité. Pendant des siècles, de nombreux sceptiques ont remis en question un fait de l'existence des «miroirs archimédiens». Et s'ils admettaient qu'ils existaient, ils réfutaient leur pouvoir mortel, les dotant d'autres propriétés beaucoup plus modestes.
Ainsi, le penseur et mathématicien de renommée mondiale René Descartes dans son ouvrage «Dioptrica» a qualifié la technologie prétendument utilisée par Archimède d'impossible: «Seules les personnes qui ne connaissent pas bien l'optique sont convaincues de la réalité de nombreuses fables; ces miroirs, avec l'aide desquels Archimède aurait brûlé des navires de loin, étaient soit extrêmement grands, soit, plus vraisemblablement, n'existaient pas du tout.
René Descartes faisait partie de ceux qui ne croyaient pas aux miroirs d'Archimède.
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Et bien qu'après un certain temps, un certain nombre d'expériences de divers groupes de scientifiques aient néanmoins prouvé qu'il est tout à fait possible d'enflammer un arbre à distance avec une structure de type archimédien, une attitude critique envers cette histoire persiste à ce jour. Les sceptiques citent plusieurs arguments à la fois.
Premièrement, la distance entre Syracuse et les navires romains était beaucoup plus grande que celle qui était reproduite dans la plupart des expériences. Deuxièmement, la puissance des rayons réfléchis par les miroirs était insuffisante pour un allumage rapide - pendant les expériences d'allumage, il fallait attendre plusieurs minutes. Et troisièmement, il est hautement douteux qu'à l'époque d'Archimède, il y avait une technologie si parfaite pour polir les miroirs qu'ils aient pu amener les rayons du soleil à un point sans se disperser.
Les sceptiques pensent que le scientifique ne pouvait pas mettre le feu aux navires avec ses miroirs.
Par conséquent, les critiques de la légende sur les "miroirs de la mort" parmi ceux qui croient en leur existence, considèrent la version sur un autre objectif de ce développement plus fiable. Selon cette théorie, la raison de l'allumage des voiles des trirèmes romains était plus que triviale - elles ont été frappées par des flèches incendiaires. Et les miroirs d'Archimède jouaient le rôle d'un ancien "viseur laser".
Les critiques de la légende pensent que les miroirs d'Archimède avaient une fonction différente.
Suivant cette théorie, l'attaque par les miroirs s'est déroulée comme suit: les marins romains ont d'abord été aveuglés par les «rayons de soleil» des énormes miroirs de bronze, et lorsqu'ils ont repris conscience, les voiles de leurs navires brûlaient déjà, éclairées par des flèches tirées sur eux. Peut-être que l'appareil conçu par Archimède était capable d'effectuer simultanément ces deux opérations. Mais les Romains, effrayés de nulle part par le feu qui était venu, croyaient qu'il s'agissait des miroirs. Et ainsi est née la légende des rayons mortels.
Cependant, quel que soit le nombre de discussions et d'expériences menées, confirmant ou réfutant l'existence des miroirs d'Archimède, une chose est historiquement prouvée: hélas, le génie du célèbre ingénieur n'a pas pu protéger la ville. Finalement, Syracuse est tombée et a été détruite au sol, et la plupart de ses habitants sont morts, y compris l'auteur d'inventions uniques, le grand scientifique Archimède.
Lors de la prise de Syracuse, le grand scientifique est également mort.
