En 2017, il est prévu de démarrer des travaux archéologiques dans la petite ville israélienne de Kiryat Yearim, célèbre pour le fait que selon la Bible, l'Arche d'Alliance a été conservée en cet endroit pendant vingt ans.
La ville antique est mentionnée dans les livres de Josué et le premier livre des rois. Au total, la Bible contient plus d'une douzaine de références à Kiryat Ye'arim datant du règne des juges israélites et du roi David. Du point de vue de la science archéologique, cette époque appartient à l'âge du fer.
Les scientifiques suggèrent que la plus ancienne colonie était située près de la ville moderne d'Abu Gosh - à 10 kilomètres à l'ouest de Jérusalem, sur les pentes de la colline sur laquelle se trouve aujourd'hui le monastère bénédictin de Deir El-Azar.
Les fouilles seront menées par une équipe franco-israélienne de chercheurs: Israël Finkelstein, employé de l'Université de Tel Aviv et Christophe Nicolle et Thomas Römer - représentants du "Collège de France" (fr. Le Collège de France), éducatifs -institution de recherche basée à Paris.
Cet emplacement est important pour plusieurs raisons. C'est une grande zone dans les collines centrales de Jérusalem qui n'a jamais été explorée auparavant. [Kiryat Ye'arim] est peut-être le seul site d'importance clé en Judée où aucune fouille archéologique systématique n'a eu lieu.
Les fouilles seraient centrées autour d'un monastère construit sur les ruines d'une ancienne église byzantine. I. Finkelstein a suggéré que la plupart des ruines antiques ont survécu jusqu'à nos jours dans une relative sécurité.
Kiryat Yearim est mentionné à divers endroits dans la Bible comme un lieu d'une importance religieuse ancienne pour les résidents locaux. Dans le livre de Josué, il apparaît sous les noms de Kiryat Baal, Kiryat Baal ou Baal des Juifs. On suppose que le culte de Baal était répandu dans ces lieux, et l'un des sanctuaires païens dédiés à ce dieu était situé à Kiryat Ye'arim.
Selon le Livre de Samuel, après que les Philistins, qui ont capturé l'Arche d'Alliance pendant la bataille avec les Israélites, aient été frappés de maladie, ils ont rendu le sanctuaire juif et pendant 20 ans, l'Arche a été conservée à Kiryat Ye'arim. Le sanctuaire était conservé dans la maison d'Aminadav. La Bible décrit ces événements comme suit: «Et les habitants de Kiriath-Jarim vinrent et prirent l'arche du Seigneur, et l'apportèrent à la maison d'Aminadab sur la colline, et ils consacrèrent Éléazar son fils pour garder l'arche du Seigneur. Beaucoup de temps s'est écoulé depuis le jour où l'arche a été laissée à Kiriath-Jarim »(1 Samuel 7: 1-2).
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Le deuxième Livre des Rois décrit comment l'Arche fut transportée à Jérusalem: «Et David et tout le peuple se levèrent et allèrent … porter l'arche de Dieu de là … Et ils mirent l'arche de Dieu sur un nouveau char et la sortirent de la maison d'Aminadab …» (2 Samuel 6:23).
Kiryat Ye'arim moderne est une petite ville avec une population (environ 4 mille personnes) composée de juifs ultra-orthodoxes. Dans le village voisin d'Abu Gosh, dans la première moitié du XIIe siècle, les croisés ont construit l'église de la résurrection du Seigneur. Ils ont associé ce lieu à l'évangile Emmaüs, mentionné dans l'évangile de Luc.
