Vous avez peut-être entendu comment quelqu'un dénigre l'évolution - «ce n'est qu'une théorie». D'un autre côté, la gravité doit être réelle à 100% - après tout, c'est une «loi». Mais ces impressions générales ne sont pas entièrement correctes. Les mots «fait», «hypothèse», «théorie» et «loi» ont des significations très spécifiques dans le monde de la science et ne correspondent pas tout à fait à celles que nous utilisons dans le langage courant.
Fait
C'est un fait assez simple, mais pas si simple. En science, un fait est une observation qui a été confirmée tant de fois que les scientifiques peuvent, dans tous les sens, l'accepter comme «vrai». Mais rien n'est scientifiquement absolument «vrai». Vous pouvez dire que "tous les cygnes sont blancs" est un fait, mais il y a toujours une chance que vous voyiez un cygne noir et le fait cessera d'être vrai.
De même, vous pourriez dire qu'en fait, chaque fois que vous laissez tomber votre crayon, il tombe au sol, mais la science laisse place à la probabilité infinitésimale que cela ne se produise pas (par exemple, en apesanteur).
Hypothèse
Une hypothèse est une explication préliminaire d'une observation qui peut être testée. Ceci n'est qu'un point de départ pour une enquête plus approfondie. Toute observation est généralement accompagnée de nombreuses hypothèses. Si vous remarquez qu'un cygne est blanc, votre hypothèse pourrait être qu'il est teint, ou que ses plumes sont fanées au soleil, ou que ses plumes manquent simplement de pigment. Vous pouvez ensuite explorer toutes ces hypothèses et trouver celle qui est la plus étayée par les preuves, le cas échéant.
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Tout au long de l'histoire, il y a eu de nombreuses hypothèses sur les raisons pour lesquelles les objets tombent lorsque vous les laissez tomber. Aristote pensait que c'était parce que les objets matériels avaient tendance à tomber vers le centre de l'univers, et les Grecs de l'Antiquité considéraient la terre comme le centre de l'univers. Newton a estimé que tous les objets liés à la Terre devraient être attirés par la Terre, mais que toutes les planètes devraient également être attirées par d'autres planètes, et ainsi de suite pour chaque objet de l'Univers. Son hypothèse était que tout cela est dû à la force de gravité, qu'il a appelée gravité.
Loi
En science, une loi est une description détaillée d'un phénomène dans le monde naturel, impliquant généralement des mathématiques. La loi de Newton de la gravitation universelle, citée ci-dessus, décrit avec une précision impressionnante le comportement de la matière. Cela permet de prédire facilement comment la Lune se comportera si elle est très grande et proche de sa planète, et non comme elle est maintenant - très petite et éloignée. La loi décrit tout cela, mais n'explique pas pourquoi.
Théorie
Une théorie est une explication de certains phénomènes du monde naturel, qui sont confirmés par des faits, testés par des hypothèses et des lois. La citation ci-dessus est une version simplifiée de la théorie générale de la relativité d'Einstein. Newton a dit que la force d'attraction entre deux objets dépend de leur masse et de la distance entre eux; Einstein a dit que l'attraction se produit parce que la masse de chaque objet déforme littéralement le tissu de l'univers, et plus la masse est grande, plus la distorsion est grande.
La théorie est le grand-père de toutes les déclarations scientifiques, donc cela n'a aucun sens de dire que l'évolution est «juste de la théorie».
Mais, comme déjà mentionné, la science ne dit jamais rien avec une certitude à 100%. La théorie d'Einstein ne fonctionne pas lorsque vous l'appliquez à la mécanique quantique, qui traite du comportement de minuscules particules subatomiques. En conséquence, de nombreux scientifiques avancent de nouvelles hypothèses sur la gravité. Mais cela ne veut pas dire qu'Einstein avait tort. La relativité générale explique la grande majorité de nos observations, et chaque fois que les scientifiques ont essayé de prouver que c'était faux, ils ont échoué. C'est la force de la théorie scientifique: elle est construite sur une base suffisamment solide pour que même si vous y trouvez plusieurs fissures, vous pouvez être sûr que la structure dans son ensemble résistera.
Svetlana Bodrik
