Basé sur le témoignage d'écrivains latins déjà au 1er siècle. n. e. on peut parler de la présence des Slaves dans les steppes du sud de la Russie et dans la région de la mer Noire. Pline l'Ancien, Tacite et Ptolémée ont conservé les noms des tribus, qui ont ensuite disparu dans les tribus slaves. Depuis les premiers siècles de notre ère, les Vénets sont considérés comme l'une des tribus slaves les plus nombreuses. Le mouvement des Slaves vers l'Ouest est associé à l'avancée irrésistible des Allemands, qui n'a été stoppée que par la conquête de l'Italie par les Lombards en 568.
Les Slaves ont attaqué Byzance dans la première période, qui peut être retracée aux sources, ainsi que d'autres peuples et tribus. Les Slaves faisaient partie des plus grandes associations des Gépides, Getae, Avars et, avec eux, ravageaient les riches régions de Byzance. Souvent, les Slaves se déplaçaient dans le cadre de tribus nomades ou semi-nomades à la recherche de nouveaux pâturages, bien que les Slaves eux-mêmes cultivaient déjà. Bien avant le VIe siècle. les Slaves étaient situés au nord-est du Danube et étaient divisés en deux branches: celle de l'ouest, qui s'appelait les Sklavens, ou Slaves, et celle de l'est, appelée Antae. Anty, selon l'historien byzantin du VIe siècle. Procopius. Césarée, occupait la zone au nord de la mer d'Azov et le long du fleuve. Don. Goth Jordan, qui a écrit en latin, rapporte qu'à partir de la p. Une tribu populeuse de Venets s'est installée dans les vastes étendues de la Vistule. Bien que leurs noms changent maintenant en fonction des différentes tribus et localités, ils sont principalement appelés Sklavens et Antes. Le nom des Vénets est conservé pour les tribus slaves et au VI siècle.
LES SLAVES À LA LUTTE POUR LA PÉNINSULE DE BALKAN
Les frontières nord et nord-ouest de l'Empire byzantin étaient sous la pression constante des invasions barbares, dont la plupart étaient fréquentées par les Slaves. Au début du VIe siècle. le gouvernement de l'empereur Anastase fut contraint de construire une énorme structure - une tour de guet, qui s'étendait sur plus de 80 km entre les mers Noire et Marmara, encerclant la capitale sur 40 km et la transformant en «petite île». La protection des longs murs était très difficile, mais pour la capitale, le danger qui la menaçait des barbares augmentait. Dans un effort pour sauver l'empire de l'invasion, les empereurs recoururent à la méthode ancienne, mais loin d'être sûre, de recruter des tribus entières au service de l'empire. En tant que fédérés, alliés et colons, Byzance a attiré tous les nouveaux peuples dans la sphère de son influence culturelle, leur fournissant des zones situées dans les anciennes provinces de l'empire pour la colonisation. Les troupes ont été recrutées parmi les Francs et les Lombards, les Héruls et les Slaves.
Au VIe siècle. le cours inférieur et moyen de l'Istra (Danube) jusqu'à l'embouchure de la Tissa était encore considéré comme la frontière de l'empire, mais en fait le pouvoir y appartenait aux peuples d'origine slave. Les terres au nord du Danube ont longtemps été perdues pour Byzance - elles appartenaient aux Slaves.
Depuis le début du VIe siècle. les Slaves traversent le Danube presque chaque année, parfois en petits détachements, parfois en grandes masses pour capturer proies et prisonniers. En 547/48, les campagnes des Slaves atteignirent l'Illyrique et la Dalmatie, et la 15 millième armée byzantine n'osa pas entrer en bataille avec eux. Les régions occidentales de la péninsule balkanique ne sont plus le pilier de l'empire. Dans la lutte des Goths dans le nord de l'Italie contre l'empereur Justinien, ils ont été aidés par les troupes slaves à hauteur de 6000 soldats.
À partir du milieu du VIe siècle. les campagnes des Slaves au-delà du Danube sont de plus en plus systématiques. Ils ont rapidement apprécié l'importance de la mer et des ports côtiers, en particulier Soluni, se rendant compte de son importance navale, stratégique et commerciale. Dans le même temps, les Slaves agissent en alliance avec les Avars, un peuple proche des Huns. Les écrivains byzantins font la distinction entre les Avars et les Slaves, mais ils les unissent souvent, car ils forment une seule armée.
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L'empire a dû acheter des voisins agressifs plus d'une fois. Les ambassadeurs Avar ont reçu de généreux cadeaux à Constantinople: or, argent, vêtements, selles. Frappés par le luxe des cadeaux, les «barbares» envoient de nouveaux ambassadeurs, toujours doués de la même générosité. Avec l'aide des Avars, l'empereur Justinien espérait vaincre ses ennemis, principalement les Slaves, que les Avars devaient garder le plus loin possible. Mais cette politique n'a pas toujours réussi. En 568, avec les Slaves, les Avars ont tenté de s'emparer de la ville de Sirmium (Srem) par l'attaque, leur objectif était de renforcer davantage le Danube.
La portée des raids slaves sur les provinces balkaniques de Byzance dans la seconde moitié du VIe siècle en témoigne un contemporain de ces événements, l'historien syrien Jean d'Ephèse (mort en 586). «La troisième année après la mort du roi Justin, sous le règne du roi Tibère, le peuple maudit de Sklavena est sorti et a traversé toute la Hellas, la région de Thessalonique et toute la Thrace. Ils ont capturé de nombreuses villes et forteresses, dévasté, brûlé, captivé et soumis cette région, et s'y sont installés librement, sans crainte, comme dans la leur. Cela a duré quatre ans, alors que le roi était occupé avec la guerre avec les Perses et envoyait toutes ses troupes à l'est.”1 L'assaut des Slaves sur la péninsule balkanique cesse d'être un phénomène temporaire. Lors des affrontements avec Byzance, les Slaves ont amélioré leur art militaire, acquis de nouvelles compétences techniques en matière de guerre,qui ont été utilisés avec succès contre leurs ennemis. Les historiens byzantins notent l'efficacité de combat, la force, le courage des Slaves. Les pillages constants ont permis de concentrer une quantité importante de richesses entre les mains de l'élite dirigeante, ce qui a également renforcé le pouvoir militaire des Slaves. Renforcer les Slaves et inciter le gouvernement byzantin à conclure un accord avec les Avars, avec leur aide pour faire face à leurs dangereux rivaux. Mais en réalité, cela s'est avéré différent: les Slaves, en alliance avec les Avars et d'autres peuples, ont envahi de plus en plus profondément les provinces balkaniques de Byzance. C'est toute une coalition de «barbares» contre Byzance, et du simple fait que ces peuples ont pu organiser des attaques conjointes, il est clair qu'ils n'étaient plus aussi «barbares» qu'il le semblait à Constantinople. «Ils ont assiégé les villes et les forteresses romaines et ont dit aux habitants: sortez, semez et récoltez la moisson,nous ne vous retirerons que la moitié de la taxe. Ce fut un soulagement significatif pour la population et la réconcilie avec les conquérants, car les formes lourdes de taxation ont été remplacées par de nouvelles formes plus douces. Cela a également fourni l'arrière pour les Slaves.
Les invasions slaves visaient à atteindre la mer et à se fortifier dans les ports côtiers. Source byzantine du début du VIIe siècle dit: «Le peuple slave s'est levé, un nombre incalculable de draguvites, Sagudats, Veleezites, Vayunits, Verzits et d'autres peuples. Ayant appris à fabriquer des bateaux à partir d'un seul arbre et à les équiper pour naviguer sur la mer, ils ont dévasté toute la Thessalie et les îles situées autour d'elle et Hellas. Pour cette raison, un certain nombre d'îles, de zones de la péninsule balkanique et d'Asie mineure sont devenues inhabitées, car les bateaux à un seul arbre, creusés dans le bois, étaient entre les mains des Slaves comme une arme terrible. Ils ont encerclé la ville, l'ont assiégée et ont attaqué hardiment, de sorte que même un port maritime aussi important que Solun n'a été gardé que par hasard. Les Slaves offrent aux Avars une alliance contre Byzance pour qu'ils aident à la capture de Solunya,pour lequel l'Avar kagan a été promis un gros butin. Mais la ville a résisté à un siège de trente-trois jours. Les noms des dirigeants slaves qui ont pris part à cette lutte pour le port méditerranéen ont survécu: le prince des Slaves Kuver, le prince du Rinkhin Pervud.
LA STRUCTURE INTERNE DES ANCIENS SLAVES
Nous trouvons des informations de base sur la vie intérieure des Slaves dans Procope de Césarée, un écrivain byzantin du 6ème siècle. Dans le troisième livre de son essai "Sur la guerre gothique", il écrit: "Les Slaves et les fourmis n'avaient pas de pouvoir souverain, ils avaient un gouvernement national, des réunions populaires, des rassemblements, au cours desquels ils se consultaient sur toutes les questions militaires." Lors des premières rencontres avec Byzance, «ils allèrent au combat à pied, n'étaient armés que de lances, de fléchettes et avaient des boucliers». Utilisant une protection naturelle, ils ont localisé leurs habitations dans des zones forestières, près des rivières, des lacs stagnants, des marécages; dans le "Strategicon" de la pseudo-Maurice, on parle des fourmis, les Slaves de l'Est. En cas de danger, leur logement dispose de plusieurs sorties. Les Slaves mangeaient une nourriture modeste et simple, et leur mode de vie est similaire à la vie des Massagetae, connue dans les régions de la mer Noire et d'Azov aux 3e et 4e siècles.
Déjà très tôt, on peut parler d'agriculture et d'élevage chez les Slaves comme les principales professions. Ils avaient des produits agricoles à leur disposition, en particulier le mil et l'orge. La large diffusion du pastoralisme est indiquée, par exemple, par le fait qu'ils ont sacrifié des bœufs à leurs dieux. Dans certains cas, les Avars étaient communs avec les Slaves, les détachements, dans d'autres cas ils ont dévasté et brûlé leurs villages. La richesse des colonies slaves est confirmée par un certain nombre de témoignages. Ainsi, Ardagast est mentionné, le prince du pays slave, où l'agriculture a prospéré. Ayant pris possession de la péninsule balkanique, les Slaves d'ici «se sont enrichis, ont de l'or et de l'argent». Les troupeaux de chevaux et d'armes ont augmenté leur puissance de combat.
La structure sociale des anciens Slaves au VIe siècle. représentait une démocratie militaire. Les princes slaves, leurs chefs et chefs militaires sont nommés par un certain nombre de sources byzantines. Les noms des dirigeants d'Ardagast, de Piragost, du prince Davrit, du prince Lavrita, de l'ambassadeur Mezamir et de son frère Kalagast, le prince Akamir sont connus. Au moment où Byzance entra en contact étroit avec les Slaves, leur structure était du type qu'Engels appelait la démocratie militaire (K. Marx et F. Engels Works, vol. 21, p. 127), la même que Procope de Césarée a observé dans sklaven et antes. Les campagnes militaires des Slaves ont été accompagnées de pillage et de captivité de larges masses de population.
La captivité massive de la population dans les régions conquises par les Slaves était associée au besoin de mains ouvrières. L'esclavage, sans aucun doute, a eu lieu, mais ne s'est pas généralisé, ce qui a laissé une certaine empreinte sur le système social des anciens Slaves. Pour Byzance, l'esclavage était déjà une étape passée, le colonat était encore répandu, mais il se transformait néanmoins en un État féodal. Les peuples slaves ont suivi la voie du développement féodal, contournant le système esclavagiste. Au VIe siècle. esquissé les formes de la structure étatique des Slaves, au VIIe siècle. nous pouvons parler avec confiance de grandes formations étatiques différenciées parmi les Slaves.
N. Pigulevskaya
