Harem - (de l'arabe - «lieu interdit») - lieu d'habitation ou, tout simplement, l'habitation des femmes, des esclaves et des enfants du sultan. Il a été nommé Dar-us-saadet - "Maison du bonheur". Les plus célèbres sont les harems des sultans ottomans, mais les abbassides et les seldjoukides avaient aussi des «maisons du bonheur».
Au début, le harem était destiné à garder des esclaves, car les filles des dirigeants chrétiens des États voisins étaient prises comme épouses. Mais après le règne de Bayezid II (1481-1512), cette tradition a changé et les sultans ont commencé à choisir des épouses parmi les habitants du harem.
Bien sûr, les principaux invités du harem étaient les sultans eux-mêmes. Après eux - la mère du sultan (valide). Lorsque son fils monta sur le trône, Valide, accompagnée d'une magnifique procession, passa de l'ancien palais au nouveau et s'installa dans des chambres spéciales. Les épouses du sultan, Kadyn Effendi, ont finalement suivi le Valide. Sans aucun doute, les habitants les plus colorés du harem étaient des esclaves (jariye). Les responsables de la sécurité du harem étaient: les chefs de la hiérarchie islamique (cheikh-ul-Islam), le grand vizir (sadrazam), le chef de la sécurité du harem (dar-us-saadet agasi) et, bien sûr, particulièrement remarquable, une classe spéciale de serviteurs du harem - les eunuques (agalars de harem).
Des esclaves
D'où venaient les esclaves du harem du sultan? C'est très simple - les princes orientaux eux-mêmes ont envoyé leurs filles au harem ottoman dans l'espoir qu'elles deviendraient les élus du sultan. Les esclaves ont été achetés à l'âge de 5 à 6 ans et amenés à un développement physique complet. Les filles ont appris la danse, la musique, le jeu d'instruments de musique, l'étiquette et l'art de donner du plaisir à un homme. Déjà à l'adolescence, la fille avait déjà été montrée au grand vizir. Si elle montrait des handicaps physiques, de mauvaises manières ou d'autres défauts, son prix baissait fortement et son père, par conséquent, recevait moins d'argent que prévu. D'ailleurs, lors de la vente de leur fille, ses parents ont signé des documents indiquant qu'ils n'avaient plus aucun droit sur elle.
Les plus beaux esclaves que le sultan pouvait choisir d'épouser devaient étudier très attentivement. Le premier point était l'acceptation obligatoire de l'islam, à moins bien sûr que la fille ne soit d'une religion différente. Ensuite, les esclaves ont appris à lire le Coran, à prier ensemble ou séparément. Ayant reçu le statut d'épouse, ils fondèrent des institutions caritatives et construisirent des mosquées, imaginant en quelque sorte les traditions musulmanes. Les lettres survivantes des épouses du sultan témoignent de leur éducation.
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De plus, les esclaves recevaient des salaires journaliers, dont le montant changeait à chaque nouveau sultan. Ils ont reçu des cadeaux et de l'argent à l'occasion de divers festivals et célébrations. Les esclaves étaient bien soignés, mais le sultan punissait sévèrement ceux d'entre eux qui s'écartaient des règles établies.
Si une esclave vivait dans un harem pendant 9 ans et n'était jamais élue épouse, elle avait le droit de quitter le harem. Le sultan lui a donné une dot, une maison et l'a aidée à trouver un mari. L'esclave a reçu un document signé par le sultan confirmant son statut de personne libre.
Favoris
Les esclaves vivaient dans un harem commun ou inférieur. Les favoris vivaient dans le harem supérieur, et les épouses vivaient généralement dans des palais. Habituellement, si le sultan devait passer la nuit avec une concubine, il lui envoyait un cadeau. Ensuite, l'élu du sultan a été envoyé aux bains publics. Après le bain, elle était vêtue de vêtements amples et propres et escortée jusqu'aux chambres du sultan. Là, elle dut attendre à la porte que le sultan se couche. En entrant dans la chambre, elle rampa sur ses genoux vers le lit et seulement alors se leva et se coucha à côté du sultan. Le matin, le sultan prenait un bain, changeait de vêtements et envoyait des cadeaux à la concubine s'il aimait la nuit qu'il passait avec elle. Cette concubine pourrait alors devenir sa préférée.
Si la favorite tombait enceinte, elle était instantanément transférée dans la catégorie «heureuse» (ikbal), mais s'il y en avait plusieurs, alors on leur attribuait des rangs: premier (principal), deuxième, troisième, quatrième, etc. Après avoir donné naissance à un enfant, ikbal pouvait après un certain temps recevoir le statut d'épouse du sultan, mais cette tradition n'était pas toujours suivie.
Chaque ikbal avait une pièce séparée dans le harem supérieur. Leur menu se composait de quinze plats: boeuf, poulet, fruits, yaourt, compote, beurre, etc. En été, de la glace était servie pour refroidir les boissons.
Les épouses des sultans
La nouvelle épouse du sultan (kadyn-effendi) après le mariage a reçu un certificat écrit, elle a reçu de nouveaux tissus, décorations, tenues et, bien sûr, du harem inférieur, elle a été installée dans une pièce séparée spécialement allouée pour elle aux étages supérieurs. Le chef et ses assistants lui ont appris les traditions impériales. Aux XVI-XVIII siècles. Kadyn Effendi, qui a des enfants, a commencé à s'appeler Haseki. Le sultan Soliman le Magnifique fut le premier à décerner ce titre à son épouse Alexandra Anastasia Lisowska (également connue sous le nom de Roksolana).
Les sultans étaient obligés de passer la nuit du vendredi au samedi avec une seule de leurs épouses, le reste des nuits qu'ils passaient avec qui ils voulaient. C'était l'ordre de la tradition islamique. Si la femme n'était pas avec son mari pendant trois vendredis consécutifs, elle avait le droit de se tourner vers le juge (cadi). À propos, le même gardien a suivi la séquence des rencontres entre les épouses et le sultan.
Kadyn-Effendi a toujours appelé leurs fils "Votre Altesse"; quand ils venaient leur rendre visite, ils devaient se lever et dire: "Mon brave jeune homme!" Indépendamment de l'âge, les princes ont embrassé la main de Kadyn Effendi en signe de respect. Les femmes du harem, pour montrer leur respect, ont baisé l'ourlet de la jupe de Kadyn Effendi. Dans leurs relations les unes avec les autres, les épouses du sultan ont observé un certain nombre de formalités. Quand l'une des épouses a voulu parler à l'autre, elle lui a envoyé une femme de chambre pour obtenir son consentement. La femme du sultan, montée dans un palanquin, était accompagnée d'eunuques à pied. Si toutes les épouses partaient en même temps, alors leurs palanquins étaient alignés en fonction de l'ancienneté des propriétaires.
Eunuques
Les premiers eunuques sont apparus dans le harem ottoman sous le règne du sultan Mehmed le Conquérant. Au début, la protection du harem fut confiée à des eunuques blancs, mais en 1582, Murad III nomma l'Abyssin Mehmed Agu comme eunuque. Depuis lors, les Abyssins (Ethiopiens) ont presque toujours été sélectionnés comme eunuques.
On croyait que les garçons blancs subissaient plus de difficultés chirurgicales et mouraient souvent après la castration, tandis que les noirs survivaient beaucoup plus. Par conséquent, les marchands d'esclaves arabes ont commencé à kidnapper des enfants d'Afrique et à les emmener pour castration dans des endroits qu'ils connaissaient.
Au fur et à mesure que de plus en plus d'eunuques grandissaient, ils ont organisé une sorte de guilde. Les garçons acceptés dans cette guilde ont été élevés par des eunuques adultes. Les jeunes eunuques ont reçu les noms de fleurs comme noms. Les eunuques formés servaient généralement la walida, les épouses du sultan et les princesses. Des eunuques gardaient l'entrée du harem.
Après 1852, toute la gestion du harem est entièrement transférée aux eunuques. L'eunuque en chef du harem a acheté des esclaves pour son sultan et l'a informé de la situation - le comportement de ses épouses et concubines, a donné des conseils sur les punitions et les progrès dans la hiérarchie du harem. Dans le même temps, l'éventail des tâches du chef eunuque était très vaste - il avait même le droit de préparer le sultan à la cérémonie de mariage. Lorsque le chef eunuque a pris sa retraite, il a reçu une pension. Le nouveau sultan nommait généralement un autre eunuque en chef, mais ce n'était pas toujours le cas. Malgré le fait que certains des principaux eunuques étaient complètement analphabètes, ils participaient activement à la politique publique, car ils recevaient toujours le soutien du sultan lui-même et de ses épouses.
Mère des sultans
Les chambres de la mère du sultan (valides) étaient les deuxièmes plus grandes après les chambres du sultan. Au rez-de-chaussée, il y avait des servantes esclaves.
Les Valide, malgré leur statut, avaient un pouvoir énorme. Les sultans ont toujours honoré leurs mères et les ont traitées avec un respect particulier.
Coucher de soleil sur le harem
Mehmed VI Wahid ed-Din (1918 -1924) était destiné à devenir le dernier sultan de l'Empire ottoman. Vaincue pendant la Première Guerre mondiale, la Turquie a été vaincue en tant qu'alliée de l'Allemagne et occupée par les États alliés.