Les journalistes ont trouvé des preuves d'un scientifique qui a vu l'arche de ses propres yeux.
Début décembre, les médias ont diffusé la nouvelle que l'Arche d'Alliance avec les dix commandements bibliques aurait été conservée dans l'église éthiopienne de Marie de Sion à Axum. Néanmoins, les journalistes de Live Science ont réussi à trouver des preuves d'une personne qui se trouvait à l'intérieur de l'église, ont vu l'arche et sont parvenus à la conclusion qu'il s'agissait d'un faux.
Edward Ullendorf, professeur à la London School of Oriental and African Studies (SOAS), s'y est rendu pendant la Seconde Guerre mondiale. Ullendorf est décédé en 2011, mais il a raconté à son collègue Tudor Parfitt ce qu'il avait vu de son vivant et a également accordé une interview au Los Angeles Times en 1992.
L'Éthiopie a été capturée par les troupes italiennes pendant la campagne militaire 1935-1936. En 1940, l'Italie a déclaré la guerre à la Grande-Bretagne et en 1941, les forces britanniques ont envahi l'Éthiopie. Ullendorf était un officier de l'armée ainsi qu'un jeune universitaire s'intéressant à l'histoire éthiopienne. Il a décidé de saisir l'occasion et de regarder la légendaire arche d'alliance.
Bien que les moines ne voulaient pas le laisser entrer dans l'église, il a pu y entrer accompagné de soldats. «Ce qu'il a vu là-bas n'était pas différent des copies de l'arche dans n'importe quelle église éthiopienne. L'Arche n'était pas ancienne, et ce n'était certainement pas l'arche originelle de l'Alliance », dit Parffith.
Après la guerre, Ullendorf a passé beaucoup de temps en Éthiopie et s'est même lié d'amitié avec l'empereur du pays, il n'a donc guère partagé ses réflexions sur l'authenticité de l'arche avec qui que ce soit. Selon lui, Ullendorf a grandement regretté la seule interview du Los Angeles Times où il a dit que l'arche avait été fabriquée au moyen ou à la fin du Moyen Âge.
Personne ne sait où se cache la véritable Arche d'Alliance, ni même si elle existe. Selon les Écritures, un coffre avec des tablettes gravées des dix commandements se trouvait à l'origine dans le temple de Salomon à Jérusalem. Cependant, au 6ème siècle avant JC, l'armée du roi babylonien Nebucadnetsar II a conquis Jérusalem et détruit le temple. Depuis lors, l'emplacement du coffre sacré est devenu une source de spéculation.
La légende éthiopienne affirme qu'il y a environ 3000 ans, l'Arche de l'Alliance a été amenée dans le pays par un homme nommé Menelik, qui était le fils de la reine de Saba et du roi d'Israël, Salomon. Cette version apparaît dans les sources écrites depuis 1400 après JC.
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National Geographic a récemment publié un article déclarant que les gardiens de l'arche en Éthiopie sont «entraînés à tuer à mains nues» et que tous les membres de l'Église chrétienne éthiopienne, à l'exception de quelques-uns, ne sont pas autorisés à entrer dans la chapelle, ce qui rend impossible la vérification de la relique.
