L'empereur capricieux Caligula, qui aurait fait de son cheval bien-aimé, Incitatus, d'abord un citoyen de Rome, puis un sénateur, et après cela l'a mis sur la liste des candidats au consul, avait l'habitude de naviguer ses navires passionnants sur le lac Nemi, non loin de là où il se tenait. sa statue, se livrant à ses inclinations sensuelles …
Dès les premiers jours de son règne, Caligula a été attiré par le lac Nemi avec le temple sacré de Diane. Le lac lui-même est connu comme "le miroir de Diane", son culte comme Artémis en Grèce est né il y a longtemps. Il est associé au rituel d'initiation et de transformation.
Lac volcanique Nemi, au sud de Rome. L'empereur Caligula a navigué sur ce lac sur ses "bateaux de l'amour" géants.
Caligula prit possession de ce culte sensuel, il ordonna de construire un palais pour le culte près du sanctuaire de la déesse. Le culte de Diane lui a permis d'être imprégné d'effusion de sang et de perversion sous couvert de culte religieux. Le lac Nemi était l'endroit idéal pour cela. Le palais ne suffisait pas et il ordonna la construction de deux immenses navires dignes de l'homme le plus puissant de la Terre.
Selon ses instructions, le premier navire devait devenir le temple flottant de Diane, la deuxième embarcation de plaisance de luxe pour le divertissement de l'empereur et de ses invités. Caligula voulait de grands navires pour décorer le lac. Il n'y a pas de sources écrites sur leur construction, leur fonctionnement et leur destruction; les historiens attribuent les navires à Caligula, en fonction de sa réputation et du marquage des objets trouvés sur les navires.
Un chantier naval a été construit à proximité. Les meilleurs des meilleurs ingénieurs ont participé à la construction. Les exigences pour les navires étaient extrêmement complexes: faible tirant d'eau et en même temps, ils devaient être suffisamment larges pour maintenir l'équilibre sous la lourde superstructure. La technologie du bâtiment était la plus avancée.
Une particularité était une série de têtes d'animaux en bronze - de petits navires y étaient amarrés, sur lesquels l'empereur arrivait avec des amis. La finition était excellente.
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La découverte de deux navires de plaisance géants construits à l'époque de l'empereur romain insensé Caligula a forcé les historiens à reconsidérer leurs vues sur l'Antiquité.
Les navires de luxe n'ont jamais été trouvés auparavant. Lorsque les deux navires ont été soulevés à la surface du lac, leurs vraies dimensions sont devenues visibles. Ils ont forcé à réécrire l'histoire et à jeter un coup d'œil au luxe sans repos des empereurs. Les navires mesuraient environ 70 m de long et 20 m de large. Compte tenu du lac Nemi d'un mile, les navires étaient énormes.
Mais plus surprenant était la qualité de leur fabrication et de leur technologie. Il y avait des sols en marbre, de l'eau courante chaude et froide. C'étaient des palais flottants avec de la dorure, des sols en mosaïque et, d'autre part, ils reflétaient les capacités techniques des constructeurs navals romains.
Caligula est devenu empereur à l'âge de 25 ans. Le pouvoir et la richesse ont fait leur travail. Il a gagné une réputation de sadique cruel qui gaspillait la richesse pour le plaisir et la satisfaction de ses propres sentiments. Mais sa faiblesse était la mer, il était un descendant de marins célèbres deux générations plus tôt.
Parmi les découvertes figuraient des tuyaux en terre cuite qui soutenaient le sol et permettaient de le chauffer. Cela prouve que les grands navires étaient équipés de systèmes de chauffage sophistiqués dans tout le navire.
Lors de l'excavation, une grue en bronze a été trouvée. Il contrôlait l'écoulement de l'eau dans les réservoirs. De là, il était alimenté par des tuyaux en plomb pour divers besoins. Le système était unique et fonctionnait sans aucun doute, la seule différence est que la grue avait 2000 ans.
De nombreux clous ont également été trouvés, à l'aide desquels des éléments en bois étaient fixés, ils ont été traités avec une solution qui les protégeait de la corrosion. Les navires étaient propulsés par des centaines de rameurs.
Selon l'historien romain Suétone, les "bateaux de l'amour" étaient parsemés de pierres précieuses et avaient amplement d'espace pour les bains, les portiques, les salles à manger, les vignes et les arbres fruitiers. Caligula pouvait s'allonger toute la journée sur son bateau préféré, écoutant le chant choral et appréciant la danse.
Les navires ont été détruits après que l'empereur de 29 ans ait été tué dans son palais sur la colline du Palatin à Rome par ses propres gardes. Des navires impériaux ont été coulés dans le cadre de la "damnatio memoriae" ("malédiction de la mémoire" latine - une forme spéciale de peine de mort dans la Rome antique pour les criminels d'État).
Après quatorze siècles de négligence, les épaves ont été découvertes par le cardinal Prospero Colonna en 1444. Le cardinal apprit qu'au fond du lac Nemi, à 16 miles au sud-est de Rome, dans la région d'Albavo, gisait le squelette d'un énorme navire. Les pêcheurs de cette région, longtemps enveloppés dans une atmosphère de mystère et de légende, sortaient souvent des morceaux de bois et de petits objets métalliques avec des filets. Les résidents locaux utilisaient le bois comme combustible, tandis que le métal était fondu pour les outils et les armes.
Le cardinal, fasciné par la mode d'alors pour l'antiquité, a organisé une expédition au lac Nemi, dirigée par l'éminent architecte Battisto Alberti, qui a enquêté sur le navire coulé avec l'aide de plongeurs et a même tenté de le soulever. Pour cela, un pont a été construit sur un ensemble de tonneaux en bois, sur lesquels des treuils à cordes ont été installés. Cependant, avec l'aide de ce simple appareil, Alberti n'a réussi qu'à arracher et à remonter à la surface un morceau de la proue du mystérieux navire.
Un siècle plus tard, en 1535, le sénateur Francesco de Marchi tenta à nouveau d'enquêter sur le navire en utilisant une combinaison de plongée primitive. Cette combinaison, ou plutôt une cloche en bois renforcée de cerceaux métalliques, était accrochée à bord du bateau et recouvrait le haut du corps du plongeur. Avec l'aide d'un tel appareil, le brave de Marchi est descendu au fond et est devenu l'une des premières personnes à souffrir du mal de la décompression.
Hélas, les résultats de ses recherches étaient insignifiants. Il ne pouvait presque rien voir à travers la petite fenêtre de la cloche, car l'eau du lac était très trouble. Beaucoup de problèmes lui ont été apportés par la foule de petits poissons qui nageaient autour de lui, grignotant ses parties du corps protégées par la cloche. Ainsi, tout comme l'Alberta, de Marchi a tenté de soulever le navire, mais sans succès: il n'a infligé que des dommages supplémentaires à la coque.
En 1885-1889, l'ambassadeur britannique en Italie, Lord Sevayle, a organisé une expédition à Nemi et a libéré les navires coulés de tous les plus précieux, avec des crochets arrachant au mystérieux navire presque tous les ornements en bronze, les mosaïques, les bijoux en or et en marbre. Plus tard, tous ces objets sont devenus la propriété de musées britanniques et de collections privées.
Au début du XXe siècle, des archéologues sous-marins ont découvert la coque d'un autre navire. Il se trouvait près de la côte et mesurait environ 60 mètres de long et 20 mètres de large. Le navire, une fois découvert par le cardinal Colonna, était plus grand: 71 mètres de long et 21 mètres de large.
Bien qu'aucune trace écrite de ces navires n'ait survécu dans les écrits anciens, la plupart des historiens ont immédiatement attribué ces magnifiques structures à l'ère de l'empereur fou Caligula, qui les aurait utilisés comme palais flottants.
Les recherches menées dans les années 1920 par des plongeurs ont montré que les navires étaient en effet des palais flottants avec des structures en marbre, des galeries, des terrasses vertes avec des arbres vivants et des vignes. Après une étude détaillée des baroques de Caligula, le gouvernement italien décida qu'ils étaient un trésor national et, en 1927, Mussolini ordonna de commencer l'ascension.
Techniquement, l'opération de levage ne semble pas particulièrement difficile. Le lac Albano, adjacent à Nemi, est un peu plus bas. Il était censé creuser un canal d'un lac à un autre, drainer les eaux du lac Nemi dans Albano et tirer les navires de Caligula à terre. L'opération a commencé en 1927 et s'est terminée en 1932. Il n'était pas nécessaire de creuser un canal pour drainer le Nemi: les archéologues ont découvert un ancien tunnel de drainage, qui était utilisé pour le drainage.
Le pompage a commencé le 20 octobre 1928. Les découvertes secoueraient le monde. Les deux navires sont apparus pour la première fois en 2000 ans. Même les archéologues ont été étonnés de leur préservation. Il est devenu clair comment les anciens grands navires ont été construits.
Des squelettes de navires bien conservés ont été trouvés au fond. Le bélier mesurait 234 pieds (71,3 m) de longueur hors tout et 220,96 pieds (67,35 m) de flottaison. Le navire mesurait 65,6 pieds de large et 6,2 pieds (1,9 m) de large.
L'autre navire, sans le bélier, mesurait 213,2 pieds (65 m) de long, 77,4 pieds (23,6 m) de large et avait un tirant d'eau d'environ 6,5 pieds (2 m). Sur le plus grand, les rames n'étaient pas situées sur les flancs du navire, mais sur les plates-formes dépassant du plateau - apostik, pour chaque rame, il y avait 4 à 5 rameurs. Le plus petit navire n'avait ni apostilles ni avirons. Apparemment, il a été remorqué par un gros navire ou une flottille de barques.
Restauration des navires après levage.
Après que l'eau de Nemi ait été drainée, des voies ferrées ont été posées sur son fond boueux et des structures uniques ont été tirées sur le rivage le long d'elles, ce qui a étonné les spécialistes par la perfection des formes et l'habileté d'exécution.
De nombreux objets de cette époque ont été soulevés et restaurés. On a retrouvé des pompes pour pomper l'eau venues pendant le voyage, plusieurs objets en bronze: des têtes d'animaux avec des anneaux d'amarrage, une statue de la sœur de Caligula, la tête de la Gorgone Méduse, une main de talisman qui était clouée sur la coque du navire, la tête de la louve Romulus.
Têtes d'animaux en bronze.
L'une des découvertes les plus surprenantes a été deux plates-formes rotatives uniques trouvées sur un petit navire. Huit boules de bronze ont été trouvées sous l'une des plates-formes, se déplaçant dans une goulotte.
Une autre plate-forme reposait sur huit rouleaux en bois coniques, se déplaçant également dans une goulotte. Les deux modèles rappellent les roulements, dont le prototype a été inventé au XVIe siècle par le grand Léonard de Vinci. Le but de ces plates-formes est encore inconnu, il est possible qu'elles aient été utilisées comme supports rotatifs pour des statues.
Le mécanisme d'origine avec une bille du navire de Caligula.
Le dispositif de levage des ancres mérite également d'être surpris; un mécanisme à manivelle est utilisé dans sa conception. Selon toute vraisemblance, il s'agit du premier exemple d'utilisation d'un mécanisme à manivelle, à l'exception d'un moulin à main.
Les navires de Caligula avaient deux ancres. L'un d'eux, en chêne, est une construction classique avec des pieds en fer et une tige en plomb. Une autre ancre, également en fer et en bois, était de conception similaire aux ancres apparues dans la marine néerlandaise au XVIIIe siècle.
Ancres du navire de Caligula.
Il n'a pas été possible de connaître la date exacte de la construction des navires, mais, selon les inscriptions sur les ornements, les archéologues ont établi que les navires ont été construits vers le milieu du IIe siècle après JC.
Des inscriptions ont été trouvées sur treize plaques de céramique dans les superstructures, indiquant qu'elles ont été faites par un certain Deim, un esclave de Domitsiks Afer. Afer est mort en 59, donc les navires ont dû être construits avant cette date. De plus, une inscription a été trouvée sur l'un des tuyaux en plomb du petit navire: "Propriété de Kai Caesar Auguegus Germanicus".
C'est le nom complet de Caligula, qui régna jusqu'en 41. Plusieurs autres inscriptions indiquent que les barges ont été construites sous le règne du successeur de Caligula Claudius (r. 41-54). Pour les historiens, il est encore un mystère de savoir quand et dans quelles circonstances les navires du lac Nemi ont coulé. Peut-être ont-ils été délibérément inondés pour effacer le souvenir de l'empereur détesté.
Pour une découverte extraordinaire, le gouvernement italien a construit un immense musée sur les rives de la Nemi, où les barques de Caligula ont été exposées après conservation en 1944.
Après la restauration, de nombreuses personnes voulaient voir le navire de Caligula.
31 mai - 1er juin 1944, lors de la retraite des troupes allemandes, le musée et les navires ont été détruits par le feu. L'enquête n'a établi qu'un lien indirect entre l'incendie et les actions des troupes allemandes (une batterie allemande, située à 150 mètres du musée, a été nommée la cause probable de l'incendie «accidentel»).
Vue du musée après l'incendie.
De nos jours, les visiteurs du musée restauré sont contraints de se contenter d'inspecter le musée à moitié vide avec des maquettes des célèbres navires, exécutées à l'échelle 1: 5.
C'est ainsi que les navires romains les plus grands et les mieux conservés ont été retrouvés puis perdus dans l'histoire.
La perte d'immenses navires est vraiment irréparable. À ce jour, le musée a été partiellement restauré, mais il semble toujours vide. Les archéologues ont un grand désir de restaurer exactement au moins un des navires. Et si leurs plans sont exécutés, alors les navires-temples sortiront à nouveau dans le lac.
Dans le Palazio Massimo de Rome, dans l'une des salles, des décorations en bronze de ces navires, des pièces de direction et des attaches de poutres sont exposées. Le but de certaines parties est inconnu.
En Italie, une statue de Caligula a été dévoilée, découverte par la police lors de la capture d'un gang de creuseurs noirs qui ont mené des fouilles illégales près du lac Nemi, au sud de Rome.
La statue en marbre de 2 mille ans n'a pas été entièrement conservée. Il n'en restait que le côté gauche et la tête. Caligula est représenté assis sur un trône en caligas - les chaussures des légionnaires romains.
Bien que les "bateaux de l'amour" soient perdus à jamais, Caligula retournera au Musée des navires romains sur le lac Nemi. Sa statue colossale, débarrassée de la terre qui la recouvrait pendant deux millénaires, sera exposée en permanence dans le musée.
Il n'y a pas d'informations historiques fiables sur le fait que l'empereur Caligula était fou, incroyablement cruel et surtout sexuellement licencieux. Après le film sur le "monstre" Caligula du film du même nom de Tinto Brass, beaucoup pensent qu'il en était ainsi en fait.
Mais la recherche moderne montre qu'il était un rêveur vulnérable et libéral, un mauvais politicien et un mauvais administrateur. Caligula a été victime d'une époque cruelle et ne pardonnait pas les erreurs même aux empereurs. Et même après sa mort.