Ils ont été soulevés par des courants convectifs sur 400 kilomètres.
Le cosmonaute Anton Shkaplerov, le commandant du nouvel équipage de l'ISS, qui arrivera à la station en décembre 2017, a déclaré dans une interview que des bactéries sont apparues à la surface de la station, qui "venaient de quelque part de l'espace et se sont installées à l'extérieur du boîtier". Auparavant, des bactéries du sol de Madagascar ont été trouvées à la surface de la station, l'atteignant apparemment depuis la Terre.
Lors des sorties dans l'espace, l'équipage de l'ISS recueille des échantillons de traces sur l'enveloppe extérieure de la station avec des cotons-tiges. Ensuite, les tampons dans des contenants scellés sont livrés sur Terre et soumis à un examen minutieux. Comme le note Shkaplerov, au fil du temps, des bactéries ont été trouvées là-bas, qui n'étaient pas dans les premiers échantillons. En d'autres termes, les spores bactériennes sont entrées dans l'ISS après le déploiement de la station dans l'espace. Selon le cosmonaute, alors que de nouveaux échantillons sont à l'étude et, pour autant que l'on sache, ils ne représentent aucune menace pour la station elle-même ou ses habitants.
La question de la source des mystérieuses bactéries est plus intéressante. Auparavant, de l'ADN de mycobactéries, typiques du bactérioplancton marin hétérotrophe de la mer de Barents, ainsi que la bactérie extrémophile Delftria, ont été trouvés dans ces échantillons. Un certain nombre de souches proches des bactéries du sol de Madagascar. De l'ADN de génomes végétaux, des archées et des champignons Erythrobasidium et Cystobasidium ont également été trouvés. Cette biodiversité a été enregistrée après seulement 19 échantillons de la peau externe de l'ISS.
Le mécanisme de la montée des pollens végétaux, des spores de champignons, des bactéries et des archées jusqu'à l'altitude de l'orbite de l'ISS (environ 400 kilomètres) n'est pas encore complètement élucidé. Ils sont censés augmenter avec les courants ascendants. Les spores de nombreuses bactéries et champignons, ainsi que les archées, peuvent résister à de très basses pressions (jusqu'au vide), ainsi qu'à des changements de température et des radiations très élevés.
L'intérêt de telles découvertes n'est pas seulement qu'elles permettent de prendre conscience de la menace de pollution biologique pour les objets dans l'espace, mais aussi qu'elles indiquent la possibilité de transporter des porteurs d'ADN dans l'espace extra-atmosphérique, à au moins des centaines de kilomètres. En outre, de nouvelles données ont soulevé un débat dans la communauté scientifique sur la limite supérieure de la biosphère terrestre. Auparavant, il était considéré comme une marque de 20 kilomètres.
IVAN ORTEGA
