Probablement, chacun de vous a été surpris plus d'une fois par le fait que la taille de l'écran des appareils numériques est indiquée en unités inhabituelles. C'est même devenu une tradition et personne ne se demande pourquoi ne pas utiliser des centimètres ordinaires au lieu de pouces qui, semble-t-il, ont longtemps et fermement pris leur place dans le manuel d'histoire?
Le fait est que les États-Unis et plusieurs autres pays (contrairement au reste du monde) ne sont pas passés au système métrique, préférant leurs unités de mesure traditionnelles aux mètres et kilogrammes internationaux. Et comme bon nombre des plus grandes sociétés technologiques sont situées aux États-Unis, les pouces familiers à ce pays se sont répandus sur toute la planète dans les produits. Après tout, tout le monde sait dans quel pays se trouve la ville de Cupertino, où se trouve le siège social d'Apple - l'entreprise qui a créé le premier smartphone de masse sur Terre. Il existe d'autres sociétés aux États-Unis qui font progresser la haute technologie. Et avec la haute technologie, ils progressent dans les larges masses et les pouces anciens.
Au tout début de notre histoire, une certaine clarté doit être apportée. On pense que le système SI n'a jamais été approuvé aux États-Unis. Elle est tellement invisible dans ce pays qu'une personne qui ne rentre pas trop dans les détails peut avoir une telle impression. Mais ce n'est absolument pas vrai! Un certain nombre de lois ont été adoptées en faisant de ce système le système officiel de poids et de mesures des États-Unis. Comment se fait-il alors que les Américains utilisent encore les anciennes unités de mesure? Le fait est que tous les actes adoptés sont consultatifs (non obligatoires) pour les entreprises privées et les résidents ordinaires du pays. Cela signifie que chaque Américain a le droit de mesurer avec les pouces habituels et de peser en livres familiers depuis l'enfance. Et ce droit est apprécié non seulement par les gens, mais aussi par les grandes entreprises.
États-Unis, Libéria et Myanmar. Trois forteresses d'anciennes unités
Il n'y a que trois pays dans le monde qui ne sont pas encore passés au système SI. Ce sont les USA, le Liberia et le Myanmar (jusqu'en 1989 - Birmanie). Le reste des peuples du monde soit passé complètement au système métrique, soit du moins l'a officiellement adopté comme norme. Une autre chose est comment les choses sont parmi les gens. En Russie, même maintenant, ils peuvent appeler un kilomètre un «mile» dans la conversation, mais en même temps, tout le monde comprend clairement que nous parlons du kilomètre métrique le plus ordinaire, et non du vieux mile russe.
Mais aux États-Unis, l'ancien système populaire de mesures et de poids n'est pas utilisé seulement dans la vie quotidienne. Les terrains de football sont mesurés en mètres. Le travail effectué par les moteurs de voiture est en livres-pied farfelus. La pression atmosphérique est en livres par pouce carré.
Vidéo promotionelle:
Les États-Unis utilisent le système coutumier américain au lieu du système international SI. Il comprend plus de trois cents unités de mesure de diverses grandeurs physiques. La difficulté réside dans le fait que nombre de ces unités de mesure sont appelées les mêmes, mais signifient des choses complètement différentes.
Voici le plus simple et le plus compréhensible pour tout le monde, même ceux qui sont très loin de la sagesse de l'ingénierie. Il semblerait, qu'est-ce qui peut être difficile dans une tonne? C'est mille kilogrammes et rien d'autre! Mais aux États-Unis, il existe au moins neuf définitions du concept de tonne: tonne courte, tonne de déplacement, tonne frigorifique, tonne nucléaire, tonne de fret, enregistrez la tonne, la tonne métrique, la tonne d'essai, la tonne de combustible ou la tonne d'équivalent charbon.
Et malgré toutes ces difficultés évidentes, aucun système métrique simple, clair et sans ambiguïté n'est utilisé ni dans les affaires ni dans la vie de tous les jours aux États-Unis. Les raisons de ce mensonge, comme c'est souvent le cas, dans l'histoire de ce pays.
L'attitude des États-Unis à l'égard du système métrique a d'abord été déterminée par les relations avec la France
Les colonies britanniques utilisaient le système impérial britannique (British Imperial System). À la fin du XVIIIe siècle, le système métrique est développé en France. Ce qui, bien sûr, n'a été accepté ni par la Grande-Bretagne ni par ses colonies.
Lorsque les États-Unis ont accédé à l'indépendance, des tentatives ont été faites dans le pays pour rationaliser le système de mesure. Mais, comme c'est souvent le cas, ils se sont heurtés à un problème financier. Thomas Jefferson, qui a été secrétaire d'État américain sous George Washington, était favorable au système décimal. Mais il s'est avéré qu'il serait impossible de déterminer les unités métriques de longueur sans envoyer une délégation en France. Et c'était une affaire coûteuse.
Les relations avec la France, qui avait soutenu les États-Unis dans leur lutte pour l'indépendance, sont entrées dans une phase de refroidissement après 1795. Lorsqu'en 1798 la France invita des représentants de divers pays à se familiariser avec le système métrique, les Américains furent confrontés au mépris d'eux-mêmes.
Et, néanmoins, des représentants des États-Unis ont visité Paris et ont été ravis du système métrique. Mais la probabilité de convaincre les dirigeants du pays de la nécessité de passer à un nouveau système de mesures et de pondérations venant de France était très faible. En 1821, le secrétaire d'État américain John Quincy a étudié les unités de mesure de 22 États du pays et a conclu que le système coutumier américain était suffisamment unifié et n'avait pas besoin d'être modifié.
Napoléon régnait en France, et les Américains doutaient que les Français eux-mêmes resteraient fidèles au système de mesures et de poids qu'ils avaient créé. En conséquence, l'examen du système métrique aux États-Unis s'est arrêté à ce stade historique. Mais cela ne veut pas dire qu'ils n'y sont pas revenus encore et encore alors que le système SI gagnait de plus en plus de reconnaissance dans diverses parties de notre vaste monde.
Les États-Unis décident d'adopter le système métrique
En 1865, la guerre civile américaine a pris fin. Les Américains ont regardé autour d'eux et ont constaté que la plupart des pays européens étaient passés au système métrique décimal. Et ce fait évident aux États-Unis ne pouvait plus être ignoré. En 1866, le Congrès du pays a adopté une loi selon laquelle le système métrique est devenu officiel pour être utilisé dans tous les contrats, transactions et procédures judiciaires.
Neuf ans plus tard, la France a réuni des représentants des principaux pays du monde pour discuter des détails d'une nouvelle version internationale du système métrique. Les États-Unis ont reçu une invitation et ont envoyé une délégation. Les représentants de ces pays ont signé une convention internationale, fondant le Bureau international des poids et mesures et le Comité international des poids et mesures, dont les tâches consistaient à examiner et à adopter les changements.
L'accord prévoyait la création d'une salle spéciale dans la ville française de Servay près de Paris, où devraient être placées les étalons des étalons métriques, en particulier l'étalon du compteur. Cela a permis d'éviter des difficultés à comprendre par différents peuples ce que l'on entend exactement par une unité de mesure particulière.
En 1890, les États-Unis ont reçu des copies de la norme internationale pour le mètre et de la norme internationale pour le kilogramme. Par l'ordonnance Mendenhall (du nom du surintendant des poids et mesures), les unités métriques ont été adoptées comme norme fondamentale pour la longueur et la masse aux États-Unis. La cour a été définie comme 3600/3937 mètres et la livre comme 0,4535924277 kilogrammes.
En 1959, les pays anglophones ont procédé à quelques ajustements: 1 mètre équivaut à 0,9144 mètre et 1 livre à 0,4535923. Autrement dit, officiellement, les États-Unis ont déjà adopté le système métrique depuis 145 ans comme norme de mesures et de poids, et pendant environ 120 ans dans ce pays, tout devrait être mesuré en mètres et en kilogrammes. Mais, comme le montre la pratique, prendre une décision ne signifie pas sa mise en œuvre dans la vie réelle.
Système métrique aux États-Unis aujourd'hui
De nombreux scientifiques et politiciens éminents aux États-Unis soutenaient le système métrique obligatoire pour tout le pays. En 1971, on a commencé à penser que les États-Unis feraient enfin partie des pays à adopter le système métrique. Le National Bureau of Standards a publié le rapport Metric America, qui recommandait que le pays passe à la métrique d'ici dix ans.
En 1975, le Congrès a adopté le Metric Conversion Act, dont l'essence était la même que les recommandations des experts en normes, mais avec seulement deux différences importantes. Il n'y avait pas de calendrier strict et la transition même vers le système métrique supposait le caractère volontaire. En conséquence, les écoliers du pays ont commencé à passer par le système SI, et certaines entreprises ont fait une tentative de «métrification», qui s'est transformée en propagande futile, car il n'y avait aucune action réelle pour passer aux unités métriques.
Il s'est avéré que les États-Unis utilisent des unités de mesure déjà oubliées dans le reste du monde. Un nombre croissant de consommateurs de produits américains a commencé à exiger que les biens fournis soient accompagnés de l'indication des caractéristiques dans le système métrique. Alors que les entreprises américaines ouvraient de plus en plus d'installations de production en Europe et en Asie, il devenait nécessaire de décider quelles unités utiliser: métrique ou américaine traditionnelle.
Reconnaissant ces complexités, le Congrès a amendé en 1988 la Metric Conversion Act pour faire du système métrique «le système préféré de mesures et de pondérations aux États-Unis pour le commerce et le commerce». À la fin de 1992, les agences fédérales étaient tenues d'utiliser des unités métriques pour mesurer les quantités liées à l'approvisionnement, aux subventions et à d'autres questions relatives aux activités commerciales. Mais ces prescriptions ne concernaient que les structures étatiques. Les entreprises privées sont restées libres d'utiliser le système de mesure habituel. Des tentatives ont été faites pour intéresser les petites entreprises au système métrique, mais il y a eu peu de progrès.
À ce jour, environ 30% seulement des produits fabriqués aux États-Unis sont «métrifiés». L'industrie pharmaceutique aux États-Unis est qualifiée de «strictement métrique» parce que toutes les caractéristiques des produits pharmaceutiques d'un pays sont déclarées en unités métriques uniquement. Les boissons ont des désignations dans les systèmes de valeurs métriques et traditionnels américains. Cette industrie est considérée comme "légèrement métrique". Le système métrique est également utilisé aux États-Unis par les fabricants de films, d'outils et de vélos. Sinon, aux États-Unis, ils préfèrent mesurer à l'ancienne. En pouces et en livres anciens. Et cela vaut même pour une industrie aussi jeune que la haute technologie.
Qu'est-ce qui empêche un pays industriel très développé de basculer vers le système de mesures et de poids généralement accepté sur notre planète? Il ya un certain nombre de raisons à cela.
Le conservatisme et les coûts entravent la conversion métrique
L'une des raisons est les coûts qui devraient être supportés par l'économie du pays en cas de transition vers le système SI. Après tout, les dessins techniques et les instructions des équipements les plus complexes devraient être révisés. Cela exigerait beaucoup de travail de spécialistes hautement rémunérés. Et, par conséquent, de l'argent. Par exemple, les ingénieurs de la NASA ont indiqué que la conversion des dessins, des logiciels et de la documentation de la navette spatiale en unités métriques coûterait 370 millions de dollars américains, soit environ la moitié du coût d'un lancement de navette spatiale conventionnelle.
Mais les coûts élevés de la transition à eux seuls n'expliqueront pas l'attitude cool des Américains à l'égard du système métrique. Les facteurs psychologiques jouent leur propre rôle, et c'est loin d'être le moindre, pour freiner la transition du pays vers un système international de mesures et de pondérations. Le conservatisme obstiné des Américains les fait résister à toute innovation, en particulier à celles qui viennent d'étrangers.
Les Américains aiment toujours faire les choses à leur manière. L'individualisme est la principale caractéristique des représentants de ce peuple. Les descendants des conquérants des vastes étendues du Far West rejettent obstinément les tentatives de les forcer à abandonner leurs pouces et kilos d'enfance habituels.
Aucune haute technologie ne peut forcer une personne à reconsidérer ses opinions conservatrices. Par exemple, les communications mobiles commerciales existent depuis 1947. Mais cela n'est vraiment devenu intéressant qu'au début des années 1980. Les événements ne se produisent que lorsque la conscience de la personne moyenne est prête à les accepter. Et cela, à son tour, n'est possible que si une personne en voit le sens. Et l'Américain moyen ne voit tout simplement pas beaucoup de sens pour lui-même personnellement dans le système métrique.
Par conséquent, tous les efforts pour introduire le système métrique aux États-Unis se heurtent au bastion imprenable de la vie quotidienne des citoyens ordinaires du pays, qui ne veulent pas y laisser entrer des mètres et des kilogrammes. Il y a une autre raison importante dont nous avons parlé un peu plus tôt. Une part importante des plus grandes entreprises du monde se trouve aux États-Unis. Leurs produits sont compétitifs sur le marché mondial, même avec des pouces et des livres inhabituels. Ce qui est inhabituel là-bas! Le monde entier sera très surpris si un jour la diagonale de l'écran du prochain smartphone sera indiquée en centimètres familiers depuis le banc de l'école, et non en pouces, apparemment descendant des pages d'un manuel d'histoire. Cela signifie que les Américains n'ont aucune raison d'abandonner leur système traditionnel de mesures et de pondérations.
Oleg Dovbnya
