En 1989, en échange d'un concentré pour la production de la boisson gazeuse Pepsi-Cola, l'Union soviétique a remis toute une flotte de 17 sous-marins déclassés et plusieurs navires au propriétaire de la célèbre marque. Cela a conduit le PDG de PepsiCo, Donald McIntosh Kendall, à dire en plaisantant qu'il désarmait l'URSS plus rapidement que le gouvernement de George W. Bush.
Commerce de troc
Les liens économiques entre les États-Unis et l'Union soviétique ont commencé à se renforcer en 1959, lorsque Khrouchtchev et Eisenhower ont accepté d'organiser des expositions sur les réalisations des deux pays. La première était l'exposition soviétique à New York en juin de la même année. Ensuite, les entreprises américaines ont eu la possibilité de présenter leurs produits lors d'une autre exposition à Moscou. Cette opportunité a été saisie par Donald M. Kendall - à l'époque il était en charge du commerce international de Pepsi. Le stand du parc Sokolniki de Moscou est devenu le lieu où les citoyens soviétiques ont goûté pour la première fois au soda Pepsi-Cola. Le département américain de la politique étrangère a joué un rôle important à cet égard - le secrétaire d'État adjoint a personnellement demandé à Kendall d'apporter ses marchandises en URSS. De cette manière, les dirigeants américains espéraient évidemment «ajouter» les Russes au mode de vie occidental.
Après que Kendall ait traité Nikita Khrouchtchev, chaud pendant le débat, avec une boisson sucrée, il a réussi. Pepsi-Cola a été le premier produit de consommation américain de l'histoire à être lancé sur le marché soviétique. Une usine d'embouteillage de soda a été ouverte en 1974 à Novorossiysk. Un an plus tôt, le magazine Ogonyok a publié une interview de Donald M. Kendall, dans laquelle l'homme d'affaires américain a salué les Russes comme des «partenaires commerciaux fiables et intéressants», et a également déclaré qu'en échange du concentré, PepsiCo reçoit du cognac, de la vodka et Champagne.
Le troc était une nécessité, car le rouble soviétique ne faisait pas partie des devises convertibles. Pepsi a réussi à populariser la vodka Stolichnaya auprès des Américains, faisant de la marque de boissons fortes soviétiques la deuxième sur le marché américain après la vodka suédoise Absolut. Les ventes de Stolichnaya en Amérique ont atteint 150 à 200 millions de dollars par an.
Affaire du siècle ou curiosité?
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En 1989, alors que la société Pepsi possédait déjà 21 usines en Union soviétique, Moscou a fait don de 17 anciens sous-marins, d'une frégate, d'un croiseur et d'un bombardier torpilleur pour le prochain lot de sirop.
Dans un article du 10 mai 1989 sur Soviets Buy American, la journaliste du New York Times Flora Lewis a donné des détails sur l'accord, qu'elle a qualifié de «bon moyen d'aider à la reconstruction». En fait, chacun des sous-marins n'a coûté aux Américains que 150 000 dollars. Il est à noter que pendant la Seconde Guerre mondiale, Donald M. Kendall n'a pas servi n'importe où, mais dans la marine américaine, et connaissait bien les navires. C'est peut-être pour cela qu'il a accepté la proposition soviétique. Dans le même temps, Kendall a acheté des pétroliers soviétiques pour une coentreprise avec des partenaires norvégiens.
Les sous-marins ont ensuite été revendus par PepsiCo comme ferraille. Comme l'historien russe Gleb Baraev l'a déclaré à la publication slovaque Hospodárske noviny, la discussion portait sur les sous-marins obsolètes du projet 613, construit en 1951-57. Bien entendu, toutes les armes leur avaient été retirées au préalable, il n’a donc pas été question de «désarmement».
Pepsi a continué la pratique du troc jusqu'à l'effondrement de l'URSS. Au printemps 1990, par exemple, l'entreprise a reçu plusieurs cargos et un autre lot de vodka. Cependant, Pepsi n'a pas réussi à ouvrir 26 usines supplémentaires comme prévu dans les conditions de monopole précédentes. Depuis 1992, l'économie russe est devenue une économie de marché et le troc appartient au passé. L'ère de la domination de PepsiCo sur le marché intérieur est également révolue - d'anciens citoyens soviétiques ont goûté au Coca-Cola importé. Cependant, personnellement à Donald M. Kendall, qui a rencontré à un moment donné Brejnev et Kosygin, Moscou est resté amical. En 2004, le président Vladimir Poutine a décerné à l'ancien exécutif de PepsiCo l'Ordre de l'amitié.
Timur Sagdiev
