Savez-vous qu'il existe des mystères évolutionnaires que l'humanité n'a pas encore pu résoudre? On sait déjà beaucoup de choses sur l'origine des humains et comment, en général, la vie a évolué sur la planète Terre. Mais malgré nos connaissances actuelles, il y a des choses qui déroutent encore les scientifiques. Des chaînons manquants de l'évolution animale aux mystérieux ancêtres des humains modernes. Nous attirons votre attention sur 25 mystères non résolus de l'évolution.
Fossiles vivants
Alors que la plupart des espèces ont considérablement évolué au cours des siècles, certaines sont restées pratiquement inchangées pendant plusieurs millions d'années. Connues sous le nom de fossiles vivants, ces créatures sont inestimables pour les scientifiques car elles offrent l'occasion de voir à quoi ressemblait la vie sur Terre à l'époque préhistorique.
L'une de ces créatures est la latimeria. On pensait que ce poisson avait disparu il y a 70 millions d'années, jusqu'à ce qu'en 1938 en Afrique du Sud, les pêcheurs capturent un tel poisson, qui était récemment mort.
Si les animaux ont évolué au fil des ans, pourquoi les fossiles vivants ne se développent-ils pas ou ne se développent-ils pas plus lentement? Parmi les théories les plus populaires figurent les gènes avec un taux de «remplacement» plus faible et les habitats qui ne contribuent pas au développement de l'évolution.
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Premier hominidé
On croyait que la première espèce d'hominidés qui a finalement donné naissance à des humains venait d'Afrique. Cependant, des études récentes sur deux espèces fossiles, Graecopithecus Freybergi, trouvées en Grèce et en Bulgarie, indiquent que les lointains ancêtres des humains modernes vivaient déjà en Europe il y a plus de 7 millions d'années.
L'origine de la bipédie
Il y a eu de nombreuses hypothèses différentes sur ce qui a poussé nos ancêtres à commencer à marcher sur deux jambes. Certains chercheurs affirment que cela était dû à la nécessité d'avoir les mains libres pour utiliser des outils et transporter de la nourriture, tandis que d'autres soutiennent que c'était une conséquence de la nécessité d'explorer la zone dans les hautes herbes. Les meilleurs indices de notre posture droite peuvent provenir de singes vivants, mais personne ne sait avec certitude à quel point les chimpanzés de l'échelle évolutive sont éloignés de nos derniers ancêtres communs.
De nombreux primates modernes peuvent marcher sur deux jambes.
Comment les baleines sont entrées dans la mer
Le chemin évolutif des baleines reste un mystère complet. Les scientifiques ne trouvent pas de réponse définitive sur la façon dont ces énormes mammifères intelligents à sang chaud sont entrés dans la mer. On sait seulement que cela s'est produit au cours d'un processus évolutif très inhabituel, car les baleines modernes ont évolué à partir de mammifères terrestres qui vivaient à la fin du Paléozoïque. Les scientifiques doivent encore comprendre comment et pourquoi cet étrange renversement évolutif s'est produit.
Le plus gros mammifère qui est la sauvagine.
Comment la parole est-elle née
La discussion se poursuit sur le moment, le lieu et les circonstances de l'émergence du langage humain. Certains chercheurs pensent que l'homme ancien a commencé à parler dès que son cerveau est devenu suffisamment grand et complexe, tandis que d'autres scientifiques ont tendance à croire que le langage est un développement naturel des gestes et des sons utilisés par nos ancêtres du genre Homo.
Les sons émis par les hurleurs expriment leur état émotionnel.
Des gens sans laine
Dans quelles circonstances et quand les ancêtres de l'homme moderne se sont retrouvés sans couverture de laine - c'est un autre mystère du processus évolutif, que les biologistes et les généticiens tentent de résoudre. Cela était peut-être dû à un changement de l'environnement dans lequel vivaient les hominidés, ou simplement à la réduction de la prévalence des parasites externes qui vivaient habituellement dans leur fourrure.
Nos lointains ancêtres avaient une couverture en laine.
Cycle de vie de la cigale
Les cigales ont l'un des cycles de vie les plus mystérieux de tout le règne animal. Certaines espèces de cigales peuvent vivre sous terre jusqu'à 17 ans avant de remonter à la surface pour s'accoupler. Encore plus déroutant pour les biologistes, certaines espèces de cigales synchronisent en quelque sorte leurs cycles d'accouplement avec des processus similaires chez d'autres espèces.
Une cigale qui a remonté à la surface pour se reproduire.
Processus de développement du cerveau humain
Les scientifiques ont découvert que relativement "récemment", il y a environ 2 millions d'années, le cerveau de nos ancêtres était similaire en volume et en complexité d'organisation au cerveau des grands primates modernes. À l'avenir, cependant, les cerveaux des hominidés ont commencé à se développer rapidement, se rapprochant de leur taille et de leur structure actuelles il y a environ 160 mille ans. Les scientifiques conviennent qu'un cerveau développé a donné aux hominidés un avantage évolutif, mais les raisons d'un développement aussi rapide de notre cerveau sont encore inconnues.
Dimensions comparatives du cerveau humain et du cerveau de nos ancêtres pas si lointains.
Outils de première main
Il n'y a pas d'informations sans ambiguïté concernant l'heure de début d'utilisation des outils. Pendant des décennies, les premiers outils en pierre connus ont été associés à leur prétendu créateur, qui a vécu il y a environ deux millions d'années, appelé Homo Habilis. Mais grâce à de nouvelles recherches, il est devenu connu que les hominidés intelligents ont commencé à utiliser des outils artificiels un peu plus tôt.
Olduvai (à gauche) et haches en pierre acheuléenne trouvées à Kokiselei (lac Turkan), en Tanzanie.
Eucritta
Découvert en 1998, le lien le plus important dans l'évolution des vertébrés - l'eucritte était une petite créature bizarre qui vivait dans ce qui est aujourd'hui l'Écosse il y a environ 350 millions d'années. L'animal possédait un étrange mélange de caractéristiques biologiques, étant un reptile à quatre pattes avec des qualités d'amphibiens, mais personne n'a encore été en mesure d'identifier les descendants évolutionnaires de l'eucritta. Certains experts pensent qu'il aurait pu être l'un des premiers véritables amphibiens.
Voici à quoi ressemblait eucritte, selon les scientifiques.
L'origine de l'orgasme féminin
Cela peut paraître un peu étrange, mais la question «pourquoi les femmes ont-elles des orgasmes?» A été posée par les scientifiques depuis longtemps. Les orgasmes ne sont pas nécessaires pour la procréation - une femme peut avoir un orgasme même si elle n'a pas de relations sexuelles reproductives. Sur cette question, il existe plusieurs opinions communes au sein de la communauté scientifique. L'un d'eux suggère que les orgasmes ne sont qu'un rudiment évolutif. Une autre théorie suggère que les orgasmes sont liés à l'ovulation et non à la reproduction.
L'orgasme féminin est mystérieux en soi.
Abiogenèse
Élément clé de l'origine de la vie sur Terre, l'abiogenèse est un processus naturel par lequel la vie naît de la matière non vivante. Malgré de nombreuses années de recherche et de coopération approfondies entre des spécialistes dans le domaine de la géophysique, de la chimie, de la biologie et de nombreuses autres disciplines scientifiques, les scientifiques sont toujours perplexes sur cette question existentielle - comment s'est produite la transformation de la matière inanimée en matière vivante.
Voici à quoi ressemblait la vie lors de sa création.
Les baleines à bosse et leur chant
Avez-vous déjà entendu le chant des baleines à bosse? Ils sont beaux et étonnants, mais les scientifiques ne savent toujours pas quand, comment et pourquoi ce mécanisme est apparu. De plus, les recherches dans ce domaine ont commencé relativement récemment. Ainsi, au printemps 2015, un tout nouveau son a été enregistré, produit par des baleines à bosse près de Maui, l'une des îles hawaïennes. La nouvelle chanson mystérieuse avait un rythme si bas qu'elle n'était pratiquement pas perçue par l'oreille humaine. Des témoins ont décrit le son comme «comme écouter un battement de cœur avec un stéthoscope».
Voici à quoi ressemble une baleine à bosse.
Australopithecus sediba
L'ancêtre humain, désigné Australopithecus sediba, soulève de nombreuses questions. Les scientifiques ont découvert ses restes en 2008 dans la grotte de Malapa, en Afrique du Sud; les squelettes fossiles de cette espèce étaient étonnamment complets. Les scientifiques ont pu mettre en évidence la présence de traits primitifs et progressifs qui indiquent une transition vers une posture droite. Cependant, les membres indiquent une forme auparavant inconnue de marche debout. Les caractéristiques du genre Homo et la combinaison de caractères primitifs précédemment trouvés dans d'autres Australopithèques font qu'il est difficile de placer l'Australopithecus sediba dans l'échelle de l'évolution.
Australopithecus sediba, photo de la fouille.
Ancien rapace à plumes
Les restes fossilisés d'Archaeopteryx ont été trouvés en 1861. Peu de temps avant cela, Darwin a publié son ouvrage révolutionnaire "Sur l'origine des espèces" et Archaeopteryx a longtemps été considéré comme le premier oiseau qui ait jamais vécu sur Terre. Cependant, des recherches ultérieures ont montré que cette étonnante bête volante, qui vivait à la fin du Jurassique, était plus un dinosaure qu'un oiseau, de sorte que l'apparition d'oiseaux doit être attribuée à un passé moins ancien. Certains experts affirment même que l'Archaeopteryx s'est peut-être avéré être une branche de l'évolution sans issue.
Fossiles d'Archaeopteryx.
Longévité
On sait que certains animaux, comme les grandes tortues, vivent très longtemps. La tortue géante des Seychelles nommée Jonathan est le plus vieil animal terrestre vivant au monde. En 2017, il a eu 186 ans. Certains chercheurs notent qu'une longue durée de vie est généralement associée à un métabolisme ralenti, mais les raisons exactes de la longévité biologique sont encore controversées. De plus, un métabolisme lent peut être l'une des nombreuses raisons pour lesquelles certaines espèces vivent beaucoup plus longtemps que d'autres. Le reste des raisons de la longévité, les scientifiques n'ont pas encore découvert.
Une tortue vivante des Seychelles.
La fin du chemin évolutif de l'homme
Il y a un débat en cours pour savoir si le développement des humains en tant qu'espèce se poursuit ou non. Ainsi, le célèbre naturaliste David Attenborough est enclin à croire que l'homme, en tant qu'espèce, s'est arrêté dans son développement biologique, puisque maintenant nous pouvons préserver tous les représentants de notre espèce, même ceux qui autrement n'auraient pas pu passer la sélection naturelle darwinienne. Selon un autre point de vue, l'évolution de l'homme est toujours en cours, mais il s'agit simplement d'une transition vers une autre forme qualitative.
L'évolution humaine ne se poursuit pas tant physiquement que mentalement.
Où les pattes des serpents ont-elles disparu?
Dans quelles circonstances les ancêtres des serpents modernes ont perdu leurs membres au cours de l'évolution est un mystère enveloppé de ténèbres. Pendant longtemps, on a cru que les serpents perdaient progressivement leurs membres, s'adaptant à la vie dans la mer, mais de nouveaux tomodensitogrammes de fossiles de serpents préhistoriques ont montré que les serpents perdaient leurs membres en s'adaptant aux terriers. Mais quand et quelles conditions ont forcé les anciens lézards à se réfugier dans des terriers étroits - cela reste inconnu.
Certains serpents ont des restes de pattes rudimentaires.
Yeti ou Bigfoot
Depuis des siècles, les légendes Bigfoot existent sous différentes formes. Il s'est même lancé dans le cinéma au XXe siècle, mais cette image n'a pas été clarifiée, mais a seulement généré une nouvelle controverse. Les experts de l'évolution reconnaissent qu'il y a peu de chances de rencontrer des espèces d'hominidés jusque-là inconnues qui pourraient vivre dans certaines régions éloignées de la Terre. En fait, divers types d'hominidés ont coexisté avec nos ancêtres pendant presque tout le temps, et notre arbre généalogique peut nous surprendre encore aujourd'hui. Ainsi, en 2003 en Indonésie, un squelette de l'espèce Flores homme a été découvert, appelé le "hobbit" pour sa petite taille.
Le "parent" le plus mystérieux de l'homme moderne.
Migrations préhistoriques
On sait avec certitude que les ancêtres humains ont effectué plusieurs très grandes migrations s'étalant sur des milliers d'années. Homo Erectus a fait le premier grand voyage d'Afrique et d'Asie de l'Est il y a 1,8 million d'années. Environ un million d'années plus tard, les prédécesseurs des Néandertaliens sont apparus en Europe et, il y a 125 mille ans, Homo Sapiens s'est installé dans les régions du Moyen-Orient moderne. Le changement climatique et la surpopulation sont quelques-unes des raisons hypothétiques les plus courantes qui ont poussé nos ancêtres à migrer constamment, mais nous ne connaîtrons probablement jamais les véritables motifs de ces mouvements.
Carte de migration des ancêtres humains.
Parthénogenèse
Aussi connue sous le nom de naissance vierge, la parthénogenèse est une forme naturelle de reproduction asexuée et est observée chez les plantes individuelles, les invertébrés et les vertébrés. Il est théorisé que le but de ce caractère évolutif rare était de s'assurer que l'espèce évoluait même en l'absence de mâles alpha dominants. De nouvelles recherches ont révélé la parthénogenèse chez les serpents mâles, ce qui obligera certainement la science à reconsidérer son attitude face à cette question.
Un serpent à côté de sa future progéniture.
Panda géant
Symbole de conservatisme et l'une des espèces d'ours les plus populaires au monde, le panda géant a intrigué les scientifiques évolutionnistes pendant des années. Ces adorables ours touchent tout le monde avec leur régime végétarien, un manque apparent d'intérêt pour le sexe et une tendance à passer la plupart de leur temps assis, à manger et à déféquer (environ 40 fois par jour). Comment cet animal, si mal adapté à la survie, a surmonté des dizaines de milliers d'années d'évolution, reste incertain.
Panda, très mignon, mais pas du tout adapté à la vie sauvage.
Éléphants sans défenses
Les scientifiques ont été surpris de constater que de plus en plus d'éléphants d'Afrique naissent sans défense. On pense que la cause de ce phénomène bizarre est le braconnage massif pour le bien des défenses d'éléphant, qui détruit les populations sauvages d'éléphants d'Afrique. Sans défenses, les éléphants peuvent se protéger du braconnage, mais on ne sait pas comment les nouvelles générations d'éléphants s'adapteront à la vie, car ces mammifères géants utilisent leurs défenses pour creuser pour trouver de la nourriture et de l'eau, pour se défendre, pendant les jeux d'accouplement et dans de nombreux autres cas.
Les scientifiques ne savent pas comment les éléphants ont réussi à influencer la présence de défenses dans leur progéniture.
Homme Denisovsky
La communauté scientifique a été choquée lorsqu'un fragment d'un os de doigt découvert en 2010 a révélé l'existence d'un groupe d'anciens peuples que personne n'avait vu auparavant - les Denisoviens. Depuis, seuls quelques petits fragments d'os de cette espèce ont été retrouvés, de sorte que ce mystérieux hominidé nous reste largement inconnu. Cependant, nous savons que les Denisoviens sont anatomiquement liés aux personnes modernes, car l'ADN des Denisoviens a été trouvé chez certaines personnes modernes, principalement des aborigènes d'Australie et d'Océanie.
L'un des fragments du squelette d'un homme de Denisovan.
Homme d'étoiles
Les Denisovans ne sont que l'une des espèces d'hominidés qui a troublé l'esprit des experts de l'évolution du monde entier. En 2013, les squelettes d'une autre mystérieuse famille d'hominidés ont été retrouvés dans une grotte en Afrique du Sud. Même après des recherches approfondies, les scientifiques ne savaient pas exactement comment cette espèce, maintenant connue sous le nom d'Homo Naledi, s'inscrivait dans le schéma de l'évolution humaine, car les fossiles montrent une étrange combinaison de caractéristiques trouvées dans plusieurs espèces différentes, y compris les Australopithèques, les premiers Homo Habilis, les Néandertaliens et même les modernes. gens.
Restes fossiles de l'espèce Homo Naledi.
L'évolution présentera sûrement à l'humanité bien d'autres découvertes intéressantes, en particulier sur sa propre origine, sur l'origine et le développement de la vie sur Terre, et peut-être en dehors de la Terre. Il ne reste plus qu'à suivre les progrès dans ce domaine et à s'interroger sur les mécanismes d'évolution qui continuent de se manifester dans le monde animal et végétal, contribuant à l'adaptation des organismes vivants aux nouvelles conditions environnementales.
Nikita Linnik