L'histoire connaît de nombreux cas de disparitions mystérieuses de personnes, mais aussi nombreuses et étranges, comme cela s'est produit avec la colonie sur l'île de Roanoke (la colonie de Roanoke, également connue sous le nom de «colonie perdue» ou colonie perdue), ne se produit plus. Il y a plus de quatre cents ans, plus d'une centaine de personnes y ont disparu absolument sans laisser de trace. Beaucoup ont essayé d'expliquer ce secret, mais jusqu'à présent en vain.
Premiers colons
Pour la première fois, l'île de Roanoke intéressa les colons anglais en 1584. La reine Elizabeth I d'Angleterre a décidé de créer une société dont le but était de développer de nouveaux territoires en Amérique du Nord. Sir Walter Raleigh a été chargé de cette affaire. Le décret d'Elizabeth Ier précise que Walter a 10 ans pour établir une colonie en Amérique du Nord, sinon il perdrait son droit de coloniser. Walter et Elizabeth I ont organisé cette aventure, se rendant compte qu'elle leur ouvrirait la voie aux richesses du Nouveau Monde et que la nouvelle colonie servirait de base navale pour les attaques contre la flotte et les colonies américaines d'Espagne.
Sir Walter Raleigh (1554 - 1618)
Sir Walter Reilly, un noble anglais distingué, à la demande personnelle de la reine, tenta de fonder une telle colonie. En 1584, Sir Walter a envoyé une expédition à Roanoke Island pour explorer le site. La première expédition coloniale était entièrement composée d'hommes. Beaucoup d'entre eux étaient des soldats vétérans qui ont combattu pendant la guerre pour établir l'influence anglaise en Irlande. L'expédition comprenait deux Indiens - Manteo et Vanchez. Leur présence était nécessaire en tant que pisteurs et diplomates capables de trouver un terrain d'entente avec la population locale. Et le chef des colons, Sir Richard Grenville, a reçu l'ordre d'explorer davantage la région et de retourner en Angleterre pour rendre compte du succès de l'opération.
Walter Reilly s'est rendu sur la côte est de l'Amérique et a établi une colonie qu'il a nommée Virginie (de l'anglais «vierge», qui se traduit par «vierge») en l'honneur de la reine Elizabeth I, connue pour être vierge. Le territoire de la Virginie s'étendait de l'actuelle Pennsylvanie à la Caroline. L'île de Roanoke était située près du continent, baignée par une baie et semblait tout à fait propice à la vie, ainsi qu'une fortification très rentable capable de résister aux Espagnols et aux pirates.
Roanoke Island sur une ancienne carte anglaise
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Après avoir appris à connaître la région, un rapport positif a été envoyé à la reine, et déjà le 9 avril 1585, les premiers colons, totalisant 108 personnes, y ont été envoyés.
Tout s'est bien passé au début. La population locale les a accueillis avec beaucoup de bonne humeur, et lorsque les hivers rigoureux sont arrivés, les Indiens les ont même aidés, leur apprenant à faire des barrages et à pêcher. Mais les Britanniques se sont révélés ingrats, et lorsqu'un gobelet en argent a disparu d'un bateau, Sir Richard Grenville a brûlé un village indien avec leur chef, détruisant en même temps les récoltes de maïs. Après cela, la population de bonne humeur s'est transformée en ennemis des colonialistes.
Les Britanniques ont transformé la population locale de bonne humeur en ennemis
Malgré cet incident et les pénuries de nourriture (le bateau de ravitaillement s'écrase sur les récifs), Granville décide de confier à Ralph Lane l'établissement d'une colonie anglaise à la pointe nord de l'île de Roanoke, promettant de faire venir de gros hommes et du matériel frais en avril 1586.
En avril 1586, Lane avait organisé une expédition pour explorer la rivière Roanoke et peut-être chercher la légendaire «fontaine de jouvence». Cependant, les relations avec les tribus voisines ont été si endommagées que les Indiens ont attaqué l'expédition menée par Lane. En réponse, les colons ont attaqué le village aborigène central, où ils ont tué leur chef Vinjin.
Après ce qui s'est passé, les Britanniques devaient constamment être en alerte, s'attendant à une attaque. En fin de compte, après avoir vécu sur l'île pour l'hiver et le printemps, les colons ont décidé de retourner en Angleterre. Une opportunité se présenta bientôt: le célèbre pirate anglais Francis Drake fit une escale inattendue sur l'île de Roanoke en juin 1586, revenant de raids sur les colonies espagnoles du Nouveau Monde. Il a accepté de prendre des gens sur ses navires et de les amener en Angleterre. Ainsi, en juin 1586, presque tous les colons quittèrent l'île de Roanoke.
Quelques semaines à peine après le départ des premiers colons, un nouveau groupe de 15 braves hommes débarqua sur Roanoke Island pour maintenir la présence anglaise et les droits de Walter Reilly de coloniser la Virginie. Les colons nouvellement frappés reçurent des approvisionnements et Sir Richard Grenville reçut l'ordre de tenir des positions jusqu'à l'arrivée des renforts d'Angleterre, après quoi son navire partit.
Les 15 premières personnes ont disparu sans laisser de trace
Un an plus tard, un autre groupe de colons a été envoyé sur l'île pour organiser un camp sur les rives de la baie de Chesapeake. Le 26 avril 1587, trois navires, transportant 117 futurs colons, dont des femmes et des enfants, quittent Portsmouth.
Le groupe de colons était dirigé par John White, qui s'était déjà rendu sur l'île dans le cadre d'une expédition précédente. Lors de la nouvelle expédition, John a été nommé gouverneur de la colonie et a été chargé de rétablir la colonie sur les rives de la baie. Parmi les passagers se trouvait la fille de White, Eleanor. Elle était mariée à un homme nommé Ananais Dare et attendait un enfant.
Le 22 juillet 1587, les navires se sont approchés de l'île de Roanoke. John White allait récupérer les colons laissés là-bas il y a un an. Craignant les attaques de pirates, les marins ont refusé de naviguer directement dans la baie et ont débarqué le groupe sur le site de l'ancienne colonie. Mais l'île les a rencontrés en silence. A la surprise des colons arrivés, sur 15 personnes qui y vivaient depuis un an, ils n'en trouvèrent qu'une. Ou plutôt, ses restes. Les fortifications ont été détruites et les maisons ont été envahies par le lierre.
Un colon de l'île de Roanoke retrouvé mort
Des représentants de la tribu croate locale, qui vivaient sur l'île moderne de Hutter et sont toujours amis des Britanniques, ont rapporté que les colons avaient été attaqués, mais 9 d'entre eux ont survécu et ont navigué vers leur côte dans un bateau.
Cela semblait être un mauvais signe, mais néanmoins, de nouveaux colons débarquèrent sur l'île. Ici, ils allaient passer toute leur vie, donc à partir de maintenant cette île inconnue et ce pays étranger deviendraient leur nouvelle patrie. Il a été décidé de construire un nouveau fort dans un nouvel endroit - dans les profondeurs de l'île.
Nouveau fort britannique fortifié à l'intérieur de l'île
Le 19 juillet 1587, 27 jours après le débarquement des colons, une fille nommée Virginia Dare est née sur l'île. Elle était la petite-fille de John White et le premier enfant anglais né sur le sol américain. Elle peut être considérée comme la première citoyenne américaine.
Naissance de Virginia Dare
S'étant installés dans un nouvel endroit, les colons se sont rapidement rendu compte que pour survivre sur l'île en hiver, il fallait beaucoup plus de choses et de fournitures qu'ils n'en avaient emporté avec eux. Nous avions besoin d'outils pour construire des maisons, de plus d'armes et de poudre à canon pour nous défendre, de nourriture pour survivre à l'hiver et d'autres choses tout aussi vitales. À la fin de juillet, il était déjà trop tard pour semer et faire pousser quelque chose, car un mois plus tard, l'automne commençait, puis un hiver rigoureux approchait. Il n'y avait aucun espoir pour l'aide des Indiens: ils ont quitté l'île, effrayés et offensés par le comportement des Britanniques, arrivés plus tôt.
Puis John White décida de partir pour l'Angleterre afin d'apporter tout le nécessaire et de poursuivre le développement de la colonie. Peut-être n'avait-il pas d'autre choix. Il a laissé l'un des trois navires aux colons avec l'intention de se déplacer en groupes au nord de la baie de Chesapeake, ne laissant que 25 hommes à Roanoke, de sorte que lorsque White reviendrait, ils lui montreraient le chemin vers une nouvelle colonie.
Étant donné que les attaques des Indiens contre la colonie étaient menées périodiquement, John a convenu qu'en cas d'urgence, ceux qui restaient pouvaient se rendre dans un autre endroit, mais en même temps, il était nécessaire de laisser une pancarte dans un endroit bien en vue indiquant exactement où ils allaient. S'ils étaient en danger ou devaient quitter l'île pour s'échapper, alors en plus, sous le nom du nouveau lieu de la colonie, ils devaient sculpter une croix.
Après cela, John White a quitté l'île, promettant de revenir et d'apporter tout ce dont il avait besoin dans six à huit mois. Il a navigué en Angleterre et les colons sont restés pour vivre dans un nouvel endroit. Probablement, ils allaient souvent sur le rivage et regardaient au loin: les silhouettes des navires apparaissaient-elles à l'horizon? Après tout, John White a promis de revenir dans six mois!
117 personnes ont disparu dans les airs
Le 17 août 1590, près de trois ans après le départ des navires anglais de Roanoke, John White revint. Les navires ont jeté l'ancre au large de l'île séparant le détroit d'Albemarle de l'océan Atlantique, et deux bateaux se sont immédiatement précipités vers la rive.
Mais comme si un destin maléfique rencontrait les gens: le tout premier bateau a été renversé par une vague de surf, et le capitaine avec six marins s'est noyé. John White décida de ne pas prêter attention à de tels présages - il ne doutait pas que les colons l'attendaient sur l'île. Cependant, en arrivant à Roanoke, John a constaté qu'il n'y avait personne là-bas.
L'île était déserte. Seuls les objets, les bijoux et les outils sont restés. 117 personnes, dont la petite-fille de John White, ont disparu sans laisser de trace, ainsi que tout le bétail et les animaux domestiques. Après un certain temps, les marins ont réussi à trouver le mot «Croatoan» griffonné sur un arbre, mais il n'y avait pas de croix en dessous. Cela ne signifiait qu'une seule chose - les colons sont partis seuls.
À son retour sur l'île, John White n'a trouvé que les ruines d'une colonie.
On ne sait toujours pas ce qui est arrivé aux gens. Ont-ils été tués? Ils ont été capturés par les Indiens et emmenés à l'intérieur des terres? Ou peut-être sont-ils allés volontairement aux Indiens pour survivre?
Le gouverneur et les marins nouvellement créés ont fouillé toute l'île. Mais ils n'ont trouvé que la palissade qui entourait la place de l'ancienne colonie et les vestiges des fortifications britanniques. Les maisons étaient saines et sauves, aucun bateau ni aucune arme n'ont été trouvés. Les marins n'ont trouvé ni restes ni tombes de Blancs. Lorsque l'île fut à nouveau fouillée, cinq coffres contenant les affaires du gouverneur furent retrouvés dans l'un des fossés qu'il avait laissé derrière lui lors de son départ précipité de l'île.
L'inconsolable John White est mort en 1593. Son héritage, entre autres, était les merveilleux dessins à l'aquarelle, grâce auxquels nous pouvons imaginer les Indiens, la vie et les coutumes de cette époque.
Mère avec bébé garçon et guerrier de la tribu Secotan. Aquarelle de John White, 1585.
Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé? Et que signifiait le mot «Croaton»?
Version île voisine
À 80 kilomètres au sud de l'île de Roanoke, il y a l'île Croatoan, habitée par des Indiens à cette époque. Peut-être que les colons étaient là. Pour vérifier cela, John White a voulu y naviguer immédiatement. Cependant, le temps s'est détérioré et le navire "Hopewell" est tombé de l'ancre, il a commencé à être transporté en pleine mer. Pour cette raison, White n'a jamais pu couvrir la courte distance jusqu'à Croaton. Il dut immédiatement se diriger vers l'Angleterre et le 24 octobre, il retourna à Plymouth.
Les îles Croatoan et Roanoac sur l'ancienne carte
Cette combinaison de circonstances ne signifie pas que les colons ont été laissés à eux-mêmes - les Britanniques ont envoyé des expéditions de sauvetage sur l'île. Les navires britanniques se sont rendus à plusieurs reprises sur l'île de Roanoke elle-même, ont inspecté les îles environnantes (y compris Croaton) et ont également exploré des terres sur le continent, essayant de trouver au moins quelques traces de colons. Mais ils n'ont rien trouvé.
Au total, en 1590, quatre expéditions de recherche ont été envoyées sur l'île nord-américaine de Roanoke. La dernière expédition d'envergure, envoyée à Croaton à la fin de 1590, était sous le commandement de Walter Reilly lui-même. Mais encore une fois, pas une goutte de sang, pas une mèche de cheveux ou un morceau de vêtement déchiré n'a été trouvé, ce qui indiquerait une attaque par des ennemis! Fait intéressant, les animaux de compagnie ont disparu avec les gens - les soldats n'ont pas trouvé un seul chien ou poulet. Les forêts environnantes ont été soigneusement examinées à la recherche de tombes fraîches, mais pas un seul cadavre n'a été retrouvé.
La tribu des Indiens Croaton locaux à l'époque traitait toujours bien les Blancs, mais juste au cas où, leur village sur l'île voisine a également été fouillé. Cependant, cela n'a donné aucun résultat.
Désespéré de trouver la moindre trace des colons, Walter Reilly a envoyé une dépêche à la reine Elizabeth I, qui disait:
Ils ne pouvaient pas simplement disparaître pour qu'il ne reste même pas une trace. Le diable les a pris.
Plus tard, Walter Reilly a continué à rechercher des colons, mais de sa propre initiative. Il a déterré toutes les terres sur le site du village et seulement après 14 ans, il a arrêté les recherches infructueuses. Aucun des 117 membres de l'expédition - hommes, femmes et enfants - qui sont restés sur l'île de Roanoke en 1587 n'a jamais été revu. Leur disparition sans laisser de trace est toujours considérée comme l'un des principaux mystères de l'histoire de l'humanité.
Version mystique
Un fait intéressant est que le mot «Croatoan» ne signifiait pas seulement l'île. En fait, l'île elle-même a été nommée d'après une divinité locale, qui était vénérée par toutes les tribus vivant dans la région. Selon leur croyance, "Croatoan" ou "Reaper of Souls" est une créature incorporelle qui habite parmi les gens et habite même certains d'entre eux.
Danses des Indiens Secotan. Aquarelle de John White, 1585
Les Indiens ont dit qu'ils apportaient de la nourriture au dieu sur l'autel sacrificiel: les prêtres se sont assis en cercle et ont regardé la nourriture disparaître lentement dans l'air. Une fois par an, Croaton recevait un «assistant» - un guerrier fort: il était placé dans une hutte verrouillée avec un autel, mais le matin, le guerrier disparaissait.
Selon la légende, à la suite de conflits et d'affrontements entre colons et d'Indiens locaux, ainsi que d'une éventuelle opposition à la conduite de rituels de culte, le chaman tribal a jeté une malédiction sur les colons, appelant le dieu Croaton à les traiter cruellement.
On suppose que c'est cette divinité qui est directement liée à la disparition des premiers groupes de colonisateurs. Après tout, si la cause de la disparition était un phénomène naturel ou physique, elle se serait probablement répétée au cours des dernières années. Cependant, dans la ville de Monteo érigée sur l'île de Roanoke, rien de tel ne s'est produit. Chaque année, un grand nombre de touristes viennent sur l'île, qui auraient facilement pu être victimes de la même force inconnue, mais aucune disparition massive n'a été enregistrée.
Autres versions de la disparition de personnes
Il existe plusieurs théories concernant le sort des colons disparus, mais aucune n'a encore été documentée.
1. Sacrifice
Les Indiens adoraient le dieu Croaton, dont le nom vient du nom de la tribu et de l'île voisine de Roanoke. Il est possible que sur l'île il y ait eu un cas d'hallucination de masse, qui a été arrangée par un chaman d'une tribu indienne, puis les colons blancs ont simplement été sacrifiés au dieu Croatan.
À propos, le célèbre maître des horreurs, l'écrivain Stephen King, ne s'est pas non plus écarté: selon sa version, exposée dans le roman "La tempête du siècle", les habitants du village ont disparu parce qu'ils ne voulaient pas donner volontairement l'un de leurs enfants au messager du diable.
2. Les colons se sont noyés
Comme vous le savez, les futurs colons ont navigué vers la Virginie sur trois navires. Le gouverneur est rentré en Angleterre en deux, laissant un navire à Roanoke. On pense que les colons, désespérés d'attendre de l'aide, ont navigué en Angleterre sur un bateau, mais ont été pris dans une tempête et se sont noyés.
Est-ce possible? Il n'y avait pas de marins expérimentés parmi les colons. Il semble peu probable que les migrants accompagnés de femmes et d'enfants osent traverser l'océan seuls.
3. Les colons ont été tués par les Espagnols
L'Angleterre était sur le point de coloniser la côte américaine. La couronne espagnole avait ses propres vues sur ces terres et était alors l'ennemi numéro un de l'Angleterre. Les Espagnols, bien sûr, connaissaient bien le lieu où la nouvelle colonie a été fondée et ont essayé d'empêcher l'apparition d'une colonie.
En 1586, le célèbre pirate anglais Francis Drake a limogé San Autustin en Floride, la colonie espagnole la plus septentrionale d'Amérique. En rentrant chez lui, il a nagé vers le nord le long de la côte américaine. Le gouverneur espagnol a entendu des rumeurs selon lesquelles les Britanniques construisaient un fort dans le nord et voulaient peut-être même établir une colonie. À l'insu du gouverneur, Francis Drake avait seulement fait une escale en Virginie et rassemblé les colons en détresse de Roanoke. L'Espagnol ne connaissait probablement pas le deuxième groupe de colons laissé à Roanoke par White en 1587. Cependant, en juin 1588, il envoya un petit navire à explorer. Après avoir exploré la baie de Chesapeake, les Espagnols sont tombés sur l'île de Roanoke. Et bien qu'ils n'y aient pas vu de colons ou de fortifications, ils avaient toujours l'ordre de détruire la colonie à la première occasion.
Cependant, ils ne l'ont pas fait. Tous les navires des Antilles, y compris ceux qui se préparaient à naviguer vers Roanoke, ont été affrétés pour transporter les trésors des colonies espagnoles chez eux - l'or et l'argent pillés aux Indiens. L'expédition espagnole des Antilles vers l'Amérique du Nord a d'abord été reportée puis annulée. Ainsi, les Espagnols ne sont pas responsables de la disparition de la colonie.
4. Épidémie
La population entière de l'île de Roanoke aurait pu mourir d'une maladie inconnue.
Théorie assez absurde. Une épidémie, bien sûr, aurait pu se produire, mais alors où sont allés les corps des morts? Aucun corps ou tombe n'a été retrouvé plus tard.
5. Attaque des Indiens
La deuxième version la plus populaire et la plus convaincante. Mais il y a aussi un argument contre cela: il n'y avait pas de croix sur les arbres où les colons ont laissé les signes, ce qui signifierait qu'ils devaient fuir Roanoke et fuir le danger.
Bien sûr, on peut supposer que l'attaque a été soudaine et que les gens n'ont tout simplement pas eu le temps de couper le symbole. Mais White, arrivé sur l'île en 1590, n'a trouvé ni cadavres ni bâtiments incendiés. Il n'y a donc aucune preuve que les colons aient été victimes d'attaques indiennes.
6. Assimilation
Croaton ou Hatteras n'est pas seulement le nom de l'île, mais aussi le nom d'une tribu indienne, l'une des nombreuses qui habitaient auparavant le territoire de la Caroline du Nord moderne. L'historien John Lawson s'est entretenu avec la tribu en 1709, et voici ce qu'il a écrit:
Les Indiens Hatteras vivaient à l'époque sur l'île de Roanoke ou la visitaient souvent. Ils disent que plusieurs de leurs ancêtres étaient des Blancs. La couleur grise des yeux nous convainc de la véracité de cela, que l'on retrouve souvent chez ces Indiens, mais plus chez aucun des autres. Ils sont extrêmement fiers de leur parenté avec les Britanniques et sont prêts à leur rendre toutes sortes de services amicaux.
Il y a des faits supplémentaires en faveur de la version de Lawson. Certains Indiens Hatteras portent le nom des colons de Roanoke, et leur langue porte des traces claires de l'influence de la langue anglaise telle qu'elle existait il y a quatre siècles. Peut-être que les colons ne pouvaient pas supporter les conditions de vie difficiles, se sont tournés vers les Indiens Hatteras pour obtenir de l'aide et ont finalement été assimilés.
Mais il y a aussi des questions ici. Par exemple, pourquoi les colons ont-ils laissé des instructions sur l'île pour se déplacer à un endroit, alors qu'eux-mêmes naviguaient dans une direction complètement différente? Ou pourquoi n'ont-ils pas pris les effets personnels du gouverneur? Pas assez d'espace? Pourquoi ne sont-ils pas revenus pour eux?
Supposons que les Britanniques quittent l'île de Roanoke. Mais où sont-ils allés alors? Aurait-il dû y avoir des traces de leur nouvelle colonie au moins quelque part - maisons, outils, armes, bateaux, livres, articles ménagers? Mais depuis près de quatre cents ans qui se sont écoulés depuis, personne n'a jamais retrouvé ces traces nulle part. La colonie a disparu sans laisser de trace …
Roanoke Island aujourd'hui
En 1937, les États-Unis ont émis un timbre commémoratif d'une dénomination de 5 cents, dédié au 350e anniversaire de Virginia Dare, le premier colon blanc né en Amérique, à savoir sur l'île de Roanoke.
Timbre-poste commémoratif dédié au 350e anniversaire de la naissance de Virginia Dare
L'île de Roanoke est une destination touristique. Des foules de touristes viennent regarder cet arbre même avec l'inscription sculptée. Certes, comme le disent les sources historiques, les mots sur l'arbre ont déjà changé trois fois. Dans un témoignage de 1670, la religieuse Emily Wayne écrit que les mots «Le mal est inévitable» étaient visibles sur l'écorce. D'autres pensent que les mots originaux ont été presque complètement brûlés par ordre du commandant de l'expédition Walter Reilly, qui croyait que le message sur l'écorce était crypté "l'un des noms de Satan", et par conséquent, seules quelques lettres du message ont survécu.
Il y a un parc sur l'île, où un monument est érigé en l'honneur de la reine Elizabeth I, qui a envoyé le premier groupe de colonisateurs.
L'île accueille des festivals de costumes annuels à la mémoire des premiers colons, ce qui attire de nombreux visiteurs.
Roanoke Island, vue d'avion
Les touristes achètent rapidement des souvenirs et des casquettes de baseball avec l'inscription "Où sont passés les gens?" Mais la réponse à cette question ne sera jamais reçue.
Matériel utilisé du site iksinfo.ru et des blogs americanlegends, laila50