Le lac Natron est un lac salé situé dans la vaste vallée africaine du Grand Rift - au nord de la Tanzanie, près de la frontière avec le Kenya et légèrement au nord-est du cratère du Ngorongoro. Niché entre des collines volcaniques et des cratères profonds, le lac Natron se trouve au point le plus bas de la vallée du rift - 600 mètres au-dessus du niveau de la mer - et est sans doute la masse d'eau la plus alcaline du monde.
Est-il possible de nager dans un tel lac et y a-t-il de la vie là-bas?
Et voici une autre zone humide en Afrique, uniquement pour le contraste.
Le lac Natron (lac Natron) se traduit par «rouge», en raison de sa couleur particulière, qui lui est donnée par certains micro-organismes qui apparaissent lorsque le niveau de salinité et d'alcalinité augmente excessivement. Le principal organisme de ce type est les cyanobactéries, une minuscule bactérie qui, comme les plantes, absorbe la lumière par photosynthèse. En conséquence, à partir des photons accumulés, la pigmentation de cette étonnante bactérie vire au rouge et des millions de cyano-bactéries formées dans l'alcali du lac Natron donnent une couleur rouge foncé à toutes les surfaces de l'eau. Ce n'est que dans les eaux peu profondes, où ces bactéries sont un peu moins nombreuses, que l'eau n'est plus rouge vif, mais orange.
C'est vraiment une toile miraculeuse de la nature, peinte par un dieu local nommé Lengai, l'ancêtre de tout sur Terre parmi les tribus Masaï.
La superficie totale de la réserve est de 700 m2. km.
Vidéo promotionelle:
Nager dans le lac Natron n'en vaut pas la peine. Tout contact avec de l'eau alcaline menace des brûlures et un gonflement de la peau - il vaut mieux ne pas risquer. Cependant, d'un coup d'œil sur les squelettes d'animaux et d'oiseaux et leurs momies de calcaire éparpillés autour du lac, il devient clair qu'il vaut mieux ne pas s'approcher de Natron.
Un tel inconfort est le plus souvent justifié par ce qu'il a vu. C'est ici, non loin de cette "Mer Morte" de Tanzanie, que se trouve l'un des lieux sacrés de l'Afrique ancienne - le volcan Ol Doinyo Lengai, qui en traduction de la langue de la tribu Masai signifie "Montagne des Dieux" ou "Montagne des Esprits". Ce volcan est aujourd'hui l'une des "MERVEILLES VIVANTES DE LA TANZANIE", dont vous pouvez lire davantage dans l'article fascinant "Pourquoi les volcans de Tanzanie ne dorment-ils pas?"
Selon certains rapports, Ol Doinyo Lengai s'est réveillé pour la dernière fois en octobre 2008, mais ne s'est jamais endormi. Selon les données les plus récentes, l'éruption volcanique a également été observée en 2010, ce qui est apparemment causé par le mécontentement croissant des «dieux vivant dans l'embouchure du volcan».
L'une des principales raisons de leur insatisfaction pourrait être une discussion active sur la construction d'une usine de traitement de soude sur les rives du lac Natron - juste au pied d'Ol Doinyo Lengai. La deuxième raison - pourrait être des projets de construction d'une centrale hydroélectrique à l'extrémité nord du lac, ce qui provoquerait un changement de l'équilibre alcalin dans le lac.
Quoi qu'il en soit, la réserve naturelle du lac Natron, qui comprend la montagne sacrée, est de plus en plus exposée aux influences extérieures des grandes entreprises, qui violent la zone de paix et peuvent provoquer, selon les chamans de la tribu masaï, la «colère des dieux» Ol Donyo Lengai.
Le lac Natron en Tanzanie est alimenté par la rivière Iwaso Nyiro («rivière des eaux brunes» en langue Samburu) et des sources chaudes riches en minéraux.
Avec une forte évaporation, une croûte de sel alcalin se forme à la surface du lac, qui est également souvent colorée en rouge ou en rose en raison de l'activité vitale des micro-organismes vivant dans le lac.
Au fur et à mesure que l'eau s'évapore pendant la saison sèche, la salinité du lac augmente au point où les micro-organismes qui aiment le sel commencent à proliférer.
Ces organismes vivant dans des conditions de forte salinité - les cyanobactéries halophiles - ont la capacité de photosynthèse, tout comme les plantes. Dans le processus de photosynthèse, un pigment rouge est libéré, ce qui donne une couleur rouge vif aux eaux profondes et orange aux eaux moins profondes.
Et le lac est la seule zone de reproduction des 2,5 millions de flamants roses en voie de disparition qui vivent dans la vallée.
Ces flamants roses se rassemblent le long des lacs salés dans la zone où ils se nourrissent de spiruline (algues bleu-vert avec des pigments rouges). Le lac Natron est le seul lieu de reproduction du petit flamant rose car son environnement caustique agit comme une barrière contre les prédateurs qui tentent d'atteindre leurs nids.
Les températures dans les zones humides peuvent atteindre 50 degrés Celsius (120 degrés Fahrenheit), et selon les précipitations, l'alcalinité peut atteindre un pH de 9 à 10,5 (presque aussi alcalin que l'ammoniac).
En 1962, en raison de fortes pluies, il y a eu une inondation. Selon les experts, plus d'un million d'œufs ont été détruits.
Les menaces pesant sur l'équilibre de la salinité résultant de l'augmentation des apports d'eau douce proviennent des bassins versants de chargement prévus du lac Natron et de l'exploitation prévue de la centrale hydroélectrique. Bien que les plans de développement prévoient la construction d'un barrage à l'extrémité nord du lac pour contenir de l'eau douce, la menace de dilution est toujours sérieuse.
Une nouvelle menace pour le lac Natron est le développement d'une usine de soude sur les rives du lac. L'usine pompe l'eau du lac, puis extrait chimiquement le carbonate de sodium pour le convertir en poudre à laver pour l'exportation. En outre, des logements ont été construits près de l'usine pour plus de 1000 travailleurs et du charbon a été introduit pour la centrale électrique afin de fournir de l'énergie à l'ensemble du complexe.
En raison de sa biodiversité unique, la Tanzanie a inscrit le bassin du lac Natron sur la Liste des zones humides d'importance internationale - Ramsar le 4 juillet 2001.
Les terrains de chasse de la réserve naturelle du lac Natron sont situés sur ses frontières nord et sud et sont appelés respectivement la zone de contrôle du gibier du lac Natron sud et la zone de contrôle du lac Natron nord.
Les terrains de chasse sud de la réserve sont situés au nord d'Arusha dans la célèbre steppe Masai (steppe Masai), qui s'étend sur 1500 kilomètres carrés. À l'ouest, ils sont bordés par la zone de conservation du Ngorongoro, et au nord et à l'est avec le Kenya et le lac Natron, respectivement. Ces zones abritent deux campings de luxe permanents et deux camps d'aventure. Le camp d'aventure Kiserian propose un hébergement dans une vallée avec une vue imprenable sur le mont Kilimandjaro et de grandes opportunités de chasse pour la gazelle de Grant et Thompson et dans la zone protégée la plus au nord de Gerenuka et Little Kudu.
Le luxueux camp de base de luxe de Kitumbeine, situé sur la montagne Kitumbeine du même nom (2800 mètres), où poussent les acacias de savane, est un endroit tout aussi merveilleux pour observer la vie des terres Masaï. Le camp est au pied de cette montagne et offre une vue incroyable sur les crêtes du Great Rift Rift et le bonnet blanc et fumant du volcan Olduvai toujours actif. Voici quelques-uns des meilleurs spots de chasse à l'oryx, au buffle de montagne et au grand léopard.
La zone de contrôle du jeu 0 du lac Natron Nord est beaucoup plus grande. Ils longent la frontière de la Tanzanie et du Kenya, à l'est du lac Natron lui-même, où s'élèvent les chaînes de montagnes du Great Rift Rift, couvertes d'un éventail dense de forêts humides mixtes, où les buffles de montagne sont préservés en grand nombre - un trophée spécial du Masayland. Vous pouvez vous installer dans l'un des deux camps de chasse mobiles, qui seront livrés avec des provisions par avion depuis Arusha ou le Kilimandjaro.
Voici la zone la plus sauvage et la moins piégée par les humains que dans le sud. C'est pourquoi les villages de la tribu d'origine maasaï africaine semblent s'inscrire de manière particulièrement organique dans le paysage de la réserve du lac Natron. Voici quelques-uns des meilleurs spots de safari photo. Imaginez la surface rouge de l'eau avec la même brume rouge dans laquelle des milliers de petits flamants roses se noient à l'horizon, comme s'ils peignaient involontairement leurs ailes dans des tons orange et rose.
Ici, il est permis de chasser les représentants typiques de la faune du Masiland: buffle de montagne (buffle), bushpig ou vermifuge, léopard, lion, hyène, chacal, antilope blanche, zèbre de savane, petits chats (caracal, geneta, kivet, serval et chat sauvage), petites antilopes (dikdik, siphon et antilope de Steinbeck), antilopes moyennes (gerenyuk, petit koudou, bushbuck d'Afrique de l'Est, impala) et les gazelles de Thompson, Grant, Robert et mountain readbook
Parmi les espèces de gibier autorisées, de grandes antilopes sont également disponibles: oryx, patterson et grand koudou. Peut-être aussi chasser les habitants à plumes des forêts du nord de la réserve du lac Natron. Parmi la population locale des Masaï, notamment dans le prix de la gélinotte, du pigeon et de la caille.
Comment aller là
Les routes menant au lac sont plutôt accidentées et vous ne pouvez vous y rendre que par Arusha ou le parc du lac Manyara (5-6 heures). Mais, néanmoins, l'itinéraire local est l'un des plus difficiles à franchir par rapport aux autres zones touristiques. Un «itinéraire» alternatif du trophée de safari au lac passe par le couloir oriental du Serengeti - Loliondo.
Choses à faire
Observez des troupeaux de flamants roses sur le lac Natron, grimpez jusqu'au cratère actif le plus froid du monde - Ol Donyo Lengai, organisez un safari aux antilopes.