Aucun autre dirigeant de l'histoire n'a eu un tel pouvoir sur les âmes humaines que les Pères catholiques romains, les papes, avaient. Pour le mal ou le bien l'ont-ils utilisé? Et les pontifes qui ont été assis sur le trône de Saint-Pierre pendant le deuxième millénaire sont-ils si sans péché?
Diviser pour régner
Étonnamment, de nombreux ecclésiastiques chrétiens étaient à l'origine appelés papes. Ainsi appelé («pappas» - en traduction du grec «père») jusqu'au VIe siècle, tous les évêques, et même avant - tous les prêtres qui avaient le droit de bénir. Mais déjà un siècle plus tard, au début du VIIe siècle, seul l'évêque romain était intitulé pape.
Jusque-là, les chrétiens n'avaient pas besoin d'élire un «prêtre» en chef, puisqu'ils étaient en fait hors de la loi dans l'Empire romain. Tous les évêques n'étaient essentiellement que des administrateurs des biens de l'Église, mais chacun d'eux s'efforçait toujours de gagner la supériorité sur les autres. En conséquence, au IVe siècle, cinq diocèses ont acquis la plus grande influence: le romain (où le premier évêque selon la légende était l'apôtre Pierre lui-même), Constantinople, Alexandrie, Antioche et Jérusalem. Et lorsque, au début du Ve siècle, le christianisme est devenu la religion d'État de l'Empire romain, ces diocèses ont été rendus patriarcaux et tous les autres leur ont obéi. En plus du patriarcat, le pape a reçu le rang de grand pontife, grand prêtre de la ville de Rome.
Cependant, avec une grande puissance, le Pape a également acquis de nombreux problèmes à résoudre. Le grand empire, à ce moment-là déjà divisé en occidental et oriental, était continuellement assiégé par l'une ou l'autre tribus sauvages. Les pontifes tombaient de temps en temps à la mission diplomatique d'apaiser les païens. En même temps, leur position exigeait des efforts pour convertir les sauvages attaquants à la lumière de la foi catholique. Parfois, les efforts ont porté leurs fruits, par exemple, au milieu du VIIe siècle, les Francs et les Anglo-Saxons se sont convertis au catholicisme.
Une autre difficulté était que le territoire de l'Empire romain d'Occident finit par se diviser en duchés, combattant activement entre eux pour Rome. Les papes dans cette situation ont dû manœuvrer entre différentes forces politiques à la recherche d'alliés temporaires ou permanents. Le défenseur du trône papal a été retrouvé sur les terres des Francs. Le premier des Carolingiens, Pépin III le Bref, en échange de l'onction lui-même et ses fils comme empereurs d'Occident, a conquis son propre territoire pour le pape (les États pontificaux existaient par intermittence de 752 à 1870), ce qui augmenta considérablement le poids politique du Saint-Siège.
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Église et pouvoir politique
En général, la papauté du Moyen Âge n'était pas seulement un office religieux. Les papes sont constamment intervenus dans la politique mondiale, en règle générale, ne poursuivant pas le maintien des valeurs chrétiennes, mais des intérêts complètement laïques, souvent même personnels.
À l'époque des croisades, le pouvoir des papes catholiques s'est répandu dans de nouveaux pays d'Asie et des Balkans. Des pays conquis par les croisés, des richesses incroyables coulaient comme un fleuve dans le trésor du Saint-Siège. Les papes ont reçu tous les nouveaux moyens d'influencer les princes européens. L'un d'eux était l'indulgence - l'absolution pendant un an ou toute une vie pour des actes pieux (par exemple, la participation à une croisade). Ceux qui n'étaient pas soumis à la volonté de l'Église étaient privés de sa grâce: au début, des particuliers étaient excommuniés, puis le temps des interdits - l'excommunication de régions ou d'États entiers vint. Dans ces territoires, il était interdit de conduire toutes les ordonnances de l'Église: personne n'était baptisé, pas de cérémonie de mariage, pas de service funèbre, pas de confession et pas d'absolution. À l'avenir, on s'attendait à ce que les habitants de tels endroits subissent les tourments de l'enfer, ils craignaient donc l'interdit tout autant que le feu infernal.
Craignant d'être excommuniés, les dirigeants européens ont même prêté serment vassal aux papes, comme cela s'est produit, par exemple, avec Jean sans terre après que l'Angleterre a été excommuniée de l'église en 1208.
Cependant, tous les dirigeants n'ont pas traité le Saint-Siège avec respect. Sinon, l'événement connu dans l'histoire comme la captivité des papes à Avignon ne se serait jamais produit. De 1309 à 1378, le siège du Saint-Siège déménage de Rome à la ville d'Avignon, sous le bras de puissants rois de France. Les papes de cette période, bien entendu, étaient entièrement français. Et leur captivité était plutôt relative. Les gouverneurs de Saint-Pierre ne se refusaient ni le luxe d'une cour ni d'autres joies de la vie. Ce ne fut pas en vain que le poète Pétrarque, qui visitait Avignon à cette époque, appela avec dégoût la cour papale «la captivité babylonienne».
Un âge terrible, des cœurs terribles
Le Saint-Siège a constamment attiré l'attention de personnes en quête de pouvoir et de personnages tout simplement uniques, parfois semi-légendaires, dont l'histoire étrange de biographies nous a amenés.
Cela semble impossible, mais parmi eux, il y a même une femme. Certes, à partir du XVIe siècle, l'Église catholique romaine a commencé à émettre des doutes sur le fait que le pape l'était vraiment, et aujourd'hui cette histoire est présentée comme une légende. Mais au milieu du 13ème siècle, l'aumônier papal Martin Pole a compilé la Chronique des papes et des empereurs, qui comprenait une histoire sur une femme qui, sous le nom de Jean VIII, a occupé le trône papal pendant plusieurs années au milieu du 9ème siècle. La chronique raconte qu'une femme, déguisée en homme, a étudié la théologie et la philosophie en Grèce, puis est venue à Rome, où elle a commencé à enseigner, et était connue pour son savoir et sa piété. Après la mort du pape Léon IV, elle, sous le nom de Jean de Mayence, a été élue pape et a occupé ce poste pendant environ deux ans et demi. Peut-être qu'elle serait restée encore plus longtemps sur le trône papal,mais est tombée enceinte de l'un des proches et a donné naissance à un enfant pendant la procession solennelle au palais du Latran depuis la cathédrale Saint-Pierre. La naissance lui a coûté la vie. Depuis lors, lors de la conduite de processions avec la participation des papes, un itinéraire a toujours été choisi qui contourne le lieu de la mort de Joanna.
Si le pape Jean est simplement déclaré inexistant, alors certaines personnes indignes qui ont été sur le trône papal sont officiellement appelées antipapes. L'un des antipapes les plus célèbres est Jean XXIII, le pirate héréditaire Balthazar Cossa dans le monde. Il est né sur l'île d'Ischia dans le golfe de Naples et dès l'âge de 13 ans, il a piraté sous la direction de son père et de son frère aîné. Une fois que son navire a été pris dans une violente tempête, le pirate a juré de devenir prêtre en cas de salut. La chance l'a amené au service du trône papal. Urbain VI et ses successeurs ont apprécié l'assistant cruel et sans principes, et en 1402, il a été promu cardinal. Sous le haut patronage de Balthazar, il a continué à faire ce qu'il voulait: se livrer à la débauche, à l'extorsion et à d'autres actes noirs. Après la mort d'un autre pape, le cardinal Cossa a obtenu son élection au trône papal sous le nom de Jean XXIII et pendant quatre ans, il a dirigé avec succès le monde catholique. À la fin, il fut renversé et emprisonné, mais bientôt l'argent lui ouvrit les portes de la prison, et le reste des jours, l'ancien pape vécut à Florence comme un citadin respectable.
L'Église catholique a condamné l'antipape. Mais dans l'histoire du Saint-Siège, il y a des personnages qui ont échappé à la censure publique, malgré toutes les œuvres de leurs propres mains. Le plus célèbre d'entre eux est «l'apothicaire de Satan» Rodrigo Borgia, également connu sous le nom de pape Alexandre VI. L'occupation de Rodrigo, apparemment, a choisi au moment où son propre oncle a pris le Saint-Siège sous le nom de Calixtus III. Non sans soutien familial, le jeune homme a reçu le poste de cardinal, puis vice-chancelier de l'Église romaine. Il s'est révélé être un bon administrateur et, étant le maître de vastes domaines, il a rapidement acquis de l'influence et de la richesse. Et en 1492, à la mort du pape Innocent VIII, Borgia soudoya le conclave et fut élu pape sous le nom d'Alexandre VI. Il est resté dans l'histoire comme un homme politique prévoyant qui a considérablement élargi les frontières des États pontificaux et a rendu le Saint-Siège encore plus puissant. Mais en même temps, ce pape est devenu célèbre pour ses nombreux descendants illégitimes, son commerce actif dans des positions cardinales et sa tendance à empoisonner ceux qui osaient se mettre en travers de son chemin. Selon la légende, le pontife lui-même est mort d'un empoisonnement - son cadavre s'est décomposé trop rapidement après sa mort. L'Église catholique n'a pas annoncé les preuves des activités des Borgia, et elles ont été perdues parmi d'autres secrets du Saint-Siège.
Les secrets éternels du Vatican
Le Saint-Siège garde traditionnellement jalousement ses secrets. Ce n'est pas pour rien que des clés croisées sont représentées sur les armoiries du Vatican: avec une clé, les héritiers de Saint-Pierre semblent ouvrir l'accès à tout ce qui les intéresse, et avec une autre ils verrouillent tout ce que les croyants ne doivent pas savoir.
Peu importe le nombre de siècles passés, le Vatican n'est pas pressé de révéler ses secrets. Ce n'est qu'en 2012 que l'exposition Lux in Arcana s'est tenue à Rome, qui a à peine ouvert la porte de ses archives. Une centaine de documents de l'histoire de l'Europe et du monde entier ont été présentés à l'attention des curieux. Cependant, en formant l'exposition, le Vatican était un peu trompeur: il comprenait des documents vraiment intéressants, mais pas du tout mystérieux - par exemple, le témoignage des Templiers sur 60 mètres de parchemin, les registres d'interrogatoire de Galilée, la note de suicide de Marie-Antoinette, une lettre de la princesse chinoise au pape Innocent X, écrite en soie.
100 documents sont comme un vaste fragment d'archives secrètes. Cependant, l'ensemble des archives a 85 kilomètres de rayonnage, et il cache probablement un nombre vraiment innombrable de secrets qui ne seront jamais révélés. Formellement, l'accès aux archives est ouvert aux scientifiques, mais en fait, peu de personnes parviennent à entrer dans le dépôt des secrets du Saint-Siège: seuls 1500 historiens du monde entier peuvent y travailler par an.
Ekaterina KRAVTSOVA