Il nous semble que la richesse est toujours associée au luxe. La plupart des gens, atteignant un niveau de richesse élevé, commencent vraiment à dépenser l'argent qu'ils gagnent, parfois ils le font même trop activement. Cependant, l'histoire connaît de nombreux cas où les gens riches étaient extrêmement avares. Vivant selon le principe «un sou économise le rouble», ils ont économisé leur fortune, sans la gaspiller pour des bagatelles, et parfois même se priver de l'essentiel.
Michelangelo Buonarroti
On sait que le grand maître est devenu célèbre de son vivant. Utilisant la renommée bien méritée et recevant d'énormes redevances pour son travail à cette époque, il n'a cependant pas dépensé d'argent du tout pour améliorer sa vie d'une manière ou d'une autre. Michel-Ange se plaignait constamment des prix élevés dans le magasin, lors de voyages, il commandait un lit pour trois pour lui-même et deux assistants, au cours des dernières années de sa vie, il avait économisé des vêtements et des chaussures, n'avait même pas le mobilier nécessaire. Cependant, après la mort, un énorme coffre d'or a été trouvé dans la maison. Les contemporains ont noté l'extrême avarice du maître et se sont moqués de lui: ils ont dit que c'était pour cette raison que ses statues étaient toujours à moitié nues ou complètement nues.
Michel-Ange dans un portrait de Daniele da Volterra (vers 1544)
Néanmoins, selon Giorgio Vasari, l'auteur des célèbres Biographies, l'opinion de la parcimonie de Michel-Ange était superficielle: «Beaucoup l'accusent d'avarice. Comme ils ont tort … J'étais souvent avec lui, et j'ai vu combien d'idées, de dessins et de dessins je donnais à mes collègues, combien de fois j'ai donné de précieux conseils sur la peinture et l'architecture, sans exiger aucun paiement en retour … Appellerais-tu une telle personne un grognard et un avare, qui tendit la main aux pauvres et, sans dire un mot à personne, donna une dot aux filles, paya généreusement le travail de ses assistants et serviteurs."
Henrietta Greene - La sorcière de Wall Street
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Ce n'est pas pour rien que cette dame a mérité un surnom aussi sonore de ses contemporains. Elle est même répertoriée dans le livre Guinness des records comme la personne la plus méchante du monde. De plus, en 1916, elle est considérée comme la femme la plus riche du monde! Née dans une famille assez riche et connaissant le vrai luxe depuis son enfance, Henrietta, devenue indépendante, n'a probablement pas dépensé un sou supplémentaire. Son mari, également millionnaire, a mis ses finances entièrement à sa disposition. Une famille avec plusieurs enfants vivait pratiquement en dessous du seuil de pauvreté: ils louaient des chambres meublées bon marché, n'utilisaient ni chauffage ni eau chaude.
Henrietta Howland Green.
Il y avait de nombreuses légendes sur l'avarice de cette femme. Ils disent qu'elle ne s'est jamais lavé les mains, a demandé à la servante de ne laver que les parties les plus sales de la robe, qu'elle a d'ailleurs recouverte "jusqu'aux trous", puis n'en a acheté qu'un nouveau, a acheté des biscuits cassés au magasin local, qui coûtent moins cher, et n'a jamais manqué une occasion obtenir un os gratuit pour son chien, réchauffé de la nourriture sur le radiateur de chauffage du bureau et était prêt à chercher un sou perdu dans la voiture pendant une demi-nuit.
L'exemple le plus terrible de l'avarice est l'attitude d'un multimillionnaire envers ses propres enfants. Lorsque son petit-fils Ned s'est cassé la jambe, Henrietta, hors d'économie, ne s'est pas tournée vers des médecins privés, mais a essayé pendant plusieurs jours de l'attacher à une clinique pour pauvres, à la suite de laquelle la jambe du garçon a été amputée. La fille, ayant une malformation congénitale du pied, a souffert de cette lacune toute sa vie, sachant que sa mère ne donnerait pas d'argent pour l'opération. À propos, après la mort de "The Witch", les enfants ont dépensé la plupart de l'énorme héritage qu'ils ont reçu pour la charité.
John Paul Getty
C'est un autre millionnaire qui est devenu un exemple de l'avare canon. Avec la plus grande fortune du monde en 1966 (1,2 milliard de dollars), il portait toujours des costumes froissés, économisant sur le fer. Dans son propre manoir, il a installé des téléphones de ville payants pour que les domestiques et les ménages ne le ruinent pas avec de longues conversations. Cependant, le plus célèbre est l'histoire de son petit-fils. En 1973, un jeune de 16 ans a été kidnappé et a exigé une rançon de 17 millions de dollars pour lui.
John Paul Getty.
Le grand-père a refusé de payer, expliquant ainsi: "J'ai quatorze petits-enfants, si je paie un sou aujourd'hui, alors j'aurai quatorze petits-enfants kidnappés." Son cœur ne s'est pas ramolli même après avoir reçu l'oreille coupée de l'otage. À la suite d'une longue négociation, les ravisseurs ont réduit les besoins à 3 millions, puis Getty Sr. n'en a alloué que 2,2. Il a prêté le reste de l'argent à son fils à 4% par an. Cette histoire est devenue la base de All the Money in the World de Ridley Scott.
John Rockefeller
Le nom de cette personne est devenu un nom familier, ce qui signifie une richesse et une prospérité sans précédent. C'est vrai, car c'est Rockefeller qui est devenu le premier milliardaire officiel en dollars de l'histoire de l'humanité. Toute sa vie, il a noté qu'il doit son attitude raisonnable vis-à-vis de l'argent à l'éducation de son père: «Il a souvent négocié avec moi et m'a acheté divers services. Il m'a appris à acheter et à vendre. Mon père m'a juste «coaché» pour devenir riche! ». Déjà à l'âge de sept ans, le petit Johnny a commencé à gagner de l'argent. Il élevait des dindes pour les vendre et les embauchait pour extraire les pommes de terre des voisins. Il mettait tout ce qu'il gagnait dans une tirelire en porcelaine et tenait la comptabilité dans un petit cahier, qu'il gardait ensuite toute sa vie. Déjà à l'âge de 13 ans, il prêtait de l'argent à un ami à 7,5% par an.
John Davison Rockefeller.
Sa femme s'est également révélée être une femme aux poings serrés, élevée dans des règles strictes, de sorte que les dépenses familiales ne dépassaient jamais les montants nécessaires. Ce n'est qu'après la mort de Laura (et ils ont vécu ensemble pendant 60 ans), l'une des personnes les plus riches du monde a appris à porter des costumes coûteux. Il a élevé cinq descendants à l'exemple de son père. Chacun des enfants avait un livret pour enregistrer les dépenses et les revenus. Il y avait des principes stricts de primes et d'amendes dans la famille - récompenses pour le travail, la discipline, pour le refus des bénédictions de la vie (par exemple, une journée sans bonbons) et la punition monétaire pour les péchés, qui étaient considérés comme des retards ou des farces. Les enfants achetaient rarement de nouvelles tenues - ils portaient des vêtements pour les aînés.
Il convient de noter, bien sûr, que, ayant gagné une énorme fortune, John Rockefeller en a dépensé une partie importante pour la charité. On se souvient également de cet homme comme du plus grand philanthrope de son temps. Grâce à lui, l'Université de Chicago, le Rockefeller Medical Institute, le General Education Council et la Rockefeller Foundation ont été créés. Au total, il a fait don d'environ un demi-milliard de dollars à de bonnes entreprises et son fils a poursuivi cette activité.
