Le programme atomique de l'URSS a commencé avec un retard. Cela a été causé par l'erreur de la direction scientifique et de la guerre: malgré le fait que dans les années 1930, deux excellentes écoles de physiciens sont apparues en URSS - Moscou et Leningrad - de jeunes scientifiques sont morts au front et des académiciens expérimentés ont estimé qu'il n'était pas temps pour de tels développements. …
En 1938, les Allemands Otto Hahn et Fritz Strassmann ont découvert la fission du noyau atomique de l'uranium, et depuis 1939, la Uranium Society opère en Allemagne - 22 instituts de recherche ont développé la bombe. En 1939, Kurt Diebner a réalisé la construction du premier ensemble de réacteur sur le site d'essai de Kummersdorf près de Berlin. On ne peut que deviner pourquoi l'affaire n'a pas été menée jusqu'au bout par les nazis.
Tu ne peux pas hésiter
Du 1er avril 942, lors d'une réunion du Comité de défense de l'État (GKO) avec la participation des académiciens Abram Ioffe, Nikolai Semenov et Vitaly Khlopin, la possibilité de produire des armes nucléaires a été discutée. Un mandat de 10 à 15 ans a été annoncé, ce qui ne convenait pas catégoriquement à Staline. Il savait qu'aux États-Unis, le recrutement de scientifiques dans des laboratoires secrets commençait en 1941, et le 2 décembre, sous le podium du stade de Chicago, le premier réacteur nucléaire du monde commença à fonctionner. La production de la bombe nucléaire américaine était une question de temps.
En mars 1942, un radiogramme fut reçu du résident de Londres, Anatoly Gorsky, déclarant que les nazis étaient littéralement sur le point de fabriquer des armes atomiques. Il fallait se dépêcher.
Lors de la réunion d'avril du Comité de défense de l'État, Staline s'est rendu compte que les universitaires ne servaient à rien: les physiciens théoriciens ne croyaient pas à la réalité de la production d'armes nucléaires. Il fallait trouver un jeune scientifique capable de diriger le «programme numéro un». Igor Kurchatov est devenu une telle personne, il a été choisi parmi une liste de 50 noms. En 1942, le physicien Kourchatov, âgé de 39 ans, était engagé dans la démagnétisation des coques de navires de guerre pour les protéger des mines, au cours desquelles il a failli mourir à Sébastopol. C'était une pépite, un talent qui réussissait à tout, et cela agaçait grandement le «bison» de la science. Il était charmant, intelligent, de principe, mais surtout, il croyait en lui-même et en la science, et ses employés l'ont suivi jusqu'au bout.
Le 15 février 1943, le laboratoire n ° 2 de l'Académie des sciences de l'URSS a été créé et Kurchatov en est devenu le chef. Tout d'abord, il a reçu des renseignements, et après avoir étudié 3000 documents, Kourchatov a rendu un verdict selon lequel les États-Unis étaient sur le point de produire des armes, mais il n'y avait rien de nouveau dans les matériaux, et le scientifique a considéré que certaines des conclusions étaient fausses.
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Recherches et trouvailles
Les scientifiques ont été confrontés à des tâches difficiles: trouver la quantité d'uranium requise; rechercher une substance capable d'éteindre une réaction nucléaire; étudier les propriétés du plutonium et les méthodes pour le séparer de l'uranium. Cela exigeait des fonds, des spécialistes et des ressources matérielles.
Le premier gisement d'uranium a été découvert … à Moscou! Son emplacement a été établi en testant des échantillons géologiques stockés dans l'entrepôt, provenant d'expéditions, pour le rayonnement. Le minerai d'uranium gisait dans les montagnes d'Asie centrale, près de Leninabad, où il n'y avait pas de routes. Les premières tonnes de minerai ont été prélevées sur des ânes.
Mais l'uranium était rare. Ni les gisements de minerai en Ukraine, ni la livraison d'uranium de la Tchécoslovaquie et de l'Allemagne après la Victoire n'ont résolu le problème. Néanmoins, les premiers grammes de plutonium furent rapidement obtenus au cyclotron de Leningrad, construit avant la guerre. Début 1944, le laboratoire n ° 1 de l'Institut des métaux rares parvient à obtenir du carbure d'uranium et de l'uranium métallique est obtenu à l'usine n ° 12 d'Elektrostal, où ils mettent en place la production de tiges, sciées en blocs et scellées à l'aluminium. À l'usine d'électrodes de Moscou à l'automne 1945, la production du graphite le plus pur pour éteindre une réaction nucléaire a été établie.
Plus de bâton, moins de pain d'épices
Staline a appris que les États-Unis avaient testé avec succès la bombe atomique de Harry Truman à l'été 1945, lors de la conférence de Potsdam. Le président américain n'a pas compris que Staline en savait beaucoup sur les armes atomiques.
En URSS, il a été décidé de créer un comité spécial pour le développement des armes nucléaires sous le contrôle du Comité central et sous la direction du commissaire du peuple aux affaires intérieures Lavrenty Beria. «Sans Beria, la bombe n’aurait pas été», a déclaré Kurchatov à propos du travail du commissaire du peuple.
Après la réorganisation du programme par Beria, le laboratoire n ° 2 a produit 24 tonnes d'uranium et 300 tonnes de graphite pur. Dans le cadre du programme, une usine de diffusion de gaz a été construite à Novouralsk, la production d'hexafluorure d'uranium a été lancée à Kirovo-Chepetsk, Chelyabinsk-40 et Arzamas-16 ont été construites à partir de zéro. Le réacteur d'essai a été lancé à Moscou dans le laboratoire n ° 2 personnellement par Kurchatov le 25 décembre 1946 à 18 heures - il a été installé dans une fosse profonde. Un mois plus tard, des thèses sur l'organisation de l'industrie nucléaire sont déposées sur la table de Staline.
Pour la première bombe, il a été décidé d'utiliser le design américain obtenu par les éclaireurs. Bien que nos scientifiques aient développé une option plus efficace, Beria a personnellement ordonné de s'arrêter sur le projet américain. Le centre de développement a été déplacé dans l'Oural, où la construction du réacteur A-1, affectueusement surnommé "Annushka", a commencé près de Tcheliabinsk.
En parallèle, toute la chaîne technologique se construisait: des objets de radiochimie et de métallurgie. Il y a eu de nombreux problèmes sur le chantier: il n'y avait pas assez de tuyaux, la maçonnerie en graphite s'est effondrée, la coque de blocs d'uranium a fondu, les gens ont été irradiés … Après la date limite de fin 1947, Beria est venu dans l'Oural, qui a supprimé toute la direction de la construction. Après sa visite, les mains de Kourchatov tremblaient depuis longtemps.
Lorsque le général Boris Vannikov a repris la construction, les choses sont allées plus vite. Une technique préférée de ce patron était de demander gentiment à un subordonné: veut-il revoir ses enfants? Après cela, le plan a été exécuté et trop rempli. Lors des réunions avec Vannikov, deux colonels du Comité de la sécurité de l’État ont siégé, qui, après la réunion, ont emmené les chefs coupables, et ils ne sont jamais revenus chez eux.
Le réacteur a été lancé le 19 juin 1948, à l'été 1949, la quantité requise de plutonium s'était accumulée à Tcheliabinsk-40, et à Arzamas-16, ils ont fini de créer «l'obus» de la bombe. Il reste à l'assembler et à le tester sur le site d'essai près de Semipalatinsk. Il y a une histoire qui, avant le test, Kourchatov est allé à Staline et lui a montré la sphère du plutonium de qualité militaire, mais ce n'est qu'une histoire. En fait, le remplissage de la bombe effectué à Tcheliabinsk-40 a été livré à Arzamas-16, où la bombe a été assemblée puis emmenée sur le site d'essai.
Mais la vraie vérité est l'histoire du physicien Anatoly Aleksandrov, comment à Tcheliabinsk-40 il a couvert les hémisphères de plutonium avec une pellicule de nickel, lorsque plusieurs généraux l'ont approché. Ils ne croyaient pas qu’il y avait du plutonium dans l’obus.
Le physicien a répondu:
- Oui, c'est du plutonium, regarde, chauffe, se chauffe! Vous pouvez le tenir entre vos mains!
Et les généraux n'ont pas refusé.
Grand boom
La première bombe d'une capacité de 20 mille tonnes en TNT a explosé le 29 août 1949. Avant l'explosion de l'accusation, Beria a suggéré que Kurchatov donne un nom à la bombe, auquel il a répondu qu'elle avait un nom - RDS-1: "La Russie le fait elle-même!"
Après que le grondement extérieur se soit calmé, il y eut un long silence. Ce n'est que maintenant que tout le monde a compris quel type d'arme ils ont créé …
Les conséquences de l'explosion ont été évaluées le lendemain. Tout a été emporté: des ponts ont été emportés à 30 mètres du site d'installation, des bâtiments résidentiels ont été détruits, des voitures ont été dispersées dans la steppe et des véhicules blindés et de l'artillerie ont été fondus et carbonisés. Toutes les voitures et tout le bétail qui servaient de «main-d'œuvre» ont été incendiés.
Staline était heureux - la fin du monopole atomique américain était arrivée et le spectre d'une nouvelle guerre s'était éloigné. La saga de la création de la première bombe atomique en URSS est terminée.
Maya Novik