Dans la publicité et dans le discours ordinaire, nous pouvons entendre parler de la légèreté, de la légèreté et de l'apesanteur des nuages. Mais est-ce vraiment le cas? Vous êtes-vous déjà demandé combien pèse un nuage?
Cette question a été posée par Peggy Lemon du National Center for Atmospheric Phenomena aux États-Unis et a été découverte - 500 000 kg. C'est ce que pèse le nuage cumulus, que l'on voit le plus souvent. Pour représenter un tel poids, Lemon suggère d'utiliser un éléphant comme base. Un éléphant adulte moyen pèse environ 6 tonnes, ce qui signifie qu'un nuage pèse environ 100 éléphants.
Le processus de pesée des nuages est une procédure mathématique assez simple. Les scientifiques estiment que la densité de l'eau dans un cumulus typique est de 0,5 gramme par mètre cube. L'étape suivante consiste à connaître le volume du cloud. Cela peut être fait par l'ombre qu'il projette. Selon Lemon, un cumulus typique mesure environ un kilomètre de large et est à peu près de forme cubique. On obtient donc un nuage de 1 milliard de mètres cubes de volume.
En multipliant, nous obtenons 500 000 000 grammes de gouttelettes d'eau dans un nuage, soit 500 tonnes.
Il y a aussi une réponse à la question de savoir pourquoi un tel poids se déplace librement dans l'air et ne tombe pas. Les nuages sont constitués de gouttelettes d'eau qui sont parfois si petites qu'elles ne sont pratiquement pas affectées par la gravité. De plus, ils sont dispersés dans un grand espace. Le nuage est moins dense que l'air sec (qui, d'ailleurs, a aussi beaucoup de poids), ce qui lui permet de "flotter". À mesure que la densité de l'eau augmente et que les gouttes deviennent de plus en plus lourdes, le nuage «tombe» progressivement - sous forme de pluie.