Il y a une belle légende selon laquelle la maîtresse d'Egypte Cléopâtre, après avoir passé la nuit avec l'homme, lui a ordonné d'être tué le matin afin qu'il ne puisse pas se vanter d'avoir partagé un lit avec la reine. Même Pouchkine n'a pas pu résister à cette légende.
Souvenez-vous de ses nuits égyptiennes:
La vie de cette femme exceptionnelle était si incroyable et son influence sur le destin de l'Égypte et de Rome est si grande qu'elle inspire écrivains, poètes et artistes depuis deux millénaires. Elle est devenue l'héroïne des œuvres de Shakespeare et Bernard Shaw, on la voit dans les peintures de Rubens, de Bre, Tiepolo, Jérôme, au cinéma elle a été brillamment interprétée par Vivien Leigh, Elizabeth Taylor, Monica Bellucci.
Buste de Cléopâtre VII de Shershell en Algérie.
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Même les penseurs de l'Antiquité ont essayé de comprendre pourquoi elle fascinait les gens. Plutarque, dans Comparative Biographies, a littéralement chanté ses louanges:
C'est dit de manière convaincante, n'est-ce pas?
Elizabeth Taylor à Cléopâtre, 1963. Image tirée de Cléopâtre, 1963
Cléopâtre venait d'une famille ptolémaïque qui dirigeait l'Égypte depuis l'époque d'Alexandre le Grand. Ptolémée I, ami et compagnon du grand conquérant, n'était pas étranger à l'art. Scientifiques et poètes, sculpteurs et artistes affluent à sa cour. C'est lui qui a fondé la célèbre bibliothèque d'Alexandrie. Les traditions édictées par Ptolémée ont été honorées et développées par ses descendants. N'est-ce pas pour cela que Cléopâtre se distinguait par son éducation, son art et sa connaissance des langues?
Le pouvoir retombe lourdement sur les épaules des hommes, qui ne peuvent pas tous y faire face. Et Cléopâtre est devenue la maîtresse de l'Égypte à l'âge de 16 ans, lorsqu'elle a dû épouser son jeune frère Ptolémée XIII. Elle s'est immédiatement retrouvée dans un monde de politique internationale complexe et d'intrigues judiciaires.
Monica Bellucci comme Cléopâtre. Une scène du film "Astérix et Obélix: Mission Cléopâtre"
Ses principaux opposants étaient entourés de son mari, au nom duquel ils tentaient de régner. Ils étaient dirigés par le mentor du jeune Ptolémée, l'eunuque Potin. La reine, qui avait depuis longtemps compris le pouvoir du charme féminin, était impuissante contre l'eunuque, mais trouva rapidement une issue.
La force ne peut résister qu'à la force, ce qui signifie qu'il faut chercher de l'aide à Rome. Gnaeus, fils du souverain de l'Empire romain, Pompée, n'a pas pu résister à son charme. Mais à Rome, un autre coup d'État a eu lieu et Gaius Julius Caesar a pris le pouvoir. Cléopâtre, en tant que partisan de ses adversaires, a dû fuir en Syrie. Le pouvoir en Égypte était entre les mains de Potin. Pour Cléopâtre, il n'y avait qu'un seul moyen de revenir au pouvoir: charmer César lui-même.
Malgré les espions de Potin, la surveillant à chaque pas, elle put, déguisée en simple Egyptienne, se rendre à Alexandrie, où le souverain de Rome arriva. César n'a pas pu résister à Cléopâtre. Le pouvoir sur l'Égypte était à nouveau entre ses mains et la naissance d'un fils nommé par Ptolémée Césarion renforça considérablement sa position.
Jean-Léon Gérôme, Cléopâtre et César, 1866
En 44 avant JC. César a été tué, dans l'Empire romain, ses adhérents et ses adversaires se sont réunis dans une bataille féroce. Chaque partie a essayé d'obtenir l'aide de l'Egypte, qui, après la mort d'un autre jeune mari, Cléopâtre a régné en maître. Elle a eu la sagesse de s'abstenir de s'immiscer activement dans les affaires de Rome.
La victoire a été remportée par les partisans de César, qui ont remis le pouvoir dans les provinces asiatiques de Rome, dont l'Égypte, aux mains de Marc Antoine. Le nouveau dirigeant lui-même est venu voir la reine pour recevoir la dette de l'Égypte pendant plusieurs années. Il a reçu l'argent, mais lui-même était à la merci du grand séducteur. Cléopâtre a réussi non seulement à consolider son pouvoir, mais aussi à faire reconnaître son fils Césarion comme l'héritier de l'Empire romain.
Jan de Bre, la fête d'Antoine et Cléopâtre, 1669
Absorbés par les joies amoureuses, Cléopâtre et Antoine ont manqué une forte augmentation du pouvoir d'Octave, le fils adoptif de César. Une grande guerre se préparait. Les forces combinées de Cléopâtre et d'Antoine étaient énormes, il semblait qu'Octave serait impitoyablement vaincu. Mais la reine d'Egypte a commis une erreur fatale qui lui a coûté la vie. Elle décida elle-même de commander la partie égyptienne de la flotte préparée pour la guerre, qui était supérieure à celle de Rome.
2 septembre 31 avant JC les deux flottes se sont rencontrées au combat. Dans les moments décisifs de la bataille, alors que la victoire était déjà proche, Cléopâtre, qui était au centre de la bataille, ne pouvait pas le supporter et a sorti son navire du cœur de la bataille. Pour elle, d'autres navires égyptiens ont commencé à quitter la bataille. Voyant que Cléopâtre battait en retraite, Antoine se précipita à sa poursuite. La flotte, perdant immédiatement deux chefs, se mélangea et ne put résister à l'assaut organisé des navires de Marcus Agrippa, qui était en charge de la flotte d'Octavian.
Lorenzo A. Castro, la bataille d'Actium, 1672
Sur terre pendant quelque temps, Cléopâtre et Antoine pouvaient encore résister à Octave, mais leur manque de flotte, dont les restes furent détruits par les Arabes, rendit la défaite inévitable. Cléopâtre a essayé, en trahissant Antoine, de tenter son sort sur Octave, mais les ambassadeurs du vainqueur ont dit qu'elle ne pouvait venir à lui que enchaînée, marchant dans les rues de Rome à pied.
Cléopâtre ne pouvait pas aller à une telle humiliation, même par souci de pouvoir, dont la préservation était plus qu'illusoire. La reine d'Égypte, qui, grâce à son intelligence, sa débrouillardise politique et son charme féminin, a réussi à rester au pouvoir pendant tant d'années, a décidé de mourir. La morsure d'un serpent venimeux, selon la légende, c'était un aspe, a interrompu l'ère glorieuse de l'histoire de l'Égypte ancienne, lorsqu'elle était gouvernée par les Ptolémées.
Reginald Arthur, Mort de Cléopâtre, 1892
Octavian, craignant un véritable prétendant au pouvoir, exécuta Césarion, le fils de Cléopâtre et de Gaius Julius Caesar. Lui, rendant hommage à Cléopâtre, a ordonné de ne pas détruire ses statues et images en Égypte, dont certaines ont survécu à ce jour.
Et les meurtres matinaux des amants de Cléopâtre, apparemment, ne sont rien de plus que des commérages ordinaires qui grouillent toujours autour de grandes femmes. De plus, avec sa vie orageuse, la reine égyptienne a elle-même créé un sol abondant pour eux.