Les premières fouilles archéologiques à un endroit appelé Cerro de Los Santos (près de la municipalité espagnole de Yecla) ont été effectuées à l'été 1860 avec le consentement du propriétaire du terrain, le marquis de Valparaiso.
Les chercheurs ont été attirés par les histoires selon lesquelles il y avait autrefois un ancien temple à cet endroit, dont les restes ont finalement été démantelés pour les matériaux de construction au début du 19ème siècle.
Les découvertes ne tardèrent pas à arriver, la silhouette de l'ancien bâtiment étant encore visible sur le plateau.
Dans les premiers jours, les archéologues ont réussi à découvrir la fondation d'un ancien temple et des dizaines de sculptures et figurines mystérieuses appartenant à une civilisation inconnue.
Mais il était particulièrement surprenant qu'aucun reste humain, aucune arme ou objet ménager n'ait été retrouvé autour du temple. Ce qui nous a fait penser à un certain rôle exclusif de ce lieu dans l'Antiquité.
Une série de fouilles menées avec une intensité enviable ont révélé plus de 400 sculptures et figurines anciennes en pierre et en bronze. Mais le temple lui-même a finalement été détruit et les chercheurs modernes ne peuvent se contenter que des informations laissées il y a plus de cent ans par leurs collègues pas les plus précis.
Mais que symbolisaient les statues?
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Et surtout, à quelle culture appartenait l'ancien temple?
Dame du Cerro de Los Santos.
En raison de l'absence de sources écrites et de références à cet endroit, il est assez difficile de juger de son véritable objectif.
Mais la plupart des chercheurs familiers avec la question ont tendance à croire que le temple appartient à la civilisation ibérique.
Le temple est considéré comme l'un des principaux sanctuaires dans lesquels des incarnations physiques (statues) de tous les dieux connus des Ibères ont été présentées.
L'étude des matériaux obtenus à la suite de fouilles archéologiques a permis d'établir que les statues les plus anciennes remontent au IVe siècle avant JC. e., et les derniers ont été réalisés plus de 500 ans plus tard.
Cela ne fait que s'étonner de la persistance des croyances et du respect des sanctuaires dans les temps anciens.
On pense que le lieu de culte était un analogue de l'Acropole athénienne et est resté le sanctuaire de tous les dieux connus, jusqu'à sa destruction (probablement avec l'arrivée des chrétiens).
Dans le même temps, on en sait très peu sur la civilisation ibérique elle-même.
Les premières mentions des Ibères ont été faites par les Grecs au 6ème siècle avant JC.
Ils étaient assez actifs dans le commerce avec d'autres peuples de la Méditerranée, qui est connu grâce aux produits céramiques trouvés en France, en Italie et même en Afrique du Nord.
On sait que dans une courte période de la première et de la deuxième guerre punique, les Ibères étaient subordonnés à Carthage et ont même participé à l'armée reconstituée d'Hannibal.
Plus tard, les Romains ont conquis les Pyrénées, après quoi toute trace du peuple ibérique disparaît.
Les statues du Cerro de Los Santos ne sont pas moins mystérieuses.
Malgré de nombreuses études, les scientifiques n'ont pas été en mesure d'établir exactement quelles divinités ils symbolisaient et s'ils étaient des divinités, pourquoi leur nombre est si grand. Et surtout - à cet égard, presque toutes les statuettes représentent des femmes.
