Les Celtes sont un peuple ancien et mystérieux qui habitait autrefois un vaste territoire allant des îles britanniques à l'Asie mineure. Nous vous dirons à quoi ils ressemblaient, pourquoi ils étaient appelés chasseurs de primes et pourquoi ils se sont précipités nus au combat.
À quoi ressemblaient les anciens Celtes
Par une personne de «type celtique», nous entendons généralement le propriétaire des cheveux roux, des yeux bleus et un visage clair, presque blanc couvert de taches de rousseur. Cela représente 2% de la population européenne, principalement des résidents des îles britanniques. Mais cette apparence n'était guère typique des Celtes à l'apogée de leur civilisation, si ce n'était pas du tout propre à eux.
À l'époque d'Hérodote, les Grecs reconnaissaient facilement les Celtes parmi d'autres barbares par leurs caractéristiques nationales: grande taille, peau claire, yeux bleus, cheveux blonds et muscles bien développés. Selon les chercheurs, ce type d'apparence n'appartenait pas à l'ensemble de la population, mais à ses domaines les plus remarquables - chefs et soldats libres.
Ceci est confirmé par l'archéologie. De nombreuses sépultures celtiques nous sont parvenues, dans lesquelles ont été retrouvés à la fois les restes de personnes correspondant aux descriptions d'auteurs anciens et les Celtes, qui avaient une constitution plus trapue, un nez moins grand, un nez large et des cheveux noirs. Cette dernière, selon les historiens, appartenait à la population la plus ancienne de l'âge du bronze, qui occupait la zone nord alpine.
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Les blondes sont également issues de la population nouvellement arrivée d'Europe centrale, qui a émigré vers l'ouest.
Avec le type aux cheveux roux, commun dans les îles britanniques, les choses sont beaucoup plus compliquées. On ignore encore à qui les habitants de la Grande-Bretagne, les plus proches des Celtes, doivent cette couleur rare. Selon l'une des versions, c'est l'héritage des tribus germaniques et scandinaves, qui ont attaqué à plusieurs reprises la Grande-Bretagne au Moyen Âge, selon l'autre - les traces de peuples plus anciens qui habitaient ces terres avant même l'arrivée des Celtes.
Qui a construit Stonehenge
Les mégalithes ou d'immenses bâtiments de blocs de pierre, auxquels appartient le célèbre Stonehenge, contrairement à la croyance populaire, ne sont pas d'origine celtique. En Europe, ils datent généralement de la fin de l'âge de pierre et du début de l'âge du bronze (3-2 millénaires avant JC), tandis que la première culture archéologique celtique, connue sous le nom de Hallstatt, n'est apparue qu'en 900 avant JC.
Cependant, personne ne pouvait simplement passer devant ces structures impressionnantes et les laisser sans surveillance. Les Celtes ont fait de même, adaptant de nombreux mégalithes pour l'exécution de leurs pratiques sacrées. Stonehenge était un véritable "temple du druidisme". Les fouilles ont mis au jour une énorme quantité de céramiques britanniques et romano-britanniques, ainsi que de nombreuses sépultures païennes de l'ère Latine, lorsque le druidisme régnait sur la Grande-Bretagne.
Ce sanctuaire a joué un rôle si important dans la vie des Britanniques que les adeptes de la religion druide ont continué à visiter cet endroit après la conquête romaine.
Dans les idées des Celtes de l'île, les mégalithes sont souvent devenus la maison des divinités locales. Ainsi, le célèbre Newgrange - un tombeau de couloir dans la vallée de la rivière Boyne en Irlande, construit au troisième millénaire avant JC, était considéré comme la maison du dieu suprême Dagda et est entré dans la mythologie locale comme un monticule de fées.
À propos, Newgrange, en termes de complexité de construction et de fonctionnalité, n'est en aucun cas inférieure aux pyramides égyptiennes.
La hauteur du monticule est de 13,5 mètres, son diamètre est d'environ 85. Un long couloir mène à la chambre funéraire, à la base de laquelle se trouvent des blocs placés verticalement, chacun pesant 20 à 40 tonnes.
Il se concentre sur l'emplacement exact du lever du soleil au solstice d'hiver. Par une ouverture spéciale au-dessus de l'entrée, pendant plusieurs jours (19-23 décembre), les rayons du soleil se levant à travers le tunnel atteignent la chambre funéraire et l'illuminent pendant 17 minutes. Newgrange était étroitement associé au culte de la mort. L'entrée de la tombe était marquée par un cercle de pierres représentant une triple spirale, symbole associé au cycle de la mort et de la renaissance. Ils ont marqué la frontière entre le monde des vivants et le monde des morts.
Sacrifices
La religion celtique était loin du concept d'humanisme. Les auteurs anciens témoignent que le sacrifice humain était une pratique très courante. Surtout en période de danger. Jules César a écrit: «Tous les Gaulois sont extrêmement pieux. Par conséquent, les personnes atteintes de maladies graves, tout en passant leur vie à la guerre et à d'autres dangers, font ou jurent de faire des sacrifices humains; les druides sont responsables de cela.
Ce sont les Gaulois qui pensent que les dieux immortels ne peuvent être apaisés qu'en sacrifiant une autre vie humaine pour la vie humaine."
Pour cela, les Gaulois ont même eu recours à des sacrifices publics. Selon le témoignage de César et Strabon, ils ont construit d'énormes cages en peluche tissées à partir de saule, qui étaient remplies de personnes vivantes et brûlées. Certes, les victimes étaient généralement des criminels qui avaient déjà été condamnés à mort.
À propos, les druides et les dirigeants celtiques pourraient également devenir des candidats au sacrifice. Dans l'une des légendes irlandaises, la tribu Dessi a vaincu l'ennemi en raison du fait que l'un des druides s'est laissé sacrifier sous l'apparence d'une vache. Le chef pouvait être «donné aux dieux» si son règne s'accompagnait d'échecs militaires pour la tribu ou de certaines catastrophes naturelles (mauvaise récolte, famine, inondation). La même pratique existait chez les anciens Scandinaves, qui brûlaient un roi qui était répréhensible aux dieux.
Guerriers nus
Les Celtes étaient présentés aux auteurs romains comme de parfaits berserkers avec des idées assez particulières sur les uniformes militaires et les armes. L'historien grec ancien Polybe a dit que certains détachements celtiques - Gezates ("lanciers") se sont précipités au combat nu, mais avec des armes à la main. Au cœur de cette ancienne tradition celtique se trouvait l'idée que de cette manière, les pouvoirs divins pouvaient être invoqués pour la protection. En outre, une sortie aussi spectaculaire a servi de démonstration de prouesse militaire, qui était en premier lieu parmi les Celtes.
Des chasseurs de primes
Un trophée de guerre préféré des Celtes était la tête coupée d'un digne ennemi. Diodorus Siculus a écrit qu'après avoir tué l'ennemi, les guerriers celtiques se coupaient la tête et les gardaient dans de l'huile de cèdre. Certains même, selon l'historien, se sont vantés de ne renoncer à ces têtes pour aucun trésors du monde. Dans l'une des sagas irlandaises, il est décrit qu'en tant que rite d'initiation, le jeune homme devait apporter la tête coupée de l'ennemi.
Le légendaire roi irlandais Conchobar, qui vivait au début de notre ère, est mort d'avoir été touché à la tête par une balle qui était un mélange de calcaire et le cerveau de son adversaire tué.
Souvent, ces trophées étaient conservés à la maison ou dans des sanctuaires spéciaux. A Roquepertuse en France, des fouilles ont mis au jour un portique bas avec des niches remplies de crânes humains. Selon le celtologue Terence Powell, le but de cette pratique était d'apporter richesse et abondance dans la maison, ainsi que d'amener les esprits au service du propriétaire.
