Une tribu vit dans la jungle du Brésil, qui ne compte pas du tout
Il est difficile d'imaginer un monde sans chiffres qui soutiennent toute la science et la technologie. Mais d'où vient la capacité de compter? Les scientifiques pensaient que c'était congénital. Vital. Et presque ancré dans les gènes. Il s'est avéré que ce n'est pas le cas.
Des linguistes du Massachusetts Institute of Technology (USA) ont étudié la tribu Piraha qui ne comptait jamais rien. Les Indiens au nombre de 300 personnes vivent loin de la civilisation dans les jungles sauvages de l'Amazonie et parlent leur propre langue. Et là-dedans, étonnamment, il n'y a pas de mots qui signifient «un», «deux» et ainsi de suite. Pour les Indiens, un ou deux, c'est peu, et le reste, c'est beaucoup. Et ils réussissent en quelque sorte.
«Je pense qu'il est possible de leur apprendre à compter, en utilisant, par exemple, l'anglais», explique le chef de l'expédition, le professeur Edward Gibson. «Mais les Indiens n'en ont pas besoin. Ils ont peur.
Et qui, après tout, a appris à compter nos lointains ancêtres? Pas caché par la jungle impénétrable? Énigme …