Les entreprises sans fil commencent à créer des réseaux 5G de nouvelle génération dans le monde entier. Le nouvel accord vise à attribuer des fréquences radio sur lesquelles les équipements 5G peuvent émettre un signal. Mais certaines de ces fréquences sont dangereusement proches de la gamme utilisée par les météorologues.
Les normes internationales pour la technologie sans fil pourraient avoir un impact négatif sur les mesures satellitaires très importantes de la vapeur d'eau, selon les météorologues.
L'Agence internationale pour la régulation des télécommunications mondiales a approuvé le 21 novembre de nouvelles normes de radiofréquence. Mais les météorologues affirment que la décision tant attendue constitue une menace pour les prévisions météorologiques du monde entier, car la signalisation cellulaire dégradera la qualité des observations de la Terre depuis l'espace.
Les entreprises sans fil se lancent dans une nouvelle génération de réseaux à travers le monde connue sous le nom de 5G. Le nouvel accord vise à attribuer des fréquences radio sur lesquelles les équipements 5G peuvent émettre un signal. Mais certaines de ces fréquences sont dangereusement proches de la plage utilisée par les satellites pour collecter des données météorologiques et climatiques importantes. Pour éviter que ces signaux n'interfèrent les uns avec les autres, les scientifiques ont proposé de réduire la quantité autorisée d'interférences générées pendant la transmission 5G.
Les participants à la réunion de l'Union internationale des télécommunications, tenue à Charm el-Cheikh égyptien, ont convenu de créer deux niveaux de protection pour les fréquences de l'ordre de 24 gigahertz. Cette gamme est proche des fréquences utilisées par les satellites météorologiques, qui déterminent la quantité de vapeur d'eau dans l'atmosphère. Les opérateurs de réseaux 5G n'auront pas de normes et de réglementations très strictes avant 2027. Après cela, ils seront plus durs. L'idée est que les entreprises 5G commencent à construire et à développer leurs réseaux dès maintenant, puis lorsque le volume de transmission dans leur portée augmentera, elles ajouteront des mesures de protection supplémentaires.
Mais huit ans sans règles et réglementations strictes sont une préoccupation majeure pour le service météorologique, a déclaré Eric Allaix, météorologue toulousain, qui dirige le groupe de coordination des radiofréquences de l'Organisation météorologique mondiale. Selon lui, l'OMM est tellement préoccupée par la situation actuelle qu'elle a publié une déclaration à ce sujet, y compris dans le procès-verbal de sa réunion.
"La course à la 5G va trop vite", a déclaré Renee Leduc, consultante basée à Washington chez Narayan Strategy pour l'attribution du spectre. "Jusqu'au milieu des années 2020, nous assisterons à une augmentation Par conséquent, bien que des mesures de protection supplémentaires entreront en vigueur en 2027, je suis très préoccupé par la période qui nous attend.
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La transmission dans les réseaux 5G sera effectuée sur de nombreuses fréquences, mais la bande 23,8 GHz est le plus souvent évoquée. La vapeur d'eau dans l'atmosphère génère naturellement un signal faible à cette fréquence et les satellites l'utilisent pour mesurer l'humidité de l'air. Ces données sont incluses dans les prévisions météorologiques. Mais si une station émettrice 5G transmet un signal à une fréquence de 23,8 GHz, le satellite météorologique pourrait le prendre pour un signal de présence de vapeur d'eau. Et ces données erronées affecteront négativement la qualité des bulletins météorologiques.
Les météorologues disent que le problème peut être résolu, mais un tampon de bruit doit être créé entre les transmissions 5G et les signaux de vapeur d'eau. Ce tampon est mesuré en décibel-watts et s'apparente à la façon dont vous réduisez le son de votre chaîne stéréo pour ne pas déranger vos voisins.
Avant la conférence en Égypte, des météorologues, des entreprises de télécommunications sans fil et des régulateurs gouvernementaux se disputaient sur la manière de déterminer le niveau d'interférence approprié. L'OMM a insisté sur le plus grand tampon à 55 décibels-watts. Les régulateurs européens ont accepté une recommandation moins stricte de 42 dB-watts pour les stations de base 5G. La FCC américaine était en faveur d'une limite de 20 décibels-watts moins stricte.
Les normes harmonisées sont les plus proches des recommandations européennes. Jusqu'au 1er septembre 2027, ils seront de 33 décibels-watts, et ensuite de 39 décibels-watts.
"Ces deux valeurs ont été établies à la suite de longues négociations entre les pays membres", a déclaré le conseiller de l'Union météorologique mondiale, David Botha, lors d'un point de presse le 22 novembre. - Les participants ont estimé que ces valeurs étaient adéquates en ce sens qu'elles protégeraient les satellites météorologiques et d'exploration de la Terre. Cependant, nous avons noté que nous avons certaines préoccupations."
Problème de prévision
Même un niveau plus strict ne suffit pas pour éliminer les interférences avec les mesures de vapeur d'eau, dit Leduc. "39 n'est pas la valeur qu'il devrait être." La NASA a travaillé avec la National Oceanic and Atmospheric Administration pour étudier et découvrir que les stations de base doivent transmettre un tampon de bruit de 52,4 décibels-watts pour protéger de manière fiable les observations de vapeur d'eau.
Les météorologues devront réfléchir à la manière de réduire l'impact négatif sur les observations par satellite. Ils devront peut-être travailler avec des entreprises sans fil pour trouver des moyens de désactiver ou de rediriger les transmissions 5G pendant que les satellites prennent leurs mesures. Botha a déclaré que le nouvel accord exigeait une "surveillance continue" de la façon dont les réseaux 5G affectent les observations météorologiques, mais n'a pas précisé ce qu'implique une telle surveillance, ni quelles seraient les implications si la qualité des données météorologiques se détériorait.
Cette semaine à Charm el-Cheikh, d'autres accords ont également été conclus, en particulier sur la rapidité avec laquelle de grandes constellations de satellites doivent être lancées (afin de ne pas interférer avec le spectre des fréquences radio), et sur quelles fréquences "pseudo-satellites" (comme dirigeables et drones de haute altitude).
Alexandra Witze
