Aokigahara (plaine d'arbres verts), également connue sous le nom de Jukai (mer d'arbres), est une forêt au pied du mont Fuji sur l'île japonaise de Honshu.
La forêt, qui s'étend juste au pied du volcan lui-même, est à l'opposé de la beauté et de la tranquillité majestueuse de ces lieux.
En 864, il y eut une violente éruption du mont Fuji. Une coulée de lave indestructible descendant le long du versant nord-ouest a formé un immense plateau de lave d'une superficie de 40 mètres carrés. km, sur lequel une forêt très insolite a pris racine. Le sol est creusé, comme si quelqu'un essayait de déraciner des troncs séculaires.
Les racines des arbres, incapables de pénétrer dans la roche de lave dure, remontent, s'entremêlant de manière complexe sur les débris rocheux jadis jetés par la bouche du volcan.
Le relief de la forêt est criblé de plis et de nombreuses grottes, dont certaines s'étendent sous terre sur plusieurs centaines de mètres, et dans certaines d'entre elles la glace ne fond jamais.
Avec le crépuscule, ils ne commencent à parler de cet endroit que par chuchotements. Les disparitions et les suicides fréquents sont le vrai visage d'Aokigahara. Les touristes sont strictement invités à ne pas désactiver les principaux sentiers dans les profondeurs de la forêt car il est facile de se perdre ici. L'anomalie magnétique fait de la boussole un objet totalement inutile, et un terrain similaire ne permet pas de trouver un moyen de sortir de la mémoire.
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Il y a eu des légendes sur les nombreux fantômes qui vivent dans la forêt. Cet endroit a acquis une renommée notoire au Moyen Âge, lorsque, pendant des années de famine, les pauvres, poussés au désespoir, ont emmené leurs parents âgés et infirmes dans la forêt et les ont laissés mourir. Les gémissements de ces malheureux ne purent percer le mur dense d'arbres, et personne n'entendit les gémissements de ceux condamnés à une mort douloureuse. Les Japonais disent que leurs fantômes guettent les voyageurs solitaires dans la forêt, voulant se venger de leurs souffrances.
La rumeur veut qu'ici, entre les arbres, on puisse voir les contours fantomatiques blancs du yurei. Selon le shintoïsme, les âmes de ceux qui sont morts d'une mort naturelle se connectent aux esprits de leurs ancêtres. Ceux qui ont subi une mort violente ou se sont suicidés deviennent des fantômes errants - yurei. Ne trouvant aucun réconfort, ils viennent dans notre monde sous la forme de figures fantomatiques sans pattes avec de longs bras et des yeux qui brûlent dans le noir. Et le silence de mort oppressant de la forêt est brisé la nuit par leurs gémissements et leur respiration lourde.
Ceux qui décident de visiter Aokigahara doivent avoir des nerfs solides. Il arrive qu'une branche qui craque sous les pieds se révèle être un os humain, et l'étrange silhouette d'une personne au loin est le cadavre d'une autre potence.
Une montée en flèche du pèlerinage des suicides dans la forêt d'Aokigahara a été provoquée par le travail de l'écrivain Wataru Tsurumi "Le guide complet du suicide", publié en 1993 et est immédiatement devenu un best-seller: plus de 1,2 million d'exemplaires ont été vendus au Japon. Ce livre fournit une description détaillée des diverses méthodes de suicide, et l'auteur a décrit Aokigaharu comme «un endroit idéal pour mourir». Des exemplaires du livre de Tsurumi ont été trouvés près des corps de certains suicides d'Aokigahara.
Les autorités locales, alarmées par la vague interminable de suicides, ont placé des panneaux sur les sentiers forestiers qui disaient: «Votre vie est un cadeau inestimable de vos parents. Pensez à eux et à votre famille. Vous n'êtes pas obligé de souffrir seul. Appelez-nous. 22-0110"
Il est impossible de dire sans équivoque à quel point ces mots réduisent le nombre de victimes, mais chaque année des dizaines de nouveaux corps sont retrouvés dans la forêt. Bien sûr, tout le monde n'est pas trouvé: il y a ceux qui se suicident dans une nature totalement insociable. Là, les restes des faibles d'esprit sont emportés par des animaux prédateurs, les faisant à jamais partie de cette forêt.