L'homme qui a déterré Babylone - Robert Koldewey a été frappé lors des fouilles - "La route de la mort", ou, plus précisément, "La route des processions du dieu Marduk". La route de Marduk allait des rives de l'Euphrate et de la Grande Porte au temple principal de Babylone - Esagil (un sanctuaire avec une haute tour), dédié au dieu Marduk.
La route de Marduk à Babylone
Cette route, large de 24 mètres, était plate comme une corde, et menait d'abord à la porte de la déesse Ishtar (une puissante structure fortifiée à quatre tours), et de là, le long du palais royal et de la ziggourat, au sanctuaire du dieu Marduk. Au milieu, la route était pavée de grandes dalles de pierre, et toute sa longueur était encadrée de bandes de briques rouges. L'espace entre les dalles de pierre brillantes et le pavage mat était rempli d'asphalte noir. Sur le dessous de chaque dalle était gravé en cunéiforme: «Moi, Nebucadnetsar, roi de Babylone, fils de Nabopalasar, roi de Babylone. J'ai pavé le chemin babylonien des pèlerins pour la procession du grand seigneur Marduk avec des dalles de pierre … O Marduk! Ô grand seigneur! Accorde la vie éternelle!"
C'était une route magnifique, mais la route de Marduk était encore une merveille du monde pour une autre raison. En fait, c'était un immense ravin, comme un canal d'écluse magnifiquement bordé. Rien n'était visible, ni à droite ni à gauche, car des deux côtés, il était encadré par des murs lisses de sept mètres de haut, se terminant par des créneaux, entre lesquels des tours se trouvaient à la même distance l'une de l'autre. L'intérieur des murs était tapissé de carreaux bleus glacés scintillants, et sur le fond bleu froid, des lions à la crinière jaune vif et aux dents dénudées avec des crocs marchaient de manière menaçante. Des prédateurs de cent vingt-deux mètres de long regardaient les pèlerins, derrière eux des dragons, des crocodiles à demi-cornes, des demi-piquets au corps écailleux et d'énormes griffes d'oiseaux au lieu de pattes souriaient depuis les murs de la porte de la déesse Ishtar. Ces dragons babyloniens étaient plus de cinq cents.
La route de Marduk dans la vie de Babylone
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Pourquoi les pèlerins babyloniens pieux ont-ils dû parcourir cette terrible route? Après tout, la religion babylonienne, bien que pleine de magie, de miracles et de créatures fantastiques, n'était en aucun cas une religion d'horreur. Mais la route de Marduk provoqua un sentiment de peur et surpassa tout, même le temple des Aztèques à Chichen Itza, que l'on appelle l'horreur pétrifiée. Les chercheurs de la religion babylonienne n'ont pas pu répondre à cette question. Les historiens militaires suggèrent que la route Marduk servait non seulement aux processions de pèlerins, mais faisait également partie du système défensif de la plus grande forteresse qui ait jamais existé dans le monde.
Essayons d'imaginer ce que l'ennemi aurait rencontré s'il avait décidé de capturer Babylone Nebucadnetsar? Il aurait d'abord dû traverser un large fossé dans lequel les eaux de l'Euphrate auraient été libérées. Supposons que cela réussisse … Pour de tels cas, en Mésopotamie, ils n'utilisaient pas des bateaux, mais des peaux de mouton gonflées à l'air, sur lesquelles les guerriers nageaient comme sur des bouées de sauvetage. (Les ouvriers de Koldevei se déplaçaient ainsi chaque matin pour travailler depuis la rive droite de l'Euphrate.) Supposons que l'ennemi surmonte les première, deuxième et troisième lignes de murs.
Et maintenant il se retrouve à la porte principale, et ayant franchi ces portes, il se retrouve sur une route plate, pavée et asphaltée menant au palais royal. Puis, des innombrables trous dans les tours, une pluie de flèches, de lances et de noyaux d'asphalte chauffés au rouge tomberait sur lui. Et il n'y aurait pas la moindre opportunité pour lui de s'échapper. De plus, l'ennemi se retrouverait entre les murs, intimidant, - les lions, regardant avec un regard formidable, et des portes de la déesse Ishtar, des centaines de dragons barbaient. La route de Marduk est devenue une véritable route de la mort pour l'ennemi.
Et pourtant Babylone est tombée … Elle est tombée, bien que les murs de Nabuchodonosor aient continué à se dresser et que personne ne s'en soit emparé … Le roi perse Cyrus a soudoyé l'élite dirigeante, promettant de garder tous les privilèges. Et elle lui ouvrit les portes des murs de la ville et la porte principale de la déesse Ishtar. Et les boucliers des soldats saluant le nouveau seigneur couvraient la gueule des redoutables lions sur les murs de la route de Marduk.
