Les premiers camps de concentration du XXe siècle, où étaient détenus des personnes détestées par l'État, sont apparus dans l'Europe civilisée un mois et demi après le début de la Première Guerre mondiale.
Victimes politiques
En septembre 1914, les Russes ou Russes qui vivaient dans les territoires des Carpates de la Rus, de la Galice et de la Bucovine, qui faisaient alors partie de l'empire austro-hongrois, furent massivement chassés dans le Terezin tchèque et le Talerhof autrichien. Le génocide des Rusyn, mené par les autorités autrichiennes avec le soutien du Vatican, a été mené avec la participation active des nationalistes allemands, hongrois, ukrainiens et polonais.
La seule faute des prisonniers de ces camps était leur refus de renoncer à leur religion et à leur ethnie orthodoxes en faveur du catholicisme et de la nation ukrainienne. Dans son livre «Essais sur l'histoire du mouvement russe en Galice aux XIXe et XXe siècles», l'historienne Nina Pashayeva note qu'à cette époque le mot «ukrainien» ne signifiait qu'une «minorité anti-russe».
La politique russophobe, menée par les autorités pendant 24 ans dans les lieux de résidence compacte de Rusyns, atteint son apogée en 1914, et ceux qui ne sont pas devenus ukrainiens se sont voués à de terribles tourments et à la mort. Ce fait historique est confirmé par les propos du commandant militaire de Lviv Franz Riml: «Les Russes galiciens sont divisés en deux groupes: a) les russophiles et b) les ukrainophiles. S'il est possible du tout de corriger les Russes, cela n'est possible que grâce à l'utilisation des moyens de la terreur sans défense. Mon opinion est que tous les russophiles sont des radicaux, ils devraient donc être impitoyablement détruits."
Terezin et Talerhof
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Le premier endroit où les Russes arrêtés ont été concentrés était la forteresse tchèque Terezin, qui a été convertie en camp de concentration, mais après quelques jours, elle ne pouvait plus accueillir de nouveaux prisonniers. Puis, en quelques jours, il a été décidé d'organiser un nouveau centre de concentration dans un champ ouvert près de Talerhof, où le 4 septembre 1914, des flux de prisonniers ont été envoyés du territoire de l'Ukraine occidentale moderne. D'après le rapport du feld-maréchal Schleer, il ressort que le 9 novembre 1914, il y avait déjà 5 700 «russophiles» dans le camp.
Étant un morceau de terre quadrangulaire clôturé avec du fil de fer barbelé, Talerhof a acquis sa première caserne seulement à l'automne 1915, avant que les prisonniers russes ne dorment en plein air sur le sol par tous les temps. Dans le nouveau logement, où 300 personnes vivaient en même temps dans des conditions terriblement exiguës, il n'y avait que des couchettes en bois recouvertes de paille, dans lesquelles nichaient des insectes.
En plus de la prison générale, il y avait des cellules d'isolement à Talerhof, où étaient placés les prisonniers les plus actifs et les plus rebelles. Avant de placer seul le prisonnier indésirable, les gardiens l'ont battu sans pitié, puis ne lui ont pas permis de regarder par la fenêtre, le punissant pour désobéissance avec des piqûres à la baïonnette au visage. Les conditions insalubres, le froid, la faim et les épidémies ont aidé les surveillants brutalisés à mettre en œuvre l'idée d'extermination impitoyable des Russes qui ne méritaient pas la clémence. D'après les mémoires du prisonnier Vasily Vavrik, il devient clair que Talerhof, qui au fil du temps a acquis une salle de torture, un fossé de tir, une ligne de potence et un vaste cimetière, était «la chambre de torture la plus féroce de toutes les prisons autrichiennes de l'empire des Habsbourg».
À leur arrivée au camp de concentration, tous les prisonniers ont dû subir une désinfection dans des bains publics, puis attendre nus à l'air frais jusqu'à ce qu'on leur donne des vêtements. En ce qui concerne le bain de routine, cette procédure était souvent effectuée les jours les plus froids afin de chasser les personnes nues dans la rue et de leur causer des souffrances incroyables. L'un de ces bains a provoqué une épidémie de typhus à Talerhof, qui a fait rage pendant quatre mois et a fait 1 350 morts.
Calvaire galicien
Dans la collection "Terezin et Talerhof", Vasily Vavrik a décrit les conditions de survie les plus difficiles dans ces camps, où la mort est rarement due à des causes naturelles, car elle s'est propagée en infectant délibérément une personne par des injections de souches de maladies infectieuses. Le traitement au sens généralement accepté n'était pas supposé chez eux, les médecins ont seulement enregistré la dynamique du déroulement des expériences médicales appliquées aux personnes vivantes, oubliant complètement le serment d'Hippocrate.
Tant dans la chaleur que dans le froid, les esclaves qui travaillaient quotidiennement du matin au soir étaient occupés à labourer les champs, à niveler les trous, à poser des routes, à ramasser les excréments de chevaux et à nettoyer les latrines. En récompense, ils ont reçu du pain mélangé à de la paille, des marrons d'Inde et de la farine de qualité inférieure, une décoction de betteraves pourries, des déchets de pommes de terre, de la viande de cheval rance et de l'eau sale. La vaisselle dans le camp de concentration n'était pas fournie, alors tout le monde s'est sorti de la situation du mieux qu'il pouvait. Certains utilisaient un chapeau comme bol, d'autres formaient une assiette de pain et d'autres encore adaptaient des bouteilles avec un col cassé à leurs besoins.
Les gardiens des camps de Terezin et Talerhof étaient principalement des Bosniaques, mais les plus enragés, selon Wavrik, étaient les anciens frères: "Un Allemand sans âme ne pouvait pas pénétrer aussi profondément dans l'âme d'un Slave-Rusyn avec ses bottes de fer, comme ce même Rusyn, qui se disait ukrainien." … Les gardiens avaient la pleine autorité et pouvaient faire ce qu'ils voulaient avec les prisonniers. Appelant les prisonniers «porcs russes», ils s'amusaient ouvertement, battant brutalement, torturant et tirant sur des prisonniers innocents. Survivant miraculeusement dans le hachoir à viande de Talerhof, Ilya Goshovsky a rappelé comment les officiers du 27e régiment de Hradets l'avaient rencontré dans le camp avec juste «des coups de foudre au visage», tandis que d'autres avaient moins de chance - ils étaient soit blessés à la baïonnette, soit complètement tués.
Selon le témoignage de Vavrik, la place centrale de Talerhof était parsemée de poteaux suspendus, qui n'étaient jamais vides. Les victimes qui se trouvaient dans cette position pendant deux heures ont été accrochées sur eux à des fins d'intimidation à l'aide de cordes passées sous les mains. En raison de cette torture douloureuse dans les sources historiques, le génocide des Russes est souvent appelé "Golgotha galicien".
Camps de femmes
À Thalerhof, en plus du camp des hommes, les Autrichiens ont mis en place des prisons séparées pour enfants et pour femmes, où ils se moquaient avec raffinement des prisonniers, humiliant leur honneur et leur dignité. Ne se souciant délibérément pas de créer des toilettes, les employés du camp ont alloué des espaces ouverts pour répondre à leurs besoins naturels. Quand les surveillants ont vu que les femmes, éprouvant un sentiment de honte, devinaient se couvrir les unes les autres, organisant une sorte de clôture, ils ont délibérément commencé à entourer les pauvres eux-mêmes, à les regarder et à se permettre en même temps d'horribles singeries.
Résultats tristes
Le camp de concentration de Talerhof, qui a fonctionné jusqu'en mai 1917, était un enfer pour 20 000 Russes. On ne sait toujours pas exactement combien de prisonniers sont morts ici, mais il est clair que les restes de 1 767 personnes découverts lors de la construction de l'aéroport de Graz-Thalerhof sont loin du chiffre définitif.
Selon une étude du publiciste Dmitri Markov, rien qu'au premier semestre de 1915, 3 800 personnes ont été tuées dans un camp de concentration.
Ashkhen Avanesova
