Le premier Concile de Nicée, tenu dans la ville de Nicée en 325, est devenu une étape importante dans l'histoire du christianisme. Aujourd'hui, l'ancienne ville de Nicée est située en Turquie et s'appelle Iznik. Mais le sort de l'église, où se tenait la célèbre réunion des patriarches de l'église, est resté longtemps inconnu. Et maintenant, l'archéologue turc Mustafa Shahin, qui a consacré de nombreuses années à la recherche, a néanmoins découvert les vestiges de la cathédrale au fond du lac Askania.
Le premier concile de Nicée, tenu en 325 après JC dans la ville de Nicée, aujourd'hui Iznik, est devenu une étape importante dans l'histoire du christianisme. C'est dans cette cathédrale, assemblée par l'empereur Costantin Ier, premier empereur chrétien romain, que la séparation du christianisme et du judaïsme a finalement été proclamée et les dates de célébration de la Pâques chrétienne ont été déterminées. Cependant, le sort du bâtiment lui-même, où se tenait la cathédrale de Nicée, est resté longtemps un mystère. Et ainsi l'archéologue de Turquie Mustafa Shahin, après une longue recherche, a finalement trouvé sa trace. Des photographies aériennes des autorités provinciales de Bursa ont montré que l'une des églises les plus importantes de l'histoire chrétienne semble être sous l'eau, dans le lac Askania près d'Iznik.
«Il s'est avéré que le bureau du maire de Bursa mène régulièrement des relevés aériens du lac Askania depuis 2013, mais ils n'ont même pas pensé à faire appel à des experts pour analyser les matériaux», explique Mustaa Shahin. - Ce n'est qu'après la prochaine étape du tournage aérien, qu'un des membres de l'équipe de tournage, Saffet Ilmaz, m'a appelé et m'a demandé quel type de structure pouvait être sous l'eau. Quand j'ai examiné les images, j'ai vu la silhouette d'un bâtiment qui ressemblait clairement à une église. Je fais des recherches à Iznik depuis 2006 et je n'ai jamais rien trouvé d'aussi génial."
Mustafa ahin pense que l'église a été construite à l'endroit où Saint Néophytos, l'un des saints chrétiens vénérés, a été tué en 303. Auparavant, à sa place se trouvait le bâtiment du Sénat, où se tenait probablement le premier Conseil de Nicée.
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Le premier concile de Nicée est devenu une étape importante dans l'histoire du christianisme. Ainsi, les hiérarchies de l'église qui y ont participé ont discuté de la nature du Christ et de sa création par Dieu, et ont également établi la datation de la célébration de Pâques. Cela a été fait sur l'insistance de l'empereur Constantin Ier, qui croyait que la date commune de Pâques était utile pour unir le monde chrétien. De plus, le Credo de Nicée a été formulé par le Concile de Nicée, une formulation de prière encore utilisée dans le culte catholique.
Il y a une opinion selon laquelle sous le bâtiment de l'église trouvée sous les eaux du lac Askania, il y a les restes d'un temple grec qui se tenait autrefois à sa place, dédié à Apollon, le dieu grec, qui à l'époque du christianisme primitif était souvent associé au Christ.
En fin de compte, le bâtiment de l'église qui a laissé une marque si notable dans l'histoire a été détruit par un tremblement de terre en 740 et a disparu dans les eaux du lac.
Maintenant, une équipe d'archéologues est déjà en train de fouiller sur le site de l'ancien temple. «Les ruines sont à 2-3 mètres sous la surface de l'eau, à 50 mètres de la côte», explique Mustafa Shahin. - La partie la plus difficile de l'excavation sous-marine est le manque de visibilité, qui tombe parfois à 10 centimètres à cause des algues et du plancton. Un autre problème est le limon, qui monte constamment du fond lors des fouilles."
Pour éviter de devoir travailler dans des eaux boueuses en l'absence de visibilité, les archéologues soulèvent la couche limoneuse inférieure du sol à la surface et la tamisent là-bas.
A présent, Mustafa ahin propose d'ouvrir le premier musée sous-marin de Turquie sur le site d'une ancienne église enterrée sous l'eau.
Selon l'archéologue, le complexe du musée comprendra une tour spécialement construite de 20 mètres, à partir de laquelle il sera possible de regarder les ruines depuis la rive, un pont sur le lac et une salle sous-marine couverte de verre dans la nef de l'église, où les croyants pourront prier. Un club de plongée sera également ouvert ici, organisant des descentes directement vers les ruines de l'église avec plongée sous-marine.
Selon Mustafa Shahin, le musée pourrait être prêt à ouvrir dès 2019. Probablement, il y aura des artefacts présentés de l'époque de la première cathédrale de Nicée.
«Il n'est pas nécessaire d'attendre la fin des fouilles pour ouvrir le musée», explique Mustafa Shahin. "Avec notre méthode de fouille, les visiteurs ne seront pas un obstacle aux travaux."
