Dans une perspective moderne, l'esclavage est l'une des institutions les plus controversées du passé.
Aujourd'hui, les gens considèrent l'esclavage comme inhumain et immoral, écrit Novate.
Pour les peuples anciens, cependant, l'esclavage faisait partie de la vie quotidienne, une institution sociale pleinement reconnue qui était intégrée dans la structure sociale globale. Dans notre revue, les faits les moins connus et les plus frappants sur l'esclavage dans la Rome antique.
1. Population esclave
Les esclaves étaient un danger pour la société romaine antique.
Il y avait une très forte proportion d'esclaves parmi la population de l'ancienne société romaine. Certains historiens estiment que 90% de la population libre vivant en Italie à la fin du premier siècle avant JC avait des ancêtres esclaves. La proportion d'esclaves était si importante que certains Romains ont laissé des preuves écrites du danger de cette situation.
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Au Sénat, une proposition a été avancée que les esclaves devraient être distingués des personnes libres par leurs vêtements, mais elle a été rejetée en raison du danger que "alors les esclaves puissent nous compter" (Sénèque, "On Mercy": 1.24).
2. Révoltes d'esclaves
Esclave syrienne Eun.
Il y a eu pas mal de révoltes d'esclaves documentées dans l'histoire romaine. Un esclave syrien nommé Eunus était le chef de l'un de ces soulèvements en Sicile entre 135-132 av. On croyait qu'Eun se présentait comme un prophète et prétendait avoir eu un certain nombre de visions mystiques. Selon Diodorus Siculus [Bibliothèque: 35.2], Eunus a réussi à convaincre ses partisans avec un truc, au cours duquel il a craché des étincelles et des flammes de sa bouche.
Les Romains ont vaincu l'armée d'esclaves d'Eunus et ont réprimé la rébellion, mais cet exemple a inspiré une autre rébellion d'esclaves en Sicile en 104-103. AVANT JC. Le soulèvement d'esclaves le plus célèbre de la Rome antique est le soulèvement dirigé par Spartacus. L'armée romaine a combattu l'armée de Spartacus pendant deux ans (73-71 avant JC) avant de pouvoir réprimer la révolte.
3. La vie dans les chaînes
Travaillez dans les mines.
Les conditions de vie et les attentes des esclaves dans la Rome antique étaient du même type et étroitement liées à leur occupation. Les esclaves engagés dans des travaux exténuants tels que l'agriculture et l'exploitation minière dans les mines n'avaient aucune perspective de vie. L'exploitation minière était connue comme le travail le plus dur.
Pline (Natural History 33.70) raconte les conditions difficiles de cette activité: «De longs tunnels ont été creusés dans les montagnes à la lueur des torches. Les mineurs ont travaillé en plusieurs équipes et n'ont pas vu la lumière du jour pendant des mois. Les chutes étaient constantes. Ce travail était si dangereux qu'il était moins risqué de plonger dans les profondeurs de la mer pour les perles et les palourdes violettes. Nous avons rendu la terre beaucoup plus dangereuse que l'océan."
Les esclaves domestiques, en revanche, pouvaient s'attendre à un traitement plus ou moins humain et, dans certains cas, ils avaient la possibilité d'avoir leur propre argent et n'importe quelle propriété. En fin de compte, si un esclave réussissait à accumuler suffisamment de fonds, il pourrait essayer d'acheter sa propre liberté et devenir un «affranchi» - une classe sociale qui était considérée comme quelque chose entre les esclaves et les personnes libres.
4. L'homme comme propriété
Les pauvres citoyens romains ne possédaient qu'un ou deux esclaves.
La possession d'esclaves était une pratique répandue parmi les citoyens romains, quel que soit leur statut social. Même les citoyens romains les plus pauvres pouvaient posséder un esclave ou deux. En Égypte romaine, il est probable que chaque artisan avait 2-3 esclaves. Les riches pourraient posséder beaucoup plus d'esclaves.
Par exemple, Nero avait 400 esclaves qui travaillaient dans sa résidence citadine. Selon les archives survivantes, un riche Romain nommé Gaius Caecilius Isidore avait 4 166 esclaves au moment de sa mort.
5. Demande d'esclaves
La demande d'esclaves à Rome était très élevée.
La demande d'esclaves à Rome était très élevée pour plusieurs raisons. À une exception près (les postes gouvernementaux), les esclaves étaient employés dans presque toutes les industries. Dans les mines, l'agriculture et les ménages, la demande d'esclaves était constamment élevée.
Dans son traité, connu sous le nom d'Agriculture, Marc Terentius Varro recommande l'utilisation de travailleurs civils dans les endroits les plus dangereux, car «contrairement à la mort des fermiers libres, la mort des esclaves a des conséquences financières négatives».
6. Une personne comme objet à vendre
Les prisonniers de guerre sont des esclaves.
Les esclaves étaient acquis de quatre manières principales: en tant que captifs de guerre, en tant que victimes de raids et de vols de pirates, à la suite du commerce ou par sélection. Au cours des différentes étapes de l'histoire romaine, différentes méthodes étaient plus pertinentes. Par exemple, au début de l'expansion de l'Empire romain, un nombre important de prisonniers de guerre ont été transformés en esclaves. Les pirates de Cilicie (aujourd'hui le sud de la Turquie) étaient des fournisseurs notables d'esclaves et les Romains faisaient souvent du commerce avec eux.
Les pirates ciliciens amenaient leurs esclaves sur l'île de Délos (mer Égée), considérée comme le centre international de la traite des esclaves. Selon les archives, en une seule journée, au moins 10 000 personnes ont été vendues en esclavage et envoyées en Italie.
7. Un postulat inébranlable
Le système de l'esclavage semblait éternel.
Aujourd'hui, les gens considèrent l'esclavage comme immoral et inhumain. Cependant, rien ne prouve que cela ait même été pensé dans la société romaine. Toutes les principales forces économiques, sociales et juridiques de la Rome antique ont travaillé ensemble pour maintenir le système d'esclavage sans fin.
Les esclaves étaient considérés comme un contrepoids social nécessaire aux personnes libres. La liberté civile et l'esclavage étaient les deux faces d'une même médaille. Même lorsque des lois plus humaines ont été introduites pour améliorer les conditions de vie des esclaves, cela n'impliquait pas du tout que le nombre d'esclaves devait être réduit.
8. Esclaves fugitifs
Il y avait des chasseurs d'esclaves professionnels.
Les esclaves fuyant leurs maîtres étaient un problème courant parmi les propriétaires d'esclaves. Le principal moyen de résoudre ce problème était de recruter des chasseurs professionnels, connus sous le nom de «fugitivarii», qui traquent, capturent et rendent les esclaves à leurs propriétaires. Naturellement, tout cela est arrivé moyennant des frais.
Parfois, les propriétaires d'esclaves annonçaient des récompenses pour le retour des fugitifs, tandis que d'autres fois ils essayaient de trouver les fugitifs eux-mêmes. Une autre façon de traiter les esclaves en fuite était de leur mettre des colliers spéciaux avec des instructions sur l'endroit où renvoyer l'esclave s'il était attrapé.
9. Gratuit pour les esclaves
Les anciens esclaves pouvaient devenir citoyens romains.
Dans la société romaine, le propriétaire de l'esclave pouvait accorder la liberté à son esclave. Ce processus, qui était dit «gratuit», pouvait être réalisé de différentes manières: le propriétaire pouvait donner gratuitement en récompense de la loyauté et du service impeccable, le gratuit pouvait être acheté par l'esclave au propriétaire, et parfois il était plus opportun de libérer l'esclave.
Un exemple de ce dernier cas était celui des commerçants qui avaient besoin d'une personne capable de signer des contrats et d'effectuer diverses transactions en leur nom et qui avaient le droit légal de le faire. D'un point de vue juridique, les esclaves n'avaient pas le droit de représenter leurs maîtres. Dans certains cas, l'esclave a eu la liberté en échange du fait qu'il fournirait certains services à son ancien maître. Les anciens esclaves ont même eu la possibilité de devenir citoyens romains, et parfois, ils sont devenus (ironiquement) propriétaires d'esclaves.
10. L'esclave romain le plus célèbre
Voie Appienne.
Spartacus était un esclave romain d'origine thrace et sans doute l'esclave romain le plus célèbre de tous les temps. Il a fui un camp d'entraînement de gladiateurs situé dans la ville de Capoue en 73 avant JC, emmenant environ 78 autres esclaves avec lui. En conséquence, Spartacus a attiré des milliers d'autres esclaves et appauvri les Romains à ses côtés, défiant l'immense empire pendant deux années entières. Sextus Julius Frontinus (Stratagèmes: 1.5.22) a rapporté que l'armée de Spartacus utilisait des cadavres attachés à des poteaux creusés dans le sol.
Dans le même temps, des armes ont été données aux cadavres. De loin, cela donna l'impression que l'armée était beaucoup plus nombreuse et mieux organisée qu'elle ne l'était en réalité, et la révolte fut finalement réprimée par le général romain Crassus. Après la défaite de l'armée de Spartacus, plus de 6000 esclaves qui ont pris part au soulèvement ont été crucifiés le long de la Voie Appienne entre Rome et Capoue.
