Un soir d'octobre 1942, un vol spécial de la ligne de front atterrit sur un aérodrome près de Moscou. Il a livré le corps d'un homme dont la tête était enveloppée dans une veste en cuir.
Les deux officiers du contre-espionnage militaire qui accompagnaient la triste «cargaison» ont emmené l'homme assassiné dans une certaine institution, où le pathologiste et le commissaire à la sûreté de l'Etat attendaient déjà. Les agents de contre-espionnage ont reçu l'ordre d'attendre dans une pièce adjacente.
Bientôt des pas mesurés se faisaient entendre dans le couloir. Par une porte légèrement entrouverte, l'un des policiers a vu un homme qui comparaissait pour identification (ou adieu aux assassinés?). Une erreur a été écartée: Staline passa la porte. L'officier connaissait également celui dont le cadavre gisait maintenant sur la table en marbre froid. C'est Jacob Peters, l'un des fondateurs de la Tcheka, le chef du renseignement, qui est à l'origine de nombreuses opérations secrètes. Le mystère était qu'il avait été abattu en avril 1938.
Malentendu à Hambourg
Le sort de Peters, né en 1886 dans la province de Courlande de la Russie tsariste, dans la famille d'un ouvrier agricole, était incroyable! Enfant, il fait paître des moutons, puis travaille comme ouvrier agricole, travaille dans un moulin à huile, où il rejoint la section lettone du RSDLP. Selon l'une des versions, dès son plus jeune âge, il est devenu membre d'un groupe militant, qui a «exproprié» des fonds pour le parti. Après la défaite de la révolution de 1905-1907. Jacob s'est enfui à l'étranger. Il est arrivé à Londres en passant par Hambourg, où il s'est vu attribuer une vesce conspiratrice chez le coiffeur du port, mais il s'est trompé d'adresse. Et alors on lui a demandé de payer pour une coupe de cheveux, et ses poches étaient vides. Peters a invité le coiffeur à l'accompagner dans un stand de tir à proximité. Là, le jeune combattant a atteint toutes les cibles et a reçu un prix de précision, après quoi il a payé le maître.
ACCIDENT SUR LA RUE DE SYDNEY
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Le cousin de Peters était à Londres, l'anarchiste Fritz Dumniek, qui gagnait sa vie par le vol. En décembre 1910, dans une tentative infructueuse de s'introduire dans une bijouterie, ses hommes ont tiré sur cinq gendarmes. L'affaire a été placée sous son contrôle personnel par le ministre de l'Intérieur, W. Churchill. Le 3 janvier 1911, 750 policiers et carabiniers écossais ont encerclé le 100 Sydney Street, où se cachaient Fritz et son complice. Churchill a personnellement supervisé l'opération.
Une intense fusillade s'est poursuivie jusqu'au soir, lorsque les deux anarchistes ont été tués. Dès que l'enquête a établi l'identité des pillards, Churchill a ordonné l'arrestation de toutes les personnes suspectes parmi les émigrants lettons. Pour le procès-spectacle, quatre ont été sélectionnés, dont Yakov Peters.
CONNAISSANCES UTILES
Cependant, le tribunal les a acquittés pour manque de preuves. Une jeune femme souriante est venue féliciter Peters pour sa libération. C'était Claire Sheridan, la cousine de Sir Churchill. Elle a étudié la sculpture à la London Academy of Arts. Bientôt, Yakov est devenu un habitué des salons bohèmes, où se réunissaient des politiciens, des artistes et des écrivains en herbe. Mais Claire, qui avait certains regards pour un beau Letton, a mal calculé en le présentant à son amie May Freeman, la fille d'un banquier londonien influent. Les jeunes sont tombés amoureux l'un de l'autre au premier regard et se sont rapidement mariés. Deux ans plus tard, ils ont eu une fille, qui a été nommée May d'après sa mère.
Mais le vénérable banquier londonien de Peters n'est jamais sorti. La nouvelle de la révolution de février en Russie l'a appelé sur la route.
ASSOCIÉ DE "IRON FELIX"
Au deuxième Congrès des Soviets, tenu à Petrograd les 25 et 27 octobre 1917, Peters fut élu membre du Comité exécutif central panrusse, puis présenté au Comité révolutionnaire militaire.
Déjà au début du mois de décembre, avec la création de la Tcheka, Petere est devenu le premier et le seul député de son président - "Iron Felix".
Dès ses premiers pas, Peters a traité les ennemis du nouveau régime avec une extrême cruauté, a soutenu que le KGB avait le droit de procéder à des perquisitions, des arrestations et des exécutions de manière incontrôlable, ne relevant que du Conseil des commissaires du peuple et du Comité exécutif central panrusse.
Il a participé activement à l'opération pour vaincre les détachements anarchistes armés à Moscou, a dirigé la liquidation de l '"Union pour la défense de la patrie et de la liberté" de Boris Savinkov à Moscou et à Kazan, a joué un rôle presque décisif dans la répression de la révolte des socialistes révolutionnaires de gauche les 6 et 7 juillet 1918, qui, soit dit en passant parlant, soutenu par certains employés de la Cheka. Le 8 juillet, Dzerzhinsky a démissionné et Peters est devenu le président provisoire de la Tcheka.
Cette période est connue pour la soi-disant conspiration des ambassadeurs, qui n'était que partiellement dictée par le désir des diplomates occidentaux d'influencer les événements en Russie, mais qui était dans une large mesure une opération conçue par Peters.
Il a chargé l'un des commandants lettons, E. Berzin, de rencontrer le chef de la mission britannique à Moscou, Robert Bruce Lockhart, et d'informer que les tirailleurs lettons étaient prétendument prêts à s'opposer au régime soviétique. Cependant, le moteur de l'aventure n'était pas Lockhart, mais l'agent britannique Sidney Reilly. C'est lui qui a impliqué un large éventail de personnes dans la «conspiration» qui était complètement contrôlée par Peters.
Mais ensuite, les événements se sont déroulés selon un cours imprévisible. Le 22 août, Dzerzhinsky est revenu à la Tcheka. Le 30 août, le président de Petrograd Cheka, Uritsky, a été tué.
Lénine a été abattu le même jour. Tentant de lier l'attentat contre le chef à la "conspiration des ambassadeurs", les tchékistes ont procédé à des arrestations massives.
En fin de compte, Lockhart et d'autres diplomates occidentaux devaient encore être libérés de Russie, échangés contre l'envoyé soviétique Litvinov, arrêté à Londres. Plus tard, le Tribunal révolutionnaire suprême a déclaré Lockhart et ses collègues interdits. Cela signifiait que si elles apparaissaient sur le territoire de la RSFSR, ces personnes seraient abattues.
Il est significatif, cependant, que jusqu'à la fin de ses jours (il est mort en 1970), Lockhart a maintenu une attitude respectueuse envers Peters. L'Anglais a déclaré que si les services de renseignement soviétiques et britanniques coopéraient, les analystes de Londres devraient être envoyés s'entraîner avec Peters.
Décrivant dans ses mémoires les réunions avec les propriétaires de la Loubianka, Lockhart a admis:
«Sous le joug de leur charme, j'ai moi-même failli rester à Moscou pour commencer la vie d'un combattant idéologique contre le capitalisme mondial».
REPRÉSENTANT AUTORISÉ
A partir de mai 1919, Peters lui-même, utilisant les méthodes de la «Terreur rouge», établit un ordre révolutionnaire à Petrograd, Kiev et Toula.
Ce faisant, il a risqué sa propre vie. Dans la presse occidentale, il a été déclaré tué à plusieurs reprises. En juillet 1920, le Tchékiste arrive au Turkestan, où se développe le mouvement Basmach. Le chef militaire, le lieutenant-général Dutov, qui s'est installé dans la ville chinoise de Suydin, près de la frontière soviétique, a également causé beaucoup de problèmes aux bolcheviks. De là, l'ataman a dirigé la garde blanche dans la clandestinité, maintenu des contacts avec Wrangel, Basmachi, des résidents des services de renseignement étrangers et organisé des émeutes.
Ce n'est qu'en vain que Dutov se considérait invulnérable. Peters prépara un groupe d'éclaireurs qui, le 7 mars 1921, malgré les nombreuses protections des cosaques, pénétrèrent dans la maison du chef et le fusillèrent dans son bureau.
CLAIR DE RECRUTEMENT
Pendant ce temps, Claire Sheridan est apparue à Moscou. Ne trouvant pas Peters ici, elle a sculpté pendant quelque temps des bustes de dirigeants bolcheviques - Lénine, Trotsky, Kamenev, Zinoviev, Dzerzhinsky …
Enfin, elle ne pouvait pas le supporter et se rendit à Tachkent, où sa romance avec Peters reçut une suite orageuse.
Des documents déclassifiés en 2002 par le service de renseignement britannique, il ressort que Claire Sheridan, depuis les années 1920, travaillait pour le renseignement soviétique.
Cela signifie qu'elle a été recrutée par nul autre que son ami romantique Jacob Peters, et que cela s'est passé à Tachkent.
AUTEUR DES OPÉRATIONS SECRETES
En 1922, Peters a été rappelé à Moscou et nommé chef du département de l'Est de l'OGPU.
C'est lui qui a participé à la création d'un réseau d'espionnage soviétique en Europe occidentale, dont l'efficacité a ensuite été notée par les services spéciaux étrangers. En 1928, sa femme et sa fille, qu'il n'avait pas revues depuis de nombreuses années, lui rendirent visite. May, 15 ans, est restée à Moscou avec son père et a ensuite travaillé à l'ambassade britannique.
En 1930, Peters est passé au travail du parti, mais un certain nombre d'experts estiment qu'il a continué à développer des opérations secrètes, ce que, à part lui, seul Staline connaissait et, peut-être, plusieurs autres personnes. Il semblerait que la disposition amicale de Staline envers lui, qui appelait Peters "le dernier romantique des batailles révolutionnaires", soit une défense fiable contre une vague de répression. Cependant, à la fin de 1937, Peters a été arrêté et, le 25 avril 1938, a été condamné à la peine capitale et, selon le certificat, a été abattu le même jour.
Néanmoins, en août 1941, sa fille May dit à Antonina Zakharovna Peters, sa seconde épouse, qu'un certain homme lui avait transmis par l'intermédiaire de l'épouse d'un employé de l'ambassade la phrase suivante: «Votre père est vivant et continue de travailler». Et 15 ans plus tard, lorsque Peters a été réhabilité, Antonina Zakharovna a reçu un certificat officiel, où la date du décès de son mari était 1942.
À la lumière de ces faits, l'histoire de l'officier de contre-espionnage, aussi fantastique qu'elle puisse paraître, mérite l'attention. Peut-être qu'en 1938, Peters fut seulement déclaré exécuté, mais en réalité il contrôlait toujours ces fils invisibles «qui ne protègent pas pire le pays que les armées et les frontières fortifiées». Dans l'histoire de l'intelligence, quelque chose d'autre s'est produit.