Les géologues ont trouvé l'endroit exact où les peuples primitifs de Grande-Bretagne ont pris certaines des pierres pour Stonehenge. La découverte a donné lieu à un mystère: le lieu ne rentre pas dans la théorie des itinéraires et des méthodes de transport d'énormes mégalithes vers la plaine de Salisbury
L'origine des pierres bleues de Stonehenge qui composent le cercle intérieur du cromlech a longtemps attiré l'attention des chercheurs et suscité de nombreuses controverses. Au début des années 1920, des traces d'un type de pierre bleue, la soi-disant dolérite mouchetée, ont été trouvées dans les collines de Mynydd Preseli, au nord du Pembrokeshire. Cependant, l'origine d'autres pierres, principalement des rhyolites (ou liparites) et des grès rares, était encore inconnue.
Le Dr Richard Bevins du National Museum of Wales (Wall Amgueddfa Cymru), avec ses collègues le Dr Rob Ixer de l'Université de Leicester et le Dr Nick Pearce de l'Université d'Aberystwyth, ont étudié la chimie des rhyolites de Stonehenge … En fin de compte, les chercheurs ont conclu que l'une des pierres qu'ils ont étudiées provenait du territoire du Pays de Galles.
Le terme «pierres bleues» est
utilisé en Grande-Bretagne pour décrire les pierres de Stonehenge qui n'auraient pas pu être exploitées à proximité de la construction de cromlech. C'est plutôt une caractéristique généralisante, et cela n'a rien à voir avec la terminologie des géologues, car elle réunit environ 20 types de roches différents. On pense que toutes ces pierres ont été placées dans la plaine de Salisbury vers 2300 av. Apparemment, il y avait 80 de ces rochers ici, mais seulement 43 ont survécu à ce jour. Les 30 plus grands mégalithes qui composent Stonehenge n'appartiennent pas à des pierres bleues, ce sont des pierres sarsen (grès).
Dans leurs travaux, les chercheurs ont utilisé des méthodes conventionnelles de recherche pétrographique, ainsi que des analyses chimiques complexes. Après avoir analysé des échantillons de Stonehenge et du nord du Pembrokeshire, les scientifiques ont trouvé une correspondance entre l'un des rhyolites et des formations rocheuses au nord des collines de Preseli, sur le site de Pont Sison. «Travailler, c'était plutôt chercher une aiguille dans une botte de foin. J'ai étudié la plupart, sinon tous les types de formations rocheuses dans ces collines. Et maintenant nous sommes sûrs d'avoir trouvé l'endroit exact d'où vient l'un des rhyolites de Stonehenge, d'autant plus qu'aujourd'hui on peut comparer différentes roches selon un certain nombre de signes, et non selon un seul trait caractéristique, comme c'était le cas au début du XXe siècle. Maintenant, nous essayons de comprendre où les autres roches volcaniques et grès auraient pu arriver à Stonehenge », a déclaré Beavins.
Les scientifiques ne savent pas encore comment les mégalithes ont été transportés
Ces dernières années, la plupart des archéologues se sont appuyés sur l'hypothèse que les Néolithiques avaient de bonnes raisons de transporter des rochers, pesant jusqu'à quatre tonnes, du nord du Pays de Galles au site de la construction cromlech, et qu'ils avaient la capacité technique d'effectuer des opérations aussi laborieuses. «La dernière découverte est significative et nous fournit peut-être de nouvelles informations sur la manière exacte et même la raison pour laquelle les pierres bleues galloises ont été transportées vers la plaine de Salisbury. Auparavant, on prétendait que les gens abaissaient la dolérite mouchetée des collines Preseli jusqu'à la voie navigable de Milford Haven, puis les faisaient fondre dans la baie de Bristol et la rivière Avon. Cependant, notre découverte soulève des doutes sur cet itinéraire. Puisque les pierres ont été extraites au nord des collines, il est peu probable que les gens les soulèvent d'abord, puis les abaissent de l'autre côté,pour se rendre à Milford Haven. Si ces personnes avaient un peu de bon sens, alors elles devaient trouver un autre moyen plus simple. Cependant, il existe une autre théorie selon laquelle des débris de Pont Sison sont entrés dans la région de Stonehenge en raison du mouvement des calottes glaciaires au cours de la dernière période glaciaire. Et puis Pont Sison n'est pas directement lié à la construction du cromlech », a expliqué la complexité du problème, Dr Bivins.
Mike Parker Pearson, chercheur à Stonehenge et professeur d'archéologie à l'Université de Sheffield, a qualifié la découverte des géologues de très importante. «Les résultats de l'étude nous obligent à reconsidérer nos conclusions précédentes sur l'itinéraire de transport des pierres bleues, et nous donnent également l'occasion de découvrir dans le futur l'origine de tous les autres mégalithes de Stonehenge. À mon avis, les scientifiques ont franchi une autre étape importante pour comprendre pourquoi ces pierres mystérieuses étaient si importantes pour les gens du Néolithique », a exprimé le professeur.
L'étude est publiée dans le dernier numéro du Journal of Archaeological Science.
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