Avançons rapidement dans le passé et imaginons à quoi ressemblait la mer d'Aral avant qu'elle ne s'assèche. Entourée de tous côtés par la terre, la mer d'Aral est une étendue d'eau intérieure fermée, complètement isolée de l'océan mondial.
La surface de la mer se situe à 52 m au-dessus du niveau de la mer. La mer n'est pas seulement isolée, mais aussi à des milliers de kilomètres des océans: de l'Atlantique - à 4300 km, de l'Arctique - à 2500 km, du Pacifique - à 8000 km et de l'Indien - à 1800 km.
La mer d'Aral est quelque peu allongée du sud-ouest au nord-est. Sa partie, située au sud du 46e parallèle, est proche d'un cercle de contour. Avec la simplicité de la conception générale du littoral, cette partie de la zone aquatique est complexe en détail et fortement découpée.
À l'est et au sud, il est soumis à des changements importants dus aux fluctuations de contrôle du niveau d'eau, ainsi qu'à l'érosion et aux sédiments dans le delta de l'Amu Darya lors des crues. Par conséquent, les points extrêmes de la mer et ses dimensions changent. La pointe nord de la mer d'Aral se situe à 46 ° 53 'N. sh., sud - à 43 ° 26 's. lat., ouest - à 58 ° 12 'est. et l'est - à 61 ° 58 'est. etc.
La superficie de la mer d'Aral est de 66458 km2, le volume est de 1022,6 km3, la longueur maximale est de 128 km, la largeur maximale est de 235 km, la profondeur maximale est de 68 m, la profondeur moyenne est de 16 m. La longueur du littoral est de 6617 km. Le coefficient de retrait côtier est de 3,61.
Cependant, le littoral n'est pas uniformément découpé dans différentes zones. Dans la partie nord de la mer, des baies relativement profondes s'avancent dans la terre. A l'ouest, la côte n'est presque pas disséquée. Mais au sud et à l'est, le littoral est particulièrement échancré.
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Le système de canaux, d'arcs à bœufs et de marécages formés par le delta de l'Amu Darya donne une configuration complexe à la côte sud. De nombreuses petites baies, une abondance de petites îles, séparées les unes des autres par des chenaux étroits, caractérisent les contours des rives orientales.
La mer d'Aral regorge d'îles. Sur les 313 îles, 230 sont situées dans le coin sud-est de la mer (archipel Akpetkinsky, ou archipel Karabayli). Il s'agit d'une formation spécifique et rare sur Terre, née de l'inondation du relief sableux du désert par la mer.
L'île de Kokaral divise la mer en deux parties: «Petite mer» et «Grande mer». La mer d'Aral est une mer géologiquement jeune. Les rives de la mer d'Aral sont divisées en plusieurs types. La côte nord est formée par un précipice escarpé des déserts d'Aral; elle diminue progressivement vers l'est.
La côte ouest forme une fente (falaise) haute (jusqu'à 190 m au-dessus du miroir de mer) d'Ustyurt située presque le long du méridien. Le sud a été créé par le delta de l'Amu Darya. C'est une côte basse et très accidentée qui change souvent de forme.
La côte orientale est formée par les sables inondés de Kyzyl Kum. il est bas et mal coupé. Les formes côtières s'accordent généralement bien avec la distribution des profondeurs de la mer d'Aral. Le fond des larges baies de la côte nord forme des creux séparés d'une profondeur de 20 à 30 m.
Le long de la côte ouest haute et escarpée, il y a une dépression étroite et longue d'une profondeur de 30 à 50 m. C'est la zone la plus profonde de la mer. Les rives sud et est basses et douces continuent sous l'eau dans une vaste zone de faible profondeur.
La partie centrale de la mer est occupée par des profondeurs de 20 à 25 m. Dans le contexte d'une telle détermination supplémentaire des profondeurs, la principale caractéristique du relief du fond se manifeste - une inclinaison générale d'est en ouest.
Les sédiments de fond de la mer d'Aral jusqu'à une profondeur de 10 m sont du sable (propre et avec des impuretés). À des profondeurs de 10 à 30 m, il y a du limon gris dense recouvert d'une fine couche de limon plus liquide brun clair.
Les profondeurs de plus de 30 m sont remplies de limon noir, qui contient généralement du sulfure d'hydrogène.