Il y a quelque temps, ce projet m'intéressait. Une structure grandiose. Et puis une occasion d'information s'est présentée récemment:
Le 5 juillet 2012, la mise en service de la dernière unité de puissance de la plus grande unité hydroélectrique du monde "Sanxia" / "Three Gorges" / a été annoncée en Chine. Ainsi, la centrale hydroélectrique située au milieu du fleuve Yangtze a atteint sa pleine capacité.
Pour la première fois, les 32 turbines de la station ont commencé à fonctionner simultanément, leur capacité totale atteignant 22,4 millions de kW. Cet événement a coïncidé avec le début de la saison des crues, selon la presse locale.
La construction du complexe hydroélectrique, dans lequel près de 30 milliards de dollars ont été investis, a commencé en 1993. La mise en œuvre d'un projet à grande échelle a nécessité la réinstallation d'environ 1,3 million de résidents ruraux de la région.
En 2006, le plus grand barrage du monde a été achevé et deux ans plus tard, 26 unités hydroélectriques ont été mises en service sur les deux rives du réservoir géant. Ensuite, leur nombre a été augmenté de six de plus en raison de l'installation d'unités hydrauliques d'une capacité de 700 000 kW dans la salle des turbines souterraines.
Regardons de plus près et lisons sur cette création de mains humaines.
La centrale hydroélectrique des Trois Gorges (Sanxia) sur le fleuve Yangtsé en Chine occupe une place particulière dans l'industrie hydroélectrique. Il y a beaucoup de «très-très» dedans - la centrale électrique la plus puissante et la plus chère du monde, le plus grand nombre de population réinstallée, les débats les plus chauds autour de sa construction.
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Se dressant sur le chemin du fleuve Yangtsé - la principale artère d'eau du pays, même inachevée, il tenait avec confiance la tête des barrages du monde en termes de taille physique, de quantité de matériaux de construction utilisés et d'argent dépensé, et de la centrale hydroélectrique qui l'accompagnait - en termes de quantité d'électricité produite.
Le fleuve Yangtze est la plus grande voie navigable de Chine et l'un des fleuves les plus puissants du monde. Une partie importante du fleuve traverse les régions montagneuses, et étant donné que la source du fleuve est située au Tibet à une altitude de 5600 m, l'énorme potentiel hydroélectrique du fleuve est évident. L'une des sections les plus attrayantes de la rivière pour le développement est la région des «Trois Gorges», où la rivière traverse les montagnes de Wushan et se dirige vers la plaine. La combinaison d'une vallée étroite, de grandes chutes et d'importants débits de rivière a créé les conditions pour la construction d'une immense centrale hydroélectrique.
L'idée de construire une grande centrale hydroélectrique à cet endroit a été avancée en 1919 par le premier président chinois, Sun Yat Sen. En 1932, le gouvernement de Chiang Kai-shek a repris les travaux préliminaires sur le projet, puis la guerre nippo-chinoise a commencé et les ingénieurs japonais se sont intéressés au projet. Après l'expulsion des Japonais, les Américains ont travaillé sur l'alignement, après quoi l'affaire a été bloquée en raison de la guerre civile. Après la victoire communiste, Mao Zedong a également soutenu le projet, en particulier après l'inondation dévastatrice de 1954 qui a tué plus de 30 000 personnes. Les ingénieurs soviétiques sont venus en aide aux Chinois, effectuant des levés dans la section et élaborant un schéma d'utilisation du fleuve.
Cependant, plus tard en Chine, la fameuse «révolution culturelle» a commencé, et la direction du pays n'était pas à la hauteur de la centrale hydroélectrique. En outre, les relations avec l'URSS se détériorent, tandis que les relations du président Mao avec les pays occidentaux sont toujours mauvaises; les Chinois ne pouvaient alors pas construire seuls une installation aussi importante. Il a été décidé de démarrer le développement du Yangtsé avec un projet plus petit, à savoir la centrale hydroélectrique de Gezhouba, une centrale hydroélectrique au fil de l'eau de 3,15 GW en aval, qui agit désormais comme un contre-régulateur pour les Trois Gorges. Sa construction, qui a commencé en 1970, a été achevée en 1988, et la question s'est posée de savoir quoi construire ensuite.
À cette époque, la Chine pouvait déjà se permettre les projets les plus ambitieux, mais la décision de construire la centrale électrique la plus grande et la plus chère du monde n'était pas si facile. Diverses options ont été envisagées, en particulier la création de trois petits barrages au lieu d'un barrage grandiose, mais la nécessité de créer un réservoir spacieux capable de protéger les terres sous-jacentes des inondations est devenue un argument sérieux pour la construction d'un grand barrage. La décision sur la construction a été prise par l'organe directeur suprême du pays - l'Assemblée populaire nationale en 1992, sur 2633 délégués, 1767 personnes ont soutenu le projet.
La construction de la centrale hydroélectrique a débuté le 14 décembre 1994. La rivière a été fermée en 1997, la première unité hydroélectrique a été lancée en 2003 et la construction du barrage s'est achevée en 2006. Ce qui est arrivé à la fin?
Malgré toute sa grandeur, le HPP des Trois Gorges est assez simple en termes constructifs. Il s'agit d'un barrage gravitaire en béton typique avec un déversoir de surface; par exemple, la centrale hydroélectrique de Krasnoïarsk a une structure très similaire. La hauteur du barrage est de 185 m, la longueur est de 2,3 km, 27,2 millions de mètres cubes de béton ont été posés dans le barrage et la construction de la centrale hydroélectrique. Le déversoir est situé au centre du barrage et est conçu pour passer 116 000 m3 / s d'eau (il suffit de penser - plus de 100 000 tonnes d'eau tombent d'une hauteur de plus de 100 mètres par seconde!).
Pour une construction d'une telle envergure, un seul bâtiment de la centrale hydroélectrique ne suffisait pas, et il y en a jusqu'à trois aux Trois Gorges - la rive gauche (14 unités hydroélectriques), la rive droite (12 unités hydroélectriques) et souterraine (6 unités hydroélectriques). Au total, la station dispose de 32 (!) Unités hydrauliques d'une capacité de 700 MW, sans compter deux «petites» unités hydrauliques (50 MW chacune) pour leurs propres besoins. Ainsi, la capacité totale de la station après l'achèvement de la construction sera de 22,5 GW, et la production annuelle moyenne sera d'environ 100 milliards de kWh. Pour le moment (novembre 2011), les travaux d'installation et de réglage de trois unités hydroélectriques dans le bâtiment souterrain de la centrale hydroélectrique ne sont pas encore terminés, respectivement, la capacité de la station est de 20,4 GW. A titre de comparaison, la deuxième plus grande centrale hydroélectrique brésilienne Itaipu a une capacité de 14 GW.
L'électricité de la centrale hydroélectrique est fournie par le réseau de transport d'électricité de 500 kV, en courant alternatif et continu. La centrale hydroélectrique devrait jouer le rôle de centre du système énergétique unifié émergent de la Chine. Au début de la construction de la station, il était prévu que les Trois Gorges fourniront 10% des besoins en électricité de la Chine; cependant, la consommation d'énergie a augmenté à un rythme qui est maintenant tombé à 2%.
Lors de la construction de la centrale hydroélectrique, une importance particulière est accordée à la fourniture de la navigation. Le transport fluvial sur le Yangtsé est très bien développé (le fleuve ne gèle pas) et est d'une grande importance. Habituellement, à de telles pressions, les navires passent par des ascenseurs (par exemple, ceux-ci sont installés à la centrale hydroélectrique de Krasnoïarsk avec une hauteur de barrage de 121 m). Il y a aussi un ascenseur à navires sur les Trois Gorges (plus précisément, il est en cours de construction), mais il est conçu pour passer principalement des navires à passagers pesant jusqu'à 3000 tonnes. Les navires de charge passent par des écluses uniques à cinq étages à deux lignes conçues pour les navires d'un déplacement allant jusqu'à 10000 tonnes. amélioration des conditions d'expédition, le trafic de fret a augmenté de 5 à 6 fois.
Le barrage de la station a créé un grand réservoir d'une capacité totale de 39 km3, dont la capacité utile est de 22 km3. Cette capacité permet d'utiliser efficacement le réservoir de la centrale hydroélectrique pour la protection contre les inondations; Selon les calculs, la probabilité d'inondations graves après la mise en service du barrage a été réduite de 10% à 1% par an. En 2010, le barrage a passé le test de la crue la plus forte - avec un afflux de 70000 m3 / s (le maximum en 130 ans!), Près de la moitié a été déversé - 40000 m3 / s, le reste s'est accumulé dans le réservoir, dont le niveau a augmenté de 3 m par jour Cela a sauvé de nombreuses vies et évité des milliards de dollars de dommages.
En saison sèche, l'eau accumulée dans le réservoir est évacuée, ce qui lui permet d'être utilisée pour l'irrigation.
Cependant, pour un réservoir grand et spacieux, j'ai dû payer (au sens propre et figuré) un prix élevé. 1,24 million (!) De personnes ont dû être relocalisées vers de nouveaux lieux de résidence, y compris la population de deux villes assez grandes. Il y avait 1 300 objets archéologiques dans la zone inondée (cependant, ils ont été minutieusement étudiés et partiellement sortis à des marques non inondables). La préparation de la zone d'inondation a pris environ la moitié du coût total du projet, estimé à 22,5 milliards de dollars. Cependant, uniquement en raison de la production d'électricité, ces coûts colossaux seront amortis 10 ans après l'achèvement des travaux.
Les Trois Gorges sont la plus grande, mais en aucun cas la dernière centrale hydroélectrique du Yangtsé. En amont, toute une cascade de stations très solides est en cours de construction, qui à terme deviendront les plus importantes en termes de capacité au monde. Mais c'est déjà un sujet pour une conversation séparée.
Les Trois Gorges sont conçues non seulement pour produire de l'électricité «propre» à grande échelle, mais aussi pour éviter des inondations à grande échelle dans le bassin du Yangtsé.
Dans le même temps, un nombre croissant d'experts admettent désormais que la construction d'un tel méga-complexe, ainsi que d'énormes réalisations positives, ont entraîné un certain nombre d'effets secondaires négatifs. On pense que cet objet a perturbé l'équilibre écologique de la région, provoquant des catastrophes géologiques, des sécheresses plus fréquentes et des phénomènes naturels anormaux.
Le barrage des Trois Gorges est une structure grandiose de 2309 m de long, 600 m de large et 185 m de haut. A titre de comparaison: le plus grand barrage du monde jusqu'en 2006 - le Grand Coulée aux États-Unis ne mesure que 1592 m de long, 503 m de large et 168 m de haut. Et si la construction du plus grand barrage américain nécessitait 9,16 millions de mètres cubes de béton, alors les «Trois Gorges» prenaient déjà 28 millions de mètres cubes.
La construction de la centrale hydroélectrique a débuté en 1992 et devrait s'achever en 2010.
La composition des structures HPP:
- barrage gravitaire en béton de 2309 m de long et 185 m de haut;
- la construction du barrage rive gauche de la centrale hydroélectrique avec 14 unités hydrauliques;
- la construction du barrage rive droite de la centrale hydroélectrique avec 12 unités hydrauliques;
- le bâtiment souterrain rive droite de la centrale hydroélectrique avec 6 unités hydrauliques;
- une écluse navigable à cinq étages à deux lignes (principalement destinée aux cargos, le temps de passage des écluses est d'environ 4 heures);
- ascenseur à navire (principalement conçu pour les navires à passagers, capacité de charge 3000 tonnes, temps de levage 30 min.)
La capacité nominale de la HPP est de 22,4 GW, la production annuelle moyenne pour 2008 était de 80,8 milliards de kWh. Dans les trois bâtiments de la centrale hydroélectrique, 32 unités hydrauliques radial-axiales d'une capacité de 700 MW doivent être placées, fonctionnant à une hauteur de chute maximale de 113 m.
générateurs électriques supplémentaires.
Les structures sous pression de la centrale hydroélectrique forment un grand réservoir, lors de la création duquel 27 820 hectares de terres cultivées ont été inondés, env. 1,2 million de personnes. Les villes de Wanxian et Wushan sont allées sous l'eau.
En aval du barrage.
L'une des raisons de la construction d'un barrage sur le Yangtsé - le plus grand fleuve de Chine, était les inondations constantes, qui ont entraîné des inondations vraiment catastrophiques. Au cours du millénaire, il y en a eu 215. Le dernier remonte à tout récemment - en 1998, au milieu de la mise en œuvre du projet des Trois Gorges. A cette époque, un barrage temporaire avait déjà été construit, détournant le lit du Yangtsé du chantier principal. Cependant, elle ne pouvait en aucun cas interférer avec l'émeute habituelle de la nature. En conséquence, l'inondation du Yangtsé en 1998 a coûté la vie à 4 000 agriculteurs qui cultivaient les terres en aval du fleuve et ont privé 14 millions de leurs maisons. Les pertes économiques totales du pays étaient alors estimées à 24 millions de dollars.
Cependant, tant les partisans que les opposants au projet des Trois Gorges utilisent les tristes conséquences de l'inondation de 1998 comme argument en faveur de leur position. Les partisans disent que les victimes des inondations appartiennent désormais au passé, grâce au contrôle des crues du barrage. Au contraire, les opposants sont convaincus que la tragédie principale est toujours à venir. Le fait est qu'à la suite de la construction d'un barrage dans la région des gorges de Quitang, Wuxia et Xiling dans la province centrale du Hubei, un réservoir de 1000 kilomètres carrés et d'une profondeur de 175 mètres a été formé. Ainsi, 22 milliards de mètres cubes d'eau sont pressés contre le barrage. Si - Dieu nous en préserve - un barrage s'effondre, par exemple à la suite d'un tremblement de terre, alors les conséquences de cet effondrement ne peuvent même pas être imaginées,après tout, 360 millions de personnes vivent sur les rives du Yangtsé, et la plupart des terres agricoles se trouvent dans son delta.
En plus d'un tremblement de terre, une inondation peut également provoquer l'effondrement d'un barrage, à la suite de quoi l'eau peut déborder le bord du barrage et miner le fond à sa base. L'histoire connaît des exemples de telles tragédies. Ainsi, au milieu du 20e siècle, dans l'État de Pennsylvanie, aux États-Unis, de fortes pluies ont provoqué une inondation, à la suite de laquelle de l'eau a simplement débordé sur le bord d'un barrage en béton. Tombant d'une hauteur de plusieurs dizaines de mètres, l'eau a frappé le fond de la rivière à la base du barrage avec une telle force que sa fondation a flotté et s'est effondrée, ouvrant la voie à la rivière captive Austina. La petite ville de Georgetown, située en aval, a été emportée de la surface de la terre par un mur d'eau de 18 mètres de haut. Plus de 2 000 personnes sont portées disparues. En d'autres termes, l'ampleur de la catastrophe était telle que même les corps des morts n'ont pas été retrouvés.
Une évaluation erronée des propriétés de l'argile qui était à la base de la structure a provoqué la destruction du barrage de Bezen dans les Vosges en France. Quatre colonies et 150 vies humaines sont le résultat de la catastrophe. Et la plus grande catastrophe de l'Europe d'après-guerre s'est également produite en raison de l'effondrement du barrage. Le barrage de Molpasse en Provence française près de la ville de Frejuson en 1959 a complètement répété le scénario de la catastrophe de Pennsylvanie, faisant plus d'un millier de vies humaines. Et ceci malgré le fait que la hauteur du barrage de Molpasse n'était que de 65,5 mètres, soit exactement trois fois en dessous du barrage des Trois Gorges.
Certes, c'est cette tragédie qui a poussé les ingénieurs du monde entier à reconsidérer les principes de l'installation des fondations de tous les futurs barrages. Depuis, les fondations des barrages ont été posées sur des semelles en béton de formes variées, dont le but est de renforcer le fond et de pulvériser les masses d'eau qui tombent afin que celle-ci, perdant l'essentiel de son pouvoir destructeur, n'érode pas le sol.
Le système de pulvérisation de la masse d'eau est également sur le barrage des Trois Gorges, mais cela n'apporte pas le calme tant attendu aux adversaires du mégaprojet. Et tout cela parce que les tragédies associées au fonctionnement des barrages dans l'histoire sont de la même séquence que les portraits de famille dans le salon de Baskerville Hall. Et chacun d'eux est théoriquement prêt à se répéter dans trois gorges.
Un autre problème avec les barrages de cette ampleur est le béton et ses propriétés. En théorie, même une petite fissure dans le corps d'un barrage peut conduire à sa destruction complète, et il est presque impossible d'éviter ces microfissures lorsque l'on traite autant de béton. La raison réside dans les propriétés de ce matériau de construction commun.
Unités HPP.
Le béton est composé de ciment, d'eau et de sable, qui sont chauffés pour former un mélange de béton. Dans le même temps, dans des conditions naturelles, le béton durcit de l'extérieur vers l'intérieur, et lorsque trop de béton refroidit, il reste chaud à l'intérieur pendant longtemps. En conséquence, il refroidit et, par conséquent, se rétracte plus tard que la coque externe, et ainsi la probabilité de déformation de la forme de remplissage et d'apparition de fissures est très élevée. Par exemple, il faudrait 125 ans pour refroidir naturellement la quantité de béton nécessaire au célèbre barrage Hoover sur le fleuve Colorado aux États-Unis. Pour raccourcir ce processus à 22 mois, les ingénieurs américains ont encastré plus de 950 km de tuyaux en béton d'acier dans le corps du barrage, à travers lesquels ils ont laissé refroidir l'eau dans une usine spécialement construite. Néanmoins,enfin, le barrage Hoover continue de se solidifier à ce jour. Et ce n'est «que» 3,33 millions de mètres cubes de béton. Oui, oui, «seulement», car la construction du barrage des Trois Gorges a nécessité 28 millions de mètres cubes de ce matériau de construction populaire.
Malgré près de huit fois plus de béton, le barrage des Trois Gorges a abandonné son refroidissement artificiel. Au lieu de cela, la décision a été prise de remplir le mélange en très petits lots. Mais tout de même, il était nécessaire de recouvrir les zones inondées de glace et de laisser de temps en temps du brouillard artificiel sur le barrage pour que le soleil ne ralentisse pas le processus de solidification. Et, bien sûr, cela a pris plus de temps: si le barrage Hoover a été érigé en cinq ans, la construction du barrage sur le fleuve Yangtsé en a pris les neuf. En un mot, les constructeurs ont tout fait pour que la structure puisse, comme disent les boxeurs, «prendre un coup» de n'importe quelle force.
Cependant, la solidité du corps du barrage n'est pas une garantie absolue de prévention des accidents d'eau. L'histoire est tellement intéressante car, avec un fort désir, les sceptiques peuvent y trouver beaucoup d'histoires d'horreur pour un profane inexpérimenté. Ainsi, en 1967 dans le sud-ouest de l'Inde, il y a eu un tremblement de terre d'une amplitude de 6,3 points sur l'échelle de Richter. Comme les sismologues l'ont conclu plus tard, elle a été causée par un réservoir formé en 1962 par le barrage Coyne pour fournir de l'eau à Bombay. Selon les scientifiques, l'énorme pression de l'eau sur le sol a mis les roches en dessous, ce qui a conduit à leur déplacement cinq ans plus tard, provoquant un tremblement de terre. Le triste résultat de la tragédie est de 2300 blessés et 177 morts.
La zone des trois gorges n'a jamais été considérée comme sismique active. Cependant, en 2001, un séisme de magnitude 4 a été enregistré ici. Malgré le fait qu'il n'était pas nécessaire de parler de pression de l'eau sur le sol et les roches à ce moment-là - pendant la construction, la rivière a été contournée, cela a donné aux opposants au projet une autre raison de prédire l'irréversible. On ne sait pas si les secousses étaient le résultat du mouvement naturel de la croûte terrestre (après tout, le barrage a été construit à la jonction de trois gorges de montagne, d'où vient en fait son nom) ou si elles ont été provoquées par des travaux de terrassement. Mais d'énormes glissements de terrain le long des rives du réservoir formé plus tard sont un fait évident et donc incontestable, et peuvent en eux-mêmes conduire à un désastre, comme par exemple dans les Alpes italiennes. Le 9 octobre 1963, 240 millions de mètres cubes de sol ont glissé de la pente du mont Tok dans le réservoir du barrage de Vayont. Une vague de 100 mètres de haut a balayé la crête d'un barrage sur pied et emporté le village de Longarone et avec elle 2 500 personnes.
Collecte des ordures le long du lit du réservoir.
Il est bien évident que les rives des rivières sur lesquelles les barrages sont construits ne sont pas conçues pour contenir de tels volumes d'eau dans leur chenal. Cela vaut également pour les Trois Gorges: depuis le début de la construction du barrage, les berges se sont effondrées à près d'une centaine d'endroits sur une longueur totale d'une quarantaine de kilomètres. Même selon le responsable du siège de la prévention des catastrophes géologiques, créé lors de la campagne des Trois Gorges, ces glissements de terrain provoquent des vagues de plusieurs dizaines de mètres de haut, ce qui conduit à une nouvelle érosion des berges.
Cependant, la lutte contre ce phénomène inévitable lors de la construction des barrages est menée sérieusement: en 2006, le gouvernement chinois a dépensé plus de 1,5 milliard de dollars pour des travaux de prévention des glissements de terrain dans la région des Trois Gorges. Et en général, si nous analysons le budget de construction, qui, selon de celui qui le couvre varie de 25 milliards de dollars à 75 milliards de dollars, il devient clair que 2/3 du montant maximum est prévu pour les coûts de construction connexes. Celles-ci incluent la lutte contre les glissements de terrain, la réinstallation de personnes et le retrait d'objets historiques de la zone inondée, ainsi que divers types de phénomènes auparavant imprévus. Par exemple, pour la construction d'installations de traitement dans les villes, dont les eaux usées ne sont plus reconstituées par le ruisseau du Yangtsé, comme auparavant, mais par un réservoir s'étendant sur 600 km en amont, et c'est une tout autre écologie.
Ainsi, au moment où la construction a commencé, sur 40 villes situées au-dessus du site désigné pour le barrage, seules deux villes avaient des installations pour traiter leurs eaux usées, et initialement les constructeurs du barrage n'avaient ni projets ni argent pour changer cet état de fait. Aujourd'hui, la situation est corrigée: d'où les 75 milliards de dollars, auxquels les Trois Gorges ont été estimées ces dernières années.
Un autre élément de coût qui fait du barrage des Trois Gorges le barrage le plus cher du monde était le coût de la réinstallation des 1,3 million de personnes vivant dans la zone inondée. Et il est possible que 75 milliards de dollars ne soient pas encore la limite du plus grand barrage du monde. Seul le temps nous dira sur la lutte contre les conséquences de l'ingérence globale dans la nature que les auteurs du projet des Trois Gorges devront dépenser. On ne sait pas encore si les entreprises industrielles et les mines inondées avec les colonies désertes se feront sentir. Mais le mode de vie des paysans vivant en aval du Yangtsé a déjà changé.
Le fait est que toute économie agricole située dans les deltas fluviaux, en règle générale, est fertilisée de la manière la plus naturelle (non, pas celle à laquelle vous pensiez). Le micro-environnement formé dans le ruisseau de la rivière et composé d'ingrédients naturels - excréments d'animaux, d'oiseaux et de poissons, feuilles et plantes mortes, restes d'animaux et de poissons et bien plus encore - est le meilleur cocktail préparé par la nature elle-même pour fertiliser les terres agricoles. Le barrage retient ce ruisseau qui se transforme en limon sous l'eau à la base du barrage. Au lieu de cela, les paysans doivent maintenant acheter des engrais à côté.
La conception du barrage prévoit l'évacuation des sédiments limoneux, mais la plupart de ceux-ci s'accumuleront encore de l'autre côté du barrage. Non seulement les paysans ont perdu l'engrais naturel de leurs terres à cause de cela, mais les sédiments limoneux qui s'accumulent encore peuvent avec le temps compliquer le fonctionnement de la centrale hydroélectrique.
Cependant, les auteurs du projet des Trois Gorges sont convaincus que le système d'évacuation des limons, bien que partiel, garantit un fonctionnement ininterrompu (sans envasement des canalisations et des écluses) du barrage pendant 100 ans à l'avance. Néanmoins, il est possible que le développement de systèmes de remontée du limon du fond du réservoir et la construction d'une usine de transformation en engrais naturels ne soient pas loin. Et comme personne n'a encore entendu parler de la technologie de levage de limon lourd et visqueux du fond des rivières, le coût potentiel final du projet des Trois Gorges augmente d'un montant indéfini, mais très significatif.
Quoi qu'il en soit, les partisans du projet continuent de le considérer comme bénéfique: n'oubliez pas que le barrage des Trois Gorges a été construit non seulement pour sauver les habitants du bas Yangtze des inondations dévastatrices, mais aussi pour assurer le développement l'industrie du pays avec l'électricité.
Les économistes se sont trompés dans leurs prévisions. Pendant la construction - de 1992 à 2010 - l'effet financier du barrage a légèrement diminué. Ainsi, en 1993, la capacité de la centrale hydroélectrique était suffisante pour répondre de 10% à la demande d'électricité entièrement chinoise. Cependant, pendant cette période, une telle percée industrielle a eu lieu dans le pays qu'aujourd'hui la capacité de conception de la centrale hydroélectrique des Trois Gorges est suffisante pour ne générer que 3% de toute l'électricité consommée par le pays.
Une fois terminé, le projet coûtera 180 milliards de RMB, soit plus de 20 milliards de RMB de moins que les dépenses initialement prévues de 203,9 milliards de RMB (moins de 30 milliards USD). Selon la Commission nationale chinoise de développement et de réforme, il faut 366 grammes de charbon pour produire 1 kWh d'électricité en Chine. Par conséquent, le barrage des Trois Gorges (Sanxia) réduira potentiellement la consommation de charbon de 31 millions de tonnes par an, tout en réduisant les émissions atmosphériques de 100 millions de tonnes de gaz à effet de serre, des millions de tonnes de poussières, de dioxyde de soufre, d'oxyde nitrique, de monoxyde de carbone et de mercure.
Au cours du dernier millénaire, 215 inondations catastrophiques se sont produites sur le fleuve Yangtze. L'inondation de 1998 a fait 4 000 morts, 14 millions de personnes ont perdu leur logement et les pertes économiques ont totalisé 24 millions de dollars. Après la construction du barrage, il n'y aura plus d'inondations.
Lors de la construction des Trois Gorges, 13 villes, 140 villages et 1300 villages ont été inondés. 1,3 million de personnes ont fui leurs maisons, 1 300 sites archéologiques en Chine ont été détruits, disparaissant à jamais sous l'eau.
Environ 265 gallons de déchets et d'eaux usées sont déversés dans le Yangtsé chaque année. Auparavant, la rivière transportait toutes les émissions dans l'océan, maintenant elles vont se déposer et filtrer, grâce au projet du barrage des Trois Gorges.
Plusieurs milliers d'usines et de mines abandonnées ont été inondées après l'achèvement du barrage. Les écologistes préviennent que cela pourrait avoir de graves conséquences en raison du rejet de déchets dans l'eau.
360 millions de personnes vivent sur les deux rives du fleuve Yangtze en aval du fleuve. Si une catastrophe se produit, toutes ces personnes seront gravement menacées.