Les elfes sont des personnages littéraires populaires depuis des siècles, des pièces de théâtre de William Shakespeare comme A Midsummer Night's Dream aux romans fantastiques classiques de JRR Tolkien écrits trois siècles plus tard. Les plus célèbres de ces créatures magiques sont probablement les elfes qui travaillent dans l'atelier du Père Noël au pôle Nord.
Fées et elfes
Comme les fées, les elfes du folklore étaient de minuscules créatures magiques. Par exemple, les elfes de Shakespeare étaient de minuscules créatures ailées qui vivaient et tournaient autour de belles fleurs. Les mêmes étaient les elfes dans le conte de fées "Thumbelina".
Dans le folklore anglais, les mâles elfes étaient décrits comme ressemblant à de petits vieillards, bien que les jeunes filles elfes restaient toujours jeunes et belles. Comme les gens de cette époque, les elfes vivaient dans des royaumes situés dans les forêts et les champs. Dans les champs, ils vivaient autour des fleurs, et dans les forêts, ils s'installaient dans les troncs creux des arbres.
Les elfes, les fées et les gnomes sont étroitement liés, même si les elfes sont probablement originaires de la mythologie nordique primitive. Au milieu du deuxième millénaire après JC, les gens ont commencé à inclure les elfes dans les histoires et les légendes sur les fées, et au 19e siècle, les fées et les elfes étaient déjà considérés comme des noms simplement différents pour les mêmes créatures magiques.
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Réputation
Comme les fées, les elfes ont acquis une réputation dans le folklore en tant que petits farceurs et ravageurs, de sorte que des événements quotidiens étranges étaient souvent attribués à leurs intrigues. Par exemple, lorsque les cheveux sur la tête d'une personne ou dans la crinière d'un cheval s'emmêlaient, cela s'appelait un «bouquet d'elfes», et si un enfant était né avec une taupe ou une tache de naissance visible, on l'appelait des elfes marqués.
À en juger par les histoires folkloriques, plaisanter avec les elfes était à vos risques et périls. Selon la folkloriste Carol Rose, qui a publié l'encyclopédie Spirits, Fairies, Gnomes and Goblins (Norton Publishing House, 1998), bien que les elfes soient parfois amicaux avec les humains, si les humains montraient du respect, ils étaient prêts à se venger de n'importe qui. qui les a offensés ou dérangés. Sans parler d'essayer de voler quelque chose aux petits habitants de la forêt.
En réponse à l'infraction, ils pourraient voler des bébés ou des vaches, voler du lait et du pain dans la maison, ou charmer et garder les jeunes captifs pendant de nombreuses années, les ramenant à la vraie vie en tant que personnes âgées.
Les petits aides du Père Noël
Selon la tradition de Noël moderne, toute une armée de petits elfes est à l'œuvre au pôle Nord pour aider le Père Noël à préparer les cadeaux de Noël. Cette description est cependant relativement récente.
Le Père Noël lui-même est décrit comme «un très vieil elfe» dans le poème classique «Christmas Eve» de Clement Clark Moore en 1822.
La représentation des elfes travaillant dans l'atelier du Père Noël est popularisée dans les magazines depuis le milieu du XIXe siècle.
Un magazine populaire a publié une illustration dans son numéro de Noël de 1873, intitulé «L'atelier du Père Noël», qui dépeignait le Père Noël entouré de jouets et d'elfes. Le titre disait: "Voici notre idée pour préparer Noël au pôle Nord".
Allégorie
Pendant ce temps, dans le même article, les faits de la production réelle de jouets ont été révélés, fabriqués non pas par de petits elfes joyeux, mais par des étrangers pauvres et défavorisés qui étaient obligés de travailler six jours par semaine de l'aube à l'aube pour se garantir un minimum de vie.
L'idée du Père Noël de superviser la vie professionnelle des elfes fabricants de jouets a été créée pour soutenir l'idée romancée du capitalisme américain, où le Père Noël dirige son vaste empire sans opposition, menant des travailleurs anonymes et sans nom qui sont presque impossibles à distinguer les uns des autres.
Elfes d'Islande
Les elfes ont fait leur chemin sur les écrans de télévision et de surveillance, les pages de livres et les scènes de théâtre relativement récemment. Au cours des siècles passés, la croyance en l'existence des fées et des elfes était répandue non seulement parmi les enfants et les amateurs de fantaisie, mais aussi parmi les adultes.
La croyance en ces créatures magiques est encore forte à certains endroits. En Islande, par exemple, environ la moitié des habitants croient aux créatures elfiques connues sous le nom de huldufolk (habitants cachés), ou du moins n'excluent pas leur existence.
Selon le folklore islandais, les habitants cachés sont apparus quand Eve, honteuse que ses enfants soient trop sales, les a cachés aux yeux de Dieu et a dit qu'ils ne l'étaient pas du tout. Dieu, connaissant la tromperie d'Eve, décida de la punir en disant: "Tout ce que vous me cachez vous restera caché." Ces mêmes enfants sont devenus les «habitants cachés» d'Islande vivant dans les rochers.
Croyance ou vérité?
La croyance au surnaturel est si forte en Islande que plusieurs projets de construction de routes ont été retardés ou modifiés afin de ne pas détruire ou déranger les maisons des elfes. Si la population locale n'interfère pas avec les plans initiaux, cherchant à protéger la résidence de leurs voisins magiques, alors les elfes eux-mêmes empêchent le projet de se terminer.
Par exemple, à la fin des années 1930, près de la colline elfique (Álfhóll), la construction a commencé sur la route d'Álfhóll, qui était censée traverser l'habitat elfique le plus célèbre, le détruisant.
Au début, la construction a été gelée en raison de problèmes financiers, mais lorsque les travaux de construction ont commencé, les travailleurs ont été confrontés à une variété de problèmes apparemment aléatoires, allant de l'équipement cassé aux outils perdus. Par la suite, ils ont décidé de tracer la route autour de la colline.
Deuxième essai
Plus tard, dans les années 1980, il a été décidé de construire une route directement sur le site d'Elven Hill. Lorsque les travailleurs sont arrivés sur le site et ont tenté de briser le bloc de pierre, le marteau perforateur a explosé. Le remplaçant s'est cassé de la même manière. Après cela, les travailleurs ont eu tellement peur qu'ils ont refusé de s'approcher du site et la colline a été classée comme site du patrimoine culturel islandais.
Selon une loi adoptée en Islande en 2012, tous les lieux associés aux contes et croyances populaires doivent être protégés en tant que patrimoine culturel du pays.
Elfes ultérieurs
Au fil du temps, un nouveau type d'elfe est apparu, avec une nature, une forme et une histoire quelque peu différentes, ne rappelant en aucun cas les petits elfes nuisibles des contes populaires du passé.
Par exemple, les elfes représentés dans la trilogie Le Seigneur des Anneaux de JRR Tolkien sont minces, sages, presque immortels et incroyablement beaux. Les elfes de Tolkien ont été inspirés par le folklore scandinave, il n'est donc pas surprenant qu'ils soient principalement grands et blonds. Ce sont ces personnages - magnifiques, immortels et un peu inaccessibles - qui sont devenus le prototype de presque tous les elfes modernes de toutes sortes de genres de littérature, de cinéma et de jeux vidéo.
Gary Gygax, l'un des créateurs du RPG original Dungeons & Dragons, a créé ses elfes sous l'influence de Tolkien. De plus, son jeu immensément populaire a aidé à populariser les elfes autant que l'auteur du Seigneur des anneaux les a vus.
L'évolution incessante des elfes
Qu'ils apparaissent comme des personnages positifs ou négatifs dans une œuvre particulière, sous toutes les formes et tous les genres, les elfes sont fortement associés à la magie et à la nature. Ce sont peut-être les seules caractéristiques qui leur sont restées tout au long de leur histoire.
Aujourd'hui, il semble que chaque génération ait sa propre vision des elfes et leur rôle dans les histoires. Le folklore, ainsi que la langue et la culture, est en constante évolution, et les elfes sont susceptibles de rester avec nous pour toujours sous une forme ou une autre.
Hope Chikanchi